O maior fabricante europeu de cadeiras de madeira e o principal fornecedor da IKEA em Sighetu Marmației

Chama-se Plimob e é uma das empresas cuja evolução acompanho porque sempre gostei da forma como se desenvolveu. O seu crescimento tem sido constante e tem-no feito através de um investimento contínuo em tecnologia e formação de pessoal, ao mesmo tempo que tem cuidado com a gestão de custos. Construiu uma parceria forte com a IKEA, baseada na fiabilidade e confiança, que dura há décadas. A parceria é tão estreita que existem plataformas comuns para acompanhar o stock nas lojas e armazéns de todo o mundo. A Plimob tem a capacidade de honrar as encomendas no prazo de três dias após o lançamento, um desempenho que reforça a confiança de que a empresa sueca goza.

Como deve ter aprendido com material já publicadoEstive recentemente em Sighetu Marmației e aproveitei a oportunidade para ir ao Plimob. O reencontro com o diretor técnico Gheorghe Bledea foi não só um bom momento para recordar, mas também a oportunidade perfeita para falar, oficialmente, sobre o Plimob. O vídeo é disponível neste link. Algumas informações não se encontram nesse material, bem como histórias sobre a minha antiga relação com a fábrica.

Quase 140 anos de tradição

A tradição do fabrico de cadeiras é muito antiga em Sighet. Em 1886, foi criada uma oficina de mobiliário no local onde, até há pouco tempo, funcionava uma secção da fábrica de cadeiras (atualmente em conservação). Método de Thonet.  A oficina funcionou até 1890, altura em que foi registada no Registo Comercial como "A primeira fábrica em Maramureș para móveis dobrados e artigos de madeira". Nessa altura, eram produzidas 25 cadeiras por dia.

A procura aumentou de tal forma que a produção diária duplicou até 1901, altura em que a fábrica foi adquirida pela "Altman e Hubert". Os novos proprietários criaram as condições para que a fábrica se desenvolvesse, aumentasse a produção e diversificasse a gama de produtos. Em 1919, foi novamente vendida e, em 1945, mudou de mãos mais duas vezes. As cadeiras curvas Thonet fabricadas antes de 1945 podem agora ser encontradas na coleção Plimob.

Em 1948, a fábrica foi nacionalizada e, em 1962, entrou no processo de modernização e transformação das fábricas de mobiliário, iniciado a nível nacional, que levou à criação das grandes CPL - Centrais Combinadas de Processamento de Madeira. Inicialmente chamava-se Complexo de Industrialização da Madeira (CIM)Em 1965, foi criado o departamento de cadeiras, que na altura produzia 600 000 cadeiras por ano.

A primeira vez que fui à plataforma industrial de Sighet foi em 1989. A fábrica era enorme, com secções de fabrico de mobiliário de carroçaria, cadeiras dobráveis, aglomerado de madeira, folheado estético, elementos moldados. Nessa altura, eu era um jovem investigador no ICPIL (Instituto de Investigação e Design da Indústria da Madeira). Todos nós tínhamos a tarefa de ir duas vezes por ano às grandes fábricas que tinham fábricas de aglomerado de madeira para recolher amostras para análise emissão de formaldeído. Embora fosse enorme, não fiquei muito impressionado porque não era o único do seu tamanho no país. Foram construídos a partir de projectos feitos no instituto, cerca de 3-4 modelos, dependendo da geometria da superfície, por isso tudo parecia muito familiar. Eram tão parecidos que, por vezes, esquecíamo-nos em que lugar estávamos. Mas de certeza que não nos perdemos lá dentro.

A criação da Plimob em 1990 foi o início de um período de trabalho árduo e de sucesso

Em 1990, fui pela última vez à CPL Sighetu Marmației para recolher amostras de PAL. Foi logo após a revolução e estavam a ocorrer todos os tipos de transformações na fábrica que levariam à sua divisão. Foi um período tumultuoso e cheguei a Sighet precisamente quando houve um grande escândalo com o presidente da câmara de Săpânța que, juntamente com alguns dos aldeões, tinha bloqueado a estrada nacional com algumas exigências de que não me lembro. Houve alguns desacordos e o químico da fábrica sugeriu que fôssemos ver por nós próprios o que se estava a passar. Foi por volta da altura em que Mentiu ao povo com a sua televisão e queria certificar-se de que sabíamos a verdade diretamente da fonte 🙂 Fomos, falámos com várias pessoas, mas também bebemos a nossa primeira gota de aguardente de pêssego. Não havia hipótese, era impossível recusar. Foi a primeira e última vez na minha vida que a minha língua ficou tão dormente que não consegui falar, embora estivesse perfeitamente lúcida e atual. Ainda me lembro de tudo o que aconteceu nessa altura e de tudo o que discutimos. 🙂

No final dos anos 90, o agrupamento dividiu-se em quatro fábricas - cadeiras (Plimob), mobiliário e carpintaria (Sigmob), folheados, contraplacados, elementos moldados, aglomerado de partículas (Sigstrat) e a que reunia o centro elétrico, a oficina mecânica e todas as utilidades (ENMEC). Escolheram o nome Plimob devido às cadeiras dobráveis (PLI) que produziam e ao mobiliário (MOB), com a intenção de, no futuro, produzirem também mobiliário. Em 1995, a fábrica foi privatizada através do método MEBO, em que os trabalhadores compraram acções ao Estado. Trata-se de um dos poucos modelos de sucesso, sendo o outro HORA, a fábrica de instrumentos musicais em Reghin.

