Catrame di legno: un prodotto naturale e sicuro per proteggere il legno dall'umidità e dagli insetti.

Le discussioni sull'uso del catrame sono contrastanti: alcuni sostengono che sia un materiale miracoloso, altri che sia particolarmente pericoloso. Paradossalmente, hanno tutti ragione, perché il catrame può essere prodotto con materiali diversi, con risultati diversi. Il catrame di legno è un materiale con ottime proprietà protettive per il legno all'aperto o in condizioni di particolare umidità. È diverso dal catrame di petrolio o di carbone, che è considerato pericoloso per l'alto contenuto di benzene (considerato cancerogeno). Utilizzato ampiamente in passato per proteggere il legno, soprattutto quello delle imbarcazioni, l'avvento dei moderni prodotti in legno e l'abbandono del legno nella costruzione navale hanno messo in ombra il catrame come conservante del legno. Ma continua a essere utilizzato perché le sue proprietà vanno ben oltre la protezione del legno.

Un po' di storia

Il catrame di legno è noto fin dall'antichità, con testimonianze del suo uso nell'antica Grecia e persino nell'Età del Ferro. Quello che è stato protagonista negli ultimi 5-6 secoli è il catrame di pino prodotto nei Paesi nordici e in Russia. Poiché vi erano vaste aree coperte da foreste di pini, gli abitanti trovarono ogni sorta di modo per utilizzare il legno, compresi i ceppi e le radici. Un modo era quello di riscaldarlo ad alte temperature senza bruciarlo in speciali forni costruiti nel terreno. Alla base del forno appositamente costruito, veniva versato il catrame, una miscela densa, marrone e dall'odore gradevole.

Nel XVII secolo forni di questo tipo esistevano nella maggior parte delle località di Svezia, Finlandia e Norvegia. Per le sue proprietà protettive nei confronti dell'acqua, il catrame veniva utilizzato nelle costruzioni navali e quindi finiva per essere esportato nei Paesi circostanti più poveri di foreste. Poiché la materia prima non era la stessa e la qualità del catrame variava da località a località, da Paese a Paese. Il catrame più pregiato proveniva dalla Svezia settentrionale, dove fu fondata la prima società di esportazione sotto il patrocinio del re svedese. Fu il principale esportatore di catrame della Svezia dal 1650 fino all'inizio del XX secolo e le esportazioni passavano per il porto di Stoccolma. Il catrame veniva imballato in barili di legno con il nome del porto, in modo che il trasporto avvenisse attraverso il porto di Stoccolma. Catrame di Stoccolma è diventato sinonimo di qualità.

Un altro importante produttore di catrame erano gli Stati Uniti, il cui metodo di produzione veniva esportato dai coloni. Il principale beneficiario era la Gran Bretagna, che lo utilizzava per proteggere dall'acqua il legno, i legni e le vele delle imbarcazioni che costruiva. Fu un periodo di grande sviluppo in questo campo, incoraggiato dall'emergere delle industrie americane e dall'aumento della domanda britannica in seguito all'occupazione dei Paesi del Nord da parte dell'Impero zarista. La sostituzione del legno con il metallo nella costruzione navale e l'avvento dei moderni conservanti del legno portarono anche a un drastico calo della produzione all'inizio del XX secolo.

E abbiamo il catrame nella fabbrica Marginadalla contea di Timiș. Le fondamenta della fabbrica sono state gettate nel 1910 e il catrame è stato ottenuto come sottoprodotto della distillazione. legno di faggioIl prodotto principale era l'aceto di legno. Dopo il 1990 la fabbrica è andata in declino e ha chiuso nel 1998.

Ottenere il catrame di legno

Il catrame si ottiene dalla distillazione distruttiva ad alta temperatura di materiali come legno, petrolio, carbone o torba. Catrame e pece hanno lo stesso significato, tranne per il fatto che si usa il termine pece per il prodotto solido e catrame per il liquido. Il catrame di legno può essere ottenuto da sia in legno tenero che in legno duro. La differenza principale è l'odore specifico di quello resinoso, dovuto ai terpeni provenienti dalla resina. I tipi di catrame più diffusi sono quelli di pino e betulla.

Il legno viene distillato a 500°C, ottenendo una miscela di gas e vapori, catrami e carbone. La miscela gassosa viene poi condensata e la parte liquida risultante è una miscela di catrame di legno e acido piroligno, successivamente separata per distillazione. I principali componenti dell'acido piroligno sono l'acido acetico (aceto di legno), l'alcol metilico e l'acquavite denaturata (una miscela di alcoli e acetoni). Il catrame di legno resinoso è un liquido viscoso con un odore specifico e un colore che va dal marrone-arancio al marrone. Può essere utilizzato come tale per la protezione del legno artigianale, nell'industria della gomma o in quella farmaceutica. Il catrame di legno duro viene ulteriormente lavorato per ottenere oli di catrame e creosoto di legno.

