Alcatrão para madeira - um produto natural e seguro para proteger a madeira da humidade e dos insectos

As discussões sobre a utilização do alcatrão são contraditórias: uns defendem que se trata de um material milagroso, outros que é particularmente perigoso. Paradoxalmente, todos têm razão, porque o alcatrão pode ser fabricado a partir de diferentes materiais com diferentes resultados. O alcatrão de madeira é um material com muito boas propriedades para proteger a madeira ao ar livre ou em condições particularmente húmidas. É diferente do alcatrão de petróleo ou de carvão, que é considerado perigoso devido ao seu elevado teor de benzeno (um agente cancerígeno). Muito utilizado no passado para a proteção da madeira, especialmente de embarcações, o advento dos modernos produtos de preservação da madeira e o abandono da madeira na construção naval colocaram o alcatrão de madeira como produto de preservação da madeira numa zona cinzenta. No entanto, continua a ser utilizado porque as suas propriedades vão muito além da proteção da madeira.

Apenas um pouco de história

O alcatrão de madeira é conhecido desde a antiguidade, Existem provas da sua utilização na Grécia antiga e mesmo na Idade do Ferro. A estrela dos últimos 5-6 séculos tem sido o alcatrão de pinho produzido nos países nórdicos e na Rússia. Devido à existência de vastas áreas cobertas por florestas de pinheiros, os habitantes encontraram todo o tipo de formas de utilizar a madeira, incluindo os cepos e as raízes. Uma delas consistia em aquecê-la a altas temperaturas, sem a queimar, em fornos especiais construídos no solo. Na base do forno especialmente construído, escorria alcatrão, uma mistura espessa, castanha e de cheiro agradável.

No século XVII, estes fornos existiam na maioria dos locais da Suécia, Finlândia e Noruega. Devido às suas propriedades protectoras da água, o alcatrão era utilizado na construção naval, pelo que passou a ser exportado para os países vizinhos mais pobres em florestas. A matéria-prima não era a mesma e a qualidade do alcatrão variava de localidade para localidade, de país para país. O alcatrão mais apreciado provinha do Norte da Suécia, onde foi criada a primeira empresa de exportação patrocinada pelo Rei da Suécia. Esta empresa foi o principal exportador de alcatrão da Suécia desde 1650 até ao início do século XX, sendo as exportações canalizadas através do porto de Estocolmo. O alcatrão era embalado em barris de madeira com o nome do porto, de modo a que Alcatrão de Estocolmo tornou-se sinónimo de qualidade.

Outro grande produtor de alcatrão foram os Estados Unidos, cujo método de produção era exportado pelos colonos. O principal beneficiário foi a Grã-Bretanha, que o utilizava para proteger da água a madeira, os painéis de madeira e as velas dos barcos que construía. Foi um período de grande desenvolvimento neste domínio, impulsionado pelo aparecimento das indústrias americanas e pelo aumento da procura por parte da Grã-Bretanha, na sequência da ocupação dos países do Norte pelo Império Czarista. A substituição da madeira pelo metal na construção naval e o aparecimento dos modernos produtos de conservação da madeira conduziram também a um declínio drástico da produção no início do século XX.

E temos alcatrão na fábrica Marginano condado de Timiș. As fundações da fábrica foram lançadas em 1910 e o alcatrão era obtido como subproduto da destilação madeira de faiaO principal produto é o vinagre de madeira. A fábrica entrou em declínio após 1990 e foi encerrada em 1998.

Produção de alcatrão a partir de madeira

O alcatrão é obtido através da destilação destrutiva a alta temperatura de materiais como a madeira, o petróleo, a hulha ou a turfa. Na sua designação, alcatrão ou breu significam a mesma coisa, exceto que é comum utilizar o termo breu para o produto sólido e alcatrão para o líquido. O alcatrão de madeira pode ser obtido a partir de madeira dura e madeira macia. A principal diferença é o odor específico a resina, conferido pelos terpenos derivados da resina. Os tipos de alcatrão mais conhecidos são o alcatrão de pinho e o bétula.

A destilação ascendente da madeira é efectuada a 500°C, dando origem a uma mistura de gases e vapores, alcatrão e carvão. A mistura gasosa é então condensada, sendo a parte líquida resultante uma mistura de alcatrão de madeira e ácido pirolenhoso, separados por destilação. Os principais componentes do ácido pirolenhoso são o ácido acético (vinagre de madeira), o álcool metílico e o álcool desnaturado (uma mistura de álcoois e acetonas). O alcatrão de madeira resinoso é um líquido viscoso com um odor específico e uma cor que varia entre o castanho alaranjado e o castanho. Pode ser utilizado como tal para a proteção da madeira em embarcações, na indústria da borracha e na indústria farmacêutica. O alcatrão de madeira é posteriormente processado para obter óleos de alcatrão de madeira e creosoto de madeira.

