Estrutura da madeira - alburno, cerne, anéis anuais, poros, resina

Alburno, cerne, lenho tardio, lenho tardio, lenho inicial, anel anual são nomes que são utilizados com bastante frequência nos artigos, mas dos quais não falei muito. Eu sei que se pode trabalhar a madeira sem saber os nomes científicos. Mas conhecer os termos ajuda-nos a ter uma linguagem comum. Os nomes acima são comuns e definem a estrutura da madeira, independentemente da espécie. Com base neles, sabemos que estamos a lidar com uma madeira mais dura ou mais macia, com um padrão mais pronunciado ou mais baço, com poros ou sem.

Informações decifradas na secção de abate de árvores

A estrutura da madeira é revelada logo após o abate da árvore. Uma secção transversal da maioria das árvores mostra uma área de cor mais clara no exterior da árvore e uma área de cor mais escura no interior. Estas são alburno e duramenpara aqueles que querem procurar informações em sítios estrangeiros.

Alburno e cerne

A diferença entre elas é enorme. O Alburnum é a madeira fisiologicamente ativa, ou seja, a madeira constituída por células que transportam água com sais minerais, nutrindo a árvore. Por conseguinte, é menos densa e tem um elevado teor de água. A madeira desta zona é muito pouco utilizada e tem uma resistência ao exterior muito baixa. O cerne, pelo contrário, é duro e denso e é constituído por células inactivas. É a zona responsável pela força da árvore e não pela sua alimentação. Esta é basicamente a madeira utilizada para mobiliário, construção e outros objectos de madeira.

As zonas não têm o mesmo tamanho ao longo da vida da árvore. No início, quando a árvore precisa de muito alimento para crescer, a zona do borne é muito grande e a zona do cerne é pequena. É por isso que as árvores jovens se partem mais facilmente e não é aconselhável cortá-las para a transformação da madeira. Com o passar do tempo, a proporção muda, algumas células cessam a sua atividade alimentar e passam para a estrutura de resistência. É por isso que as árvores são cortadas na maturidade, quando a área do cerne está no seu tamanho máximo.

Nem sempre há diferenças de cor entre o alburno e o cerne. Neste caso, a identificação é feita pela densidade e pelo teor de água. Espécies com zonas claramente demarcadas: nuc, carvalho, frasina, ulm, acácia, cereja, larica. Espécies com zonas não coloridas: paneleiro (o coração vermelho da faia é um falso cerne), plop, tei, bétula, abeto, abeto.

Casca e medula

No exterior da árvore está casca. Está muito claramente separado do resto da árvore, com uma estrutura, textura, cor e aspeto diferentes. Tem uma zona de células vivas em contacto com a árvore e uma zona de células mortas no exterior. É uma camada protetora semelhante à pele humana, que cobre toda a árvore, mas a do tronco é diferente em espessura e aspeto da dos ramos. Contém taninos, resinas e outras substâncias que repelem as pragas e reparam as feridas.

A medula encontra-se no centro, rodeada pelo cerne. É de cor castanha, diferente do cerne. É constituída por células mortas, é frouxa e fraca. Não tem qualquer utilidade para a produção de objectos de madeira. Após a maturidade, esta zona começa a crescer, diminuindo a resistência da árvore. No interior, forma-se uma zona solta e oca, sem qualquer função de suporte do tronco. Assim, com o tempo, as árvores tornam-se cada vez mais ocas até serem facilmente derrubadas pelos ventos e pelas tempestades. Tal como os seres humanos, as árvores envelhecem e morrem. A idade em que isto acontece varia de espécie para espécie. Algumas espécies são muito longevas, atingindo 1000 ou mesmo 2000 anos, como a oliveira ou 1000 anos para os carvalhos, outras são mais curtas, 200-300 anos (faia) ou mesmo 100 anos (choupo).