O próximo passo importante foi o contrato com a IKEA. A empresa sueca já trabalhava com empresas na Roménia desde antes de 1989 e também colaborava com a CPL Sighet. O sucesso do contrato deveu-se ao diretor-geral Vasile Godja, que era muito apreciado por Ingvar Kamprad, o proprietário da IKEA, e tornaram-se amigos. Graças a Kamprad, não começaram a fabricar móveis. Ele disse-lhes que se fizessem uma coisa bem, deviam continuar a fazê-la e aperfeiçoá-la, não se perdendo em novos caminhos. Eles ouviram-no e perceberam que era a decisão correta. O estilo modesto e frugal do proprietário da IKEA é bem conhecido, e um modelo destes não podia passar despercebido.

Sucesso baseado na fiabilidade, no investimento em tecnologia e em linhas de produção e na qualidade do pessoal

A minha relação com a Plimob começou em 2012-2013, quando estávamos a representar um grande fabricante de vernizes e tintas para madeira. Queríamos realmente trabalhar com uma das maiores e mais sérias fábricas da Roménia. Todos os fornecedores sabiam que era muito difícil entrar na Plimob, que as negociações de preços eram muito difíceis, mas queríamos um cliente assim porque pagava sempre as facturas a tempo e horas. Por isso, fiz muitas visitas e testes, conheci o diretor técnico e o diretor-geral, falei com eles e gostei da forma como abordavam todos os problemas.

Após o período inicial em que a IKEA apoiou o investimento em tecnologia, a Plimob continuou a crescer através do reinvestimento dos lucros e da candidatura a fundos europeus. Continuava a ser muito consciente dos custos, dando aos fornecedores de maquinaria mais pequenos a oportunidade de entrar na fábrica (QI da madeiraproprietário da marca RUBIQ CNC), apoiou jovens entusiastas na fábrica, com a ajuda dos quais adaptou e transformou máquinas e linhas de produção.

Vale a pena sublinhar que os milhões de cadeiras que são fabricadas na Plimob são desmontáveis, tal como a maioria dos produtos IKEA. As peças têm de encaixar perfeitamente umas nas outras, por isso, independentemente da proveniência, é preciso conseguir fazer uma cadeira que assente perfeitamente no chão, sem se mexer. É isto que acontece todos os dias na Plimob como controlo de qualidade (CTC) - a dada altura, um técnico de CTC chega e monta uma cadeira com elementos aleatórios provenientes da fábrica. A cadeira montada é colocada numa mesa e tem de assentar perfeitamente.

Os conhecedores de assentos sabem que, no caso das cadeiras planas que são vendidas montadas, se não assentarem corretamente no chão quando pomos os pés em cima delas, podemos cortá-las para obtermos o resultado pretendido. Isto não é possível com as cadeiras amovíveis da Plimob. As peças têm de ser perfeitas para que, em qualquer parte do mundo, a cadeira assente perfeitamente no chão. Tudo isto é possível graças à maquinaria controlada por computador, às linhas de produção automatizadas e à competência, dedicação e empenho das pessoas que trabalham na fábrica.

Quando surgem problemas, as pessoas não se queixam, mas procuram soluções

É algo que tenho vindo a constatar na Plimob ao longo dos anos, e dou apenas dois exemplos. A falta de mão de obra é um problema geral, todos os fabricantes o reconhecem. Quando não conseguiram encontrar pessoal para aplicar os vernizes e as tintas nos assentos, quando os pulverizadores existentes na fábrica informaram os seus chefes de que não vinham no dia seguinte porque iam para o estrangeiro, aperceberam-se de que tinham um problema. Como os investimentos estão constantemente a ser feitos, a solução foi investir na robotização e na automação. Atualmente, não existe nenhuma estação de pulverização na Plimob, tudo é feito por braços robóticos ou sistemas automatizados.

O segundo exemplo são os custos de energia. Em dezembro de 2022, foi concluída a central fotovoltaica de 1 MW. No local de Sarasău, perto de Sighet, foram instalados 2400 painéis solares numa área de 15 000 m² nos telhados de três edifícios. Como resultado deste investimento, serão produzidos 1230 MWh por ano, o que representa cerca de 15% da energia necessária para a produção num ano.

O que significa Plimob agora

A Plimob tem agora 5 secções de produção no país - três em Sighet e duas em Sarasău - uma fábrica na Ucrânia, quase 1200 empregados, hectares de floresta que explora de forma sustentável para ter uma fonte contínua de madeira, uma fábrica de madeira semi-acabada onde a madeira da sua própria floresta é processada. E milhões de cadeiras vendidas anualmente em todo o mundo.

E Plimob significa outra coisa. É o local onde todas as futuras cadeiras IKEA são conceptualizadas, prototipadas e testadas, onde quer que sejam produzidas. É um centro de excelência onde um grupo de engenheiros e técnicos romenos pensa nos produtos até ao mais ínfimo pormenor e faz o que for preciso para garantir que entram em produção sem problemas. É algo de que nos devemos orgulhar, não é?