Der einsame Bildhauer, der durch Zufall zum Künstler wurde

Die Geschichte des amerikanischen Bildhauers John McAbery ist fast unglaublich. Seine Lebensweise, der Zufall, der ihn zur Bildhauerei geführt hat, die Distanz, mit der er die materielle Seite betrachtet, und seine Liebe zur Natur und zur Freiheit lassen einen glauben, man habe es mit einer Hollywood-Story zu tun. Aber es ist der Alltag dieses Zufallskünstlers, wie John sich selbst gerne darstellt.

McAbery lebt am Ufer des Pazifischen Ozeans in Nordkalifornien in einer Blockhütte, die er selbst gebaut hat. Die Hütte besteht aus einem einzigen Raum mit einem Holzofen zum Heizen sowie für Kaffee und zum Kochen, einem Waschbecken, einem Bett, einem Tisch mit Verlängerung (zum Arbeiten) und zwei Stühlen. Das ganze Haus ist etwa 100 Quadratmeter groß. Das Badezimmer befindet sich außerhalb des Hauses. Es gibt keine Versorgungseinrichtungen wie fließendes Wasser, Gas oder Strom, aber das Haus verfügt über ein 50-Watt-Solarpanel, das am Haus angebracht ist und den Strom für einige 12-Watt-Glühbirnen und ein Radio liefert. John lebt schon seit Jahrzehnten in einem solchen Raum.

Im Jahr 1992, als er 48 Jahre alt war und seit 30 Jahren am Meer lebte, entdeckte er, als er wie üblich den am Strand angespülten Müll aufsammelte, ein Stück Mahagoni in Form eines Fußes. Er nahm es mit in seine Hütte und verbrachte die nächsten Tage damit, mit den Werkzeugen, die er zu Hause hatte, einen Löffel zu schnitzen. Er stellte fest, dass ihm das wirklich Spaß machte, und in den nächsten sechs Monaten fertigte er Löffel aus den Resten verschiedener Holzarten, die er von einem befreundeten Schreiner bekommen hatte.

Selbst nach 6 Monaten, in denen er jede freie Minute mit Schnitzen verbrachte, betrachtete er sich nicht als Künstler. Eines Tages fragte ihn ein Freund, ob er nicht Interesse hätte, Kunstwerke zu machen. Die Antwort war "nein", aber in seinem Kopf begann sich etwas zu formen. Als er am Strand eine Muschel sah, wollte er versuchen, sie nachzubilden. Der erste Versuch war akzeptabel, die nächsten vier wurden immer besser, und die siebte hatte fast durchscheinende Wände. Ein paar beendeten ihr kurzes Leben im Ofen. Zufrieden mit den Ergebnissen begann er, sich nach Mustern umzusehen.

Es gab alle möglichen Formen, die geschnitzt werden konnten - Vögel, Muscheln, Pflanzen - aber er begann mit dem Versuch, ein gedrehtes Band nachzubilden. Die ersten Versuche landeten im Ofen. In der Zwischenzeit kaufte er weitere Werkzeuge, auch mechanische, und die Arbeit mit ihnen war eine der Freuden seines neuen Hobbys. Manchmal wurden die Muster mit Hilfe von Bändern erstellt, die in bestimmten Positionen platziert wurden, woraufhin das Muster auf Holz reproduziert wurde.

Zwei Jahre lang arbeitete er so, ohne sich selbst als Künstler zu betrachten, und bot seine Werke Bekannten an, weil der kleine Raum es ihm nicht erlaubte, sie alle zu behalten. Im Oktober 1995 lernt John zufällig Gretchen Bunker kennen, eine junge Künstlerin, die an diesem Strand in Kalifornien angekommen war. Gretchen ist von seinen Arbeiten sehr beeindruckt und schickt, da sie Beziehungen zur Kunstwelt hat, einige seiner Werke an Galerien in Seattle, Santa Fe, Aspen und Los Angeles. Die Werke sind erfolgreich, und John McAbery entwickelt sich schnell von einem einfachen Zimmermann zu einem bekannten und geschätzten Künstler.

Aber als Künstler hat sich sein Lebensstil nicht verändert. Die einzige Veränderung war die Tatsache, dass Gretchen vollständig in sein Leben trat und seine Partnerin wurde. Manchmal fertigt sie die Zeichnungen für einige seiner Werke an. Aber das Leben blieb einfach, und Gretchen selbst respektierte seine Einsamkeit.

John McAbery arbeitet weiterhin mit Handwerkzeugen, da er den Lärm von Elektrowerkzeugen hasst. Seine Arbeiten sind auf Holz gezeichnet,

Dann beginnt ein langer Prozess des Bohrens und Formens,

mit einer japanischen Säge, Schabern, Bohrern, Feilen oder anderen Werkzeugen.

Zunächst verwendete er verschiedene Holzarten, aber er kam am besten mit kalifornischem Lorbeer zurecht, der sowohl hart als auch widerstandsfähig ist und eine reiche Farbpalette aufweist. Heute arbeitet er ausschließlich mit Lorbeerholz, das er am Ende mit 600er-Schleifpapier abschleift und mit einer Mischung aus Bienenwachs und Carnauba veredelt.

John ist ein großer Naturliebhaber. Er arbeitet nur mit Holz, das vom Wind herabgeweht oder vom Wasser herbeigebracht wurde. Er lebt weiterhin in seiner Holzhütte und säubert den Strand von Müll, der vom Wasser angeschwemmt wurde. Er lebt das gleiche einfache Leben, ohne ausgefallene Werkzeuge, Fernsehen oder Telefon. Einmal in der Woche geht er in die nahe gelegene Kleinstadt, wo er einkauft und seine E-Mails abruft.

Gretchen betreibt die Website und ihre Tochter den Etsy-Shop. Sie möchte ihre Arbeit nicht auf andere Weise verkaufen, weil sie nicht mehr braucht. Das einfache Leben, das ihr die Freude gibt, die Zeit zu schätzen und auszukosten, intensiv zu leben, indem sie ständig entdeckt und lernt, ist alles, was sie will. Aber die große Freude ist Holzschnitzerei und ist dankbar für den Moment, als er das Stück Mahagoni am Strand fand und beschloss, es zu schnitzen. Ohne diesen Moment hätte er den kreativsten und erfüllendsten Teil seines Lebens verpasst.