Anéis anuais

Penso que já não é segredo para ninguém que a idade de uma árvore é identificada pelos anéis anuais que descobrimos no corte do tronco, não muito acima do solo. Estes anéis são específicos das espécies que crescem nas zonas temperadas, onde os períodos de crescimento e de desenvolvimento das plantas são bem definidos. Os anéis anuais são círculos concêntricos que vão do centro da árvore até à casca e têm um contorno regular na maioria das espécies. No entanto, há também situações em que o contorno é finamente ondulado (arinOs anéis não são visíveis em todas as espécies, mas isso não significa que não existam.

Cada anel tem duas zonas. A zona de cor mais clara e mais afanada chama-se madeira primitiva. É a madeira depositada na primavera, quando a oferta de alimentos é elevada e o crescimento é rápido. A zona mais escura e mais densa é designada por madeira tardia. Trata-se de madeira depositada no verão, quando a alimentação é menor (menos chuva) e a colonização celular é mais profunda.

Elementos estruturais visíveis no trabalho da madeira

Quando a madeira é trabalhada, aparecem outros elementos específicos: poros, raios medulares, canais de resina, bolsas de resina. Estes elementos ajudam a identificar a espécie e formam o padrão natural tão específico da madeira.

Os poros 

São basicamente células de madeira seccionadas, que aparecem como pequenos orifícios na estrutura da madeira. Desde logo, os poros indicam-nos que a madeira é de folhosas. Madeira de resina não tem poros. O transporte de alimentos nas plantas resinosas é efectuado através de vasos muito finos chamados traqueídos, sendo o alimento transportado para a célula por osmose. Quando estes vasos são seccionados transversalmente, não aparecem os orifícios típicos da madeira de folha caduca.

Os poros são maiores e mais numerosos no lenho inicial e mais pequenos e menos numerosos no lenho tardio. Quando a madeira é cortada tangencialmente ao anel anual, a madeira com poros grandes forma padrões específicos chamados flanges, ou corte em catedralem inglês. Quando o corte é paralelo aos anéis anuais (radial), estes são vistos como linhas paralelas.

Os poros determinam a capacidade de absorção de água da madeira. Quanto mais e maiores forem os poros, mais a madeira tenderá a absorver. Se esta madeira for utilizada no exterior, deve ser protegida contra a humidade e não deve entrar em contacto direto com o solo. Espécies de madeira com poros grandes: carvalho, freixo, nogueira, castanha.

Raios medulares

São tecidos constituídos por células dispostas radialmente que partem da medula e chegam até à casca. Em secção transversal, apresentam-se como linhas ou faixas de espessura variável, rectas ou curvas, com brilho e cor diferentes dos da madeira circundante. Na secção transversal podem ser interrompidas, mas são sempre contínuas através da madeira até à casca. Quando cortados radialmente, os raios medulares aparecem como faixas de diferentes comprimentos e alturas, com um brilho caraterístico. Este brilho deu origem ao termo "espelhos", um aspeto apreciado em paltino ou carvalho.

Canais resiníferos

São os locais onde a resina é armazenada na árvore. Tal como os raios medulares, ligam a medula à casca. O seu tamanho e a sua localização diferem de uma espécie para outra. Em secção transversal, podem ser vistos a olho nu e são esbranquiçados, enquanto em secção longitudinal aparecem como linhas quebradas amarelo-acastanhadas ou esbranquiçadas.

As ranhuras são específicas da madeira resinosa, mas não se encontram em todas as espécies. Estão presentes no pinheiro, no abeto ou no larício, mas não no abeto ou no teixo. No entanto, também podem ocorrer acidentalmente bolsas de resina na madeira de abeto. A resina é utilizada pela árvore para curar as feridas. Se, durante o crescimento, a árvore for atacada e ocorrerem feridas internas, a resina sob a casca migra para a ferida, curando-a.

Espero que as informações o ajudem a compreender porque é que a madeira tem um determinado aspeto ou comportamento, ou porque é que as árvores só são abatidas quando estão maduras. Se considerar que a informação é útil para outros, sinta-se à vontade para a partilhar. E se tiveres algum esclarecimento ou dúvida, podes deixá-los abaixo no espaço fornecido.