Madeira transparente - o produto do futuro?

Empresa Woodoo foi fundada em 2016 por Timothée Boitouzet. Depois de concluir os seus estudos de arquitetura no Japão, Boitouzet começou a pesquisar formas inovadoras de adaptar e transformar um material milenar - a madeira - às exigências e necessidades actuais. A sua missão é transformar a indústria da construção e os materiais de construção, substituindo materiais como o aço e o betão pela madeira.

As florestas armazenam carbono - cerca de metade do peso da madeira seca é carbono - pelo que a utilização deste material natural e renovável (colhido de forma sustentável) na construção é uma forma eficaz de armazenar carbono. A utilização da madeira na construção residencial e comercial pode ajudar a reduzir as emissões de carbono do sector da construção. De acordo com um estudo recente Conselho Mundial para a Construção Verde os edifícios são responsáveis por 39% do total das emissões globais de carbono. O mesmo relatório estima que 111TPTP3T das emissões globais de carbono são geradas pelos materiais e processos utilizados ao longo do ciclo de vida dos edifícios.

Mas a madeira também pode ser utilizada com sucesso noutras aplicações. Boitouzet iniciou um projeto chamado Woodoo Augmented Wood* para integrar componentes electrónicos em madeira tátil (madeira sensível ao tato). O material inovador à base de madeira, que é condutor de eletricidade, será integrado em painéis sensíveis ao toque nos painéis de instrumentos dos automóveis.

Madeira tátil baseia-se num tipo de produto inovador, que é fabricado através da remoção da lenhina e da sua substituição por um determinado tipo de polímero. O produto resultante - que foi designado por madeira transparente** - é resistente às intempéries, ao fogo e durável. As propriedades ópticas do polímero reflectem as propriedades da madeira, pelo que a luz não se dobra quando se move através da madeira aumentada.

Até agora, a Woodoo tem trabalhado com a indústria automóvel, que está interessada nos seus produtos porque os produtos à base de madeira são mais leves e geram menos emissões do que os painéis feitos de materiais tradicionais (por exemplo, plástico).

*O projeto Woodoo foi financiado ao abrigo do programa Horizonte 2020. O Horizonte 2020 é o maior programa de investigação e inovação de sempre da UE, que conduzirá a mais descobertas, avanços e estreias mundiais, levando grandes ideias do laboratório para o mercado. Está disponível um financiamento de 80 mil milhões de euros ao longo de 7 anos (2014-2020) - para além do investimento privado e do investimento público nacional que este financiamento irá atrair.

**A maior parte dos artigos e das empresas que trabalham no desenvolvimento deste produto inovador chamam-lhe madeira transparente, mas a opacidade do material confere-lhe agora um carácter translúcido. A investigação prossegue para obter esta propriedade - a transparência - para que o novo produto à base de madeira possa ser uma verdadeira alternativa ao vidro.