La lavorazione del legno a temperature così elevate è oggi facilmente realizzabile in sofisticati impianti industriali. In passato, tuttavia, il legno doveva essere riscaldato senza incendiarsi. A tal fine, venivano costruiti forni a forma di imbuto nel terreno, con la possibilità di fuoriuscita di catrame sul fondo. Le pareti erano rivestite di legno, e all'interno c'erano pezzi di legno e radici grandi come un dito. Il tutto era ricoperto di terra e muschio, per tenere il legno lontano dall'ossigeno dell'aria che ne avrebbe provocato l'incendio. Il legno secco veniva bruciato sopra e il legno nel forno veniva riscaldato per rilasciare il catrame raccolto sul fondo.

Uso di catrame di legno

Il catrame di legno non viene utilizzato solo per proteggere il legno dall'umidità. Ha una miriade di altri usi, molti dei quali sono noti fin dall'antichità. In Finlandia, ad esempio, il catrame di legno era considerato una panacea in grado di curare qualsiasi malattia, anche se grave. Un proverbio finlandese dice se la sauna, la vodka e il catrame non aiutano, la malattia è sicuramente fatale. Il catrame di pino è utilizzato nella medicina tradizionale finlandese per le sue proprietà antimicrobiche.

Il catrame di legno è utilizzato nell'industria cosmetica, farmaceutica (umana e veterinaria), nella produzione di vernici, nell'edilizia e nella gomma. In cosmetica, viene utilizzato nella produzione di sapone, shampoo (per combattere la forfora) e nella composizione di varie creme e oli. Viene utilizzato in un'ampia varietà di campi, dal trattamento degli alberi all'industria metallurgica. Oltre al catrame di pino, esistono altri tipi specifici di catrame, come il catrame di corteccia di betulla, chiamato anche olio russo (molto fine, utilizzato per la protezione della pelle) o il catrame di ginepro rosso, utilizzato in farmacia o nell'industria del sapone.

Protezione del legno con catrame di pino

Il catrame di pino (che nella documentazione inglese si trova come pine tar o swedish tar) protegge molto bene il legno dall'acqua, dall'umidità e dagli insetti, comprese le termiti. È un liquido denso che deve essere riscaldato a 60°C a bagnomaria prima di poter essere utilizzato. L'essiccazione è molto lenta e può richiedere diverse settimane., a seconda del clima e della temperatura. Tuttavia, è necessario attendere perché altrimenti si formano delle macchie al momento della finitura. È una finitura naturale 100%, con un'ottima resistenza all'umidità e viene ancora utilizzato per proteggere le imbarcazioni tradizionali in legno.

Le antiche ricette nordiche per il trattamento del legno avevano nella loro composizione un terzo di catrame di pino, un terzo di acquaragia e un terzo di olio di lino o olio di tungsteno Cinese. Ora si usa diluito con acquaragia o trementina e olio di lino. Applicare 2-3 mani, con asciugatura intermedia, in modo che il legno assorba molto bene. Infine, applicare 3-4 mani bagnato su bagnato per un'ottima protezione. Il legno così protetto può durare fino a 20 anni. Tuttavia, la durata dipende dall'esposizione e dal clima.

Il catrame viene utilizzato anche per produrre vernici industriali o lacche per esterni. Miscelando con i pigmenti si possono ottenere diversi colori.

È ancora molto necessario

Il catrame di legno è utilizzato principalmente nelle applicazioni marine, ma anche come sigillante in edilizia. Anche se sembra un prodotto del passato, sono studi che prevedono un aumento costante dell'uso di nelle attività di costruzione navale e nei prossimi anni si creeranno significative opportunità nell'industria farmaceutica e cosmetica. Tra i catrami, si prevede che il catrame di resina deterrà la quota di mercato maggiore grazie al suo ampio utilizzo nei rivestimenti marini e nei prodotti farmaceutici.

Purtroppo, come ho già detto, non produciamo catrame. Il catrame prodotto nei Paesi nordici o negli Stati Uniti è difficile da trovare nei negozi. Ma è possibile trovarlo nel commercio online. Nel commercio online si può trovare anche il catrame prodotto in Asia, che sta diventando importante anche in questo settore.

Spero che abbiate trovato le informazioni interessanti. Se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Risponderò sicuramente.