Atualmente, o processamento da madeira a temperaturas tão elevadas é feito facilmente em instalações industriais sofisticadas. No passado, no entanto, a madeira tinha de ser aquecida sem se incendiar. Para o efeito, eram construídos fornos em forma de funil no solo, com a possibilidade de vazamento de alcatrão no fundo. As paredes eram forradas com madeira, e no seu interior havia pedaços de madeira e raízes do tamanho de dedos. O conjunto era coberto com terra e musgo para proteger a madeira do oxigénio do ar que a inflamaria. Fazia-se uma fogueira com a madeira seca em cima, e assim a madeira do forno era aquecida para libertar o alcatrão que se acumulava no fundo.

Utilização de alcatrão de madeira

O alcatrão para madeira não é utilizado apenas para proteger a madeira da humidade. Tem muitas outras utilizações, muitas das quais são conhecidas desde a antiguidade. Na Finlândia, por exemplo, o alcatrão de madeira era considerado uma panaceia que supostamente curava qualquer doença, por mais grave que fosse. Um provérbio finlandês diz se a sauna, a vodka e o alcatrão não ajudarem, a doença é certamente fatal. O alcatrão de pinho é utilizado na medicina tradicional finlandesa pelas suas propriedades anti-microbianas.

O alcatrão de madeira é utilizado na cosmética, na indústria farmacêutica (humana e veterinária), na produção de tintas, na construção e na indústria da borracha. Na cosmética, é utilizado em sabonetes, champôs (para combater a caspa) e em vários cremes e óleos. É utilizado numa grande variedade de indústrias, desde o tratamento de árvores até à metalurgia. Para além do alcatrão de pinho, existem outros tipos específicos de alcatrão, como o alcatrão de casca de bétula, também chamado óleo russo (muito fino, utilizado para a proteção da pele) ou o alcatrão de zimbro vermelho, utilizado na indústria farmacêutica e na indústria do sabão.

Proteção da madeira com alcatrão de pinho

O alcatrão de pinho (que na documentação inglesa se encontra como pine tar ou swedish tar) protege muito bem a madeira contra a água, a humidade e os insectos, incluindo as térmitas. É um líquido espesso que precisa de ser aquecido a 60°C num banho de água antes de poder ser utilizado. A secagem é muito lenta, podendo demorar várias semanas, dependendo do clima e da temperatura. No entanto, é necessário aguardar, caso contrário, surgirão manchas aquando do acabamento. Trata-se de um acabamento natural 100%, com muito boa resistência à humidade e ainda é utilizado para proteger os barcos de madeira tradicionais.

As receitas nórdicas antigas para o tratamento da madeira incluíam um terço de alcatrão de pinho, um terço de terebintina e um terço de óleo de linhaça ou óleo de tungue Chinês. Utilizar agora diluído com terebintina ou terebintina e óleo de linhaça. Aplicar 2-3 demãos, secando entre elas para que a madeira absorva muito bem. Por fim, aplique 3-4 demãos, molhado sobre molhado, para uma proteção muito boa. A madeira protegida pode durar até 20 anos. A durabilidade depende da exposição e do clima.

O alcatrão é também utilizado no fabrico de tintas industriais ou vernizes para exteriores. Podem obter-se cores diferentes misturando-as com pigmentos.

Continua a ser muito necessário

O alcatrão para madeira é utilizado principalmente em aplicações marítimas, mas também como vedante na construção. Embora possa parecer um produto do passado, são estudos que prevêem um aumento constante da utilização de nas actividades de construção naval e, nos próximos anos, surgirão oportunidades significativas nas indústrias farmacêutica e cosmética. Dos alcatrões, espera-se que o alcatrão resinoso tenha a maior quota de mercado devido à sua utilização generalizada em revestimentos marítimos e produtos farmacêuticos.

Infelizmente, como já referi, o alcatrão não é produzido aqui. O tipo produzido nos países nórdicos ou nos EUA é difícil de encontrar nas lojas. Mas é possível encontrá-lo na Internet. Também se pode encontrar alcatrão fabricado na Ásia, que também está a tornar-se importante nesta área.

Espero que tenha achado a informação interessante. Se tiver algum esclarecimento ou pergunta, deixe-a abaixo no espaço dedicado. Não deixarei de responder.