Cura UV LED - baixo consumo de energia e materiais de acabamento inovadores

A preocupação de reduzir o consumo de energia é antiga, mas tornou-se mais premente com a subida dos custos. Nos últimos tempos, os preços do gás e da eletricidade aumentaram de tal forma que muitas empresas se viram obrigadas a reduzir a sua atividade. No entanto, estão constantemente a ser procuradas ideias para reduzir o consumo e estão a ser feitos ajustamentos para permitir a continuação da atividade. Neste contexto, são de referir os esforços para formular materiais que reduzam consideravelmente o consumo de energia.

O grupo italiano ICA, fabricante de materiais de acabamento para madeira e mobiliário, representado na Roménia por Lomiluxdesenvolveu uma linha de produtos curáveis por LEDs UV - Cura por LED Iridea UV. Ao contrário das lâmpadas UV tradicionais de mercúrio, os LED (Light Emitting Diode) utilizam muito menos energia para curar as tintas. E esta é apenas uma das vantagens.

Vantagens da utilização de LEDs UV

ÎColoração ultravioleta (secagem) utiliza radiação UV de alta intensidade para polimerizar materiais de acabamento. A cura é instantânea, reduzindo consideravelmente o tempo de trabalho. As lâmpadas de mercúrio de largo espetro são utilizadas como fonte de radiação. Estas lâmpadas, embora eficazes na catalisação dos vernizes, consomem uma grande quantidade de energia, demoram algum tempo a entrar em funcionamento, aumentam a temperatura do produto a ser acabado, produzem ozono que tem de ser eliminado e, após o seu esgotamento, a sua eliminação é muito dispendiosa e perigosa para o ambiente.

Os LED UV emitem radiação UVA (315-280 nm), são capazes de catalisar materiais e, ao contrário das lâmpadas tradicionais, não têm os seus inconvenientes. Apresentamos de seguida algumas das vantagens da utilização de LED UV:

• Não demoram tempo a arrancar e estão prontos a ser utilizados assim que são ligados. Isto significa uma redução significativa do consumo de energia. As lâmpadas não precisam de estar sempre acesas e só são utilizadas quando necessário.
• A temperatura desenvolvida ao nível das peças é significativamente mais baixa. Isto elimina o arrefecimento das peças, o que constitui outra poupança de energia. Também reduz consideravelmente os defeitos que ocorrem nas peças devido às altas temperaturas - manchas de resina que saem da madeira resinosa a altas temperaturas, problemas com madeira exótica ou placas de MDF.
• Não é produzido ozono durante a cura, pelo que não há necessidade de ventiladores para o remover.
• São mais pequenas e mais leves, pelo que são mais fáceis de utilizar e requerem menos espaço nas linhas de acabamento.
• As lâmpadas de mercúrio não colocam problemas de eliminação quando se esgotam.
• Têm um tempo de vida muito mais longo do que as lâmpadas de mercúrio (10.000-20.000 horas em comparação com 1000-3000).
• Tempo de preparação reduzido.

Todas estas vantagens traduzem-se em reduções de custos e poupanças.

Gama de Cura UV LED IRIDEA do Grupo ICA

Gama de cura IRIDEA UV LED é uma das mais recentes inovações do laboratório de investigação e desenvolvimento do ICA Group. Foram desenvolvidos em resposta às necessidades da indústria de fabrico de mobiliário. Estes materiais de acabamento apoiam os fabricantes que necessitam de elevados rendimentos de produção e custos de energia reduzidos.

As tintas UV são acrílicas 100% e podem ser à base de solvente ou de água. São especialmente formuladas para polimerizar sob radiação LED UV. Este tipo de cura é particularmente recomendado para a polimerização de produtos com um elevado teor de pigmentos e para todos os processos em que é essencial manter uma temperatura baixa do substrato durante a fase de aplicação. São muito adequados para aplicação em madeira resinosa, pino em particular. Esta espécie contém uma resina que se expande a altas temperaturas e vem para a superfície, estragando o aspeto e reduzindo a aderência. Também pode ser aplicado com segurança em plásticos sensíveis a altas temperaturas.

Como qualquer sistema, a cura por LED UV tem vantagens e desvantagens. Falámos acima sobre as vantagens, por isso é justo dizer algumas palavras sobre as desvantagens também. A reatividade da superfície dos materiais de cura por LED UV é inferior à das lâmpadas convencionais. O custo é mais elevado, por vezes é necessário um sistema de arrefecimento e a formulação dos produtos impõe certos limites, reduzindo a gama.

Para eliminar estes problemas, o ICA Group deu um passo em frente e, juntamente com a Elmag-Superfici (SCM Group), desenvolveu um sistema denominado LED UP que combina as vantagens das lâmpadas UV clássicas com as dos LED UV.
As lâmpadas UP LED combinam diferentes fontes monocromáticas de radiação UV com diferentes comprimentos de onda para obter um amplo espetro de emissão multicolor. O resultado é um sistema melhorado com uma série de vantagens:

• Baixa temperatura a que ocorre a reação de polimerização
• Não é gerado ozono
• Reduzir o consumo de energia
• Grande liberdade de formulação de produtos. Podem ser curados produtos transparentes e pigmentados, brilhantes e mate.
• Custo comparável ao dos produtos UV tradicionais.
• Pouco amarelecimento.

O elevado consumo de energia pode tornar-se um grande problema e a sua redução é vital. Lembro-me de, há 10 anos, o diretor de uma grande fábrica de mobiliário me dizer que tinha decidido voltar à secagem convencional dos materiais de acabamento e que tinha decidido prescindir de uma nova e muito moderna linha de secagem UV porque os custos de energia se tinham tornado demasiado elevados. E estes não eram os preços actuais. Se está a pensar em investir numa linha de cura UV, considere os LED UV ou a sua combinação com a variante UV clássica. Já existem materiais de acabamento para eles.