Abeto de Douglas - árvore que rivaliza com o pau-brasil e madeira com uma relação resistência/peso imbatível

Diz-se que os abetos de Douglas rivalizam em altura com as sequóias e têm a melhor relação resistência/peso de todas as espécies de madeira utilizadas para pavimentos. É vulgarmente designado por abeto vermelho ou pinheiro vermelho, mas não é nem abeto nem pinheiro. Embora seja uma espécie exótica originária da América do Norte, foi trazida para a Europa há quase 200 anos e para a Roménia há mais de 100 anos. A sua cor é diferente da do abeto e do pinheiro e o seu cheiro é ligeiramente a limão, mas nas lojas especializadas, a espécie das nossas florestas raramente é vendida como uma espécie diferente, sendo outro resinoso ao lado mólido, brad ou pino. Em termos de propriedades e de aspeto, parece ser mais do que isso, razão pela qual será apresentado mais pormenorizadamente a seguir.

Embora seja nativa da América, encontra-se atualmente em toda a Europa

Douglas (Pseudotzuga mensiensii) é um árvore resinosa nativa do oeste da América do Norte. Embora também seja conhecida como Abeto de Douglas, Abeto de Douglas, Abeto de Douglas, Pinheiro do Oregon ou Pinho colombianoNão pertencem aos géneros Abies (abeto), Picea (abeto) ou Pinus (pinheiro). Nome Pseudotzuga (como douglas) significa falsa fechadura, frequentemente confundido com esta espécie. Também lhe chamamos duglas greenpara o distinguir de Pseudotzuga mensiensii Glauca, também designada por duglas azul ou azul ou azul-castanho.

Tanto o nome comum como o científico são homenagens aos que a descobriram, estudaram e promoveram. O nome científico deriva do naturalista escocês Archibald Menzies, que a descobriu e descreveu em 1791. Douglas deve o seu nome ao botânico escocês David Douglas, que a trouxe pela primeira vez para a Europa em 1827. Ao contrário do que acontece noutros países, escrevemos as palavras como as ouvimos, pelo que a árvore consta do DEX como Douglas.

Na Europa, o abeto de Douglas chegou pela primeira vez ao Reino Unido. A partir daí, espalhou-se rapidamente por Itália, França, Alemanha, Bélgica, Países Baixos e Dinamarca. Hoje em dia, encontra-se desde as montanhas de Portugal até aos Cárpatos e da Polónia até à Sicília. Em França, graças às políticas florestais, tornou-se mesmo a segunda espécie utilizada para a reflorestação. Em França, encontra-se nas florestas dos arredores de Brasov, em Marghita, mas sobretudo na Transilvânia ocidental e em Banat, graças aos invernos mais amenos de que beneficia.

Uma árvore que pode atingir mais de 80 metros de altura, até 5 m de diâmetro e mais de 1000 anos de idade

Na América do Norte, os espécimes que crescem nas costas ocidentais podem atingir mais de 80 m de altura e 4-5 m de diâmetro, uma vez que o clima oceânico húmido e montanhoso favorece o crescimento e o desenvolvimento. Na Europa, o abeto de Douglas raramente ultrapassa os 60 m de altura e os 2,5 m de diâmetro. O caule cresce direito, cilíndrico, com casca lisa, acinzentada e de cor clara no início, que engrossa, escurece e racha acentuadamente em comprimento à medida que amadurece.

A copa é cónica com os ramos virados para cima. As agulhas são persistentes, de cor verde brilhante na parte da frente e com uma risca esbranquiçada na parte de trás. Têm 2-3 cm de comprimento e 1-1,5 mm de largura, são macias, pontiagudas e estão dispostas à volta do ramo. Quando espremidos entre os dedos, libertam um odor muito agradável, uma combinação de resina e limão. Os cones, pendurados nos ramos, são cónicos, com 5-10 cm de comprimento e escamas arredondadas. As sementes têm 7 mm de comprimento, são aladas, castanhas e sem resina.

O Douglas-fir amadurece cedo, por volta dos 8 anos. Com mais de 30 anos, dá muitos frutos anualmente. É uma espécie de crescimento rápido, após os 8 anos o crescimento é sustentado e vigoroso. Vive normalmente até aos 600-700 anos, mas há exemplares que ultrapassaram os 1000 anos.

Abeto de Douglas: caraterísticas, propriedades

A secção transversal mostra a diferença entre o alburno e o cerne. O alburno é fino, branco-amarelado, e o cerne é castanho claro com tons laranja-avermelhados. Quanto mais escura for a cor, mais madura é a árvore. Os anéis anuais são claramente visíveis devido à diferença de cor entre o lenho tardio e o lenho inicial e à transição brusca entre eles. Esta diferença de cor faz com que a madeira pareça estriada quando cortada radialmente, e espetacular quando cortada tangencialmente.

A fibra é reta, por vezes ligeiramente ondulada. A textura é média a grosseira, com um brilho natural moderado. Os canais resiníferos são pequenos a médios, distribuídos de forma irregular, solitários ou agrupados. Os traqueídos têm um diâmetro médio a grande. Como em qualquer madeira resinosa, não existem poros. O Douglas-fir europeu tem um teor de resina inferior ao do Douglas-fir americano.

A densidade do douglas situa-se entre 510 e 540 kg/m³, consoante a sua origem. Seca bem, sem grandes variações dimensionais e sem grandes fissuras. É muito resistente à compressão, à tração e à flexão e é considerada a conífera mais resistente. Tem uma resistência média à podridão mas baixa resistência ao ataque de insectos. Trabalha bem, mas desfaz as ferramentas mais rapidamente do que outras espécies e pode por vezes carregá-las de resina. Cola bastante bem, colora, oleia e enverniza/pintura sem problemas.

Quando transformada, liberta um odor caraterístico, resinoso e ligeiramente cítrico.

Madeira versátil com muitas utilizações

Devido à sua excelente relação resistência/peso, o abeto de Douglas é utilizado principalmente na construção civil como material estrutural. É utilizado para fabricar estrutura de madeiracomo material de cobertura (ripas de telhado) e para obter vigas laminadas. Devido à sua boa resistência à abrasão, é utilizado para pavimentos. É recomendado para caixilharias de janelas e portas.

Utilizada em móveis, folheados e contraplacados. Utilizado na construção de navios e pequenos aviões. Pode ser impregnado sob pressão, tornando-o muito mais resistente ao exterior. Assim tratada, é frequentemente utilizada para o revestimento exterior de casas.

É utilizada para a reflorestação, como árvore ornamental, e está mesmo adaptada às zonas de planície. A forma agradável, as agulhas dispostas à volta do ramo e o aroma caraterístico fazem do abeto de Douglas uma árvore de Natal popular.

Das agulhas é extraído um óleo volátil que é utilizado em óleos de massagem ou em produtos para tratar constipações e doenças do nariz e da garganta.

Espero que as informações sejam úteis. Como sempre, as adições são bem-vindas. E se tiver quaisquer perguntas ou dúvidas, deixe-as abaixo no espaço dedicado. Não deixarei de responder.

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