MDF, por error

Curiosamente, algunos materiales muy utilizados en la fabricación de muebles han aparecido por casualidad y por accidente. Así es como he llegado al artículo que figura a continuación.

El MDF es un material muy utilizado en la industria del mueble sobre cuyo final he escrito en repetidas ocasiones. Es un material cómodo para los fabricantes, ya que simplifica el proceso de producción y elimina muchos de los problemas que crea la madera maciza. Otra ventaja es que, debidamente procesado y acabado, puede dar la impresión de que el mueble es de madera maciza.

Un simple error ha dado lugar a un material ahora muy valorado en la industria del mueble

Esta vez me propongo presentar su historia. Puede ser interesante saber cómo y cuándo surgió.
El MDF -Cartón de Fibra de Densidad Media- se fabricó por primera vez en 1966 en EE.UU. y se basa en un invento de William Masson de 1925, realizado por casualidad, un accidente tecnológico, por así decirlo. Recogía chatarra y polvo de madera de las barbacoas locales y lo mezclaba con agua caliente en una planta para fabricar un aislante barato al alcance de todos. Una noche se olvidó de apagar la máquina, que siguió funcionando hasta la mañana siguiente. El resultado fue una película muy fina y resistente, prácticamente la primera versión del PFL.

En 1974, el MDF ya se producía en serie en Medford, Oregón (EE.UU.), y en 1976 se realizaron las primeras exportaciones a Europa, Reino Unido y Países Bajos. En 1980, tras la ampliación de la producción, se abrió una fábrica en Irlanda. A partir de ese momento, comenzó un fuerte desarrollo de la producción de baldosas, así como su diversificación con baldosas resistentes a la humedad, baldosas de colores, baldosas ignífugas, etc.

PAF, la versión rumana del MDF anterior a 1989

En Rumanía, las grandes fábricas de MDF aparecieron después de 1989. Pero incluso antes de eso, había fábricas en algunas CPL (Plantas Combinadas de Procesamiento de Madera, para los más jóvenes) para PAF (Tableros de Aglomerado y Fibra), el nombre del MDF en nuestro país. La fábrica más grande entonces estaba en Focșani, pero había plantas más pequeñas en muchas otras plantas combinadas.

Recuerdo una anécdota de aquella época. Yo trabajaba en el ICPIL (Instituto de Investigación y Diseño de la Industria de la Madera), donde buena parte de nuestras investigaciones consistían en copiar lo que otros inventaban en el extranjero. A veces incluso nos preguntábamos cómo podíamos conseguir que lo hicieran con una foto borrosa de una feria o una muestra minúscula.

Un año, junto con otros colegas, teníamos el tema de hacer un mueble de PAF, que pudiéramos acabar de la forma más atractiva posible y presentar como alternativa a los muebles macizos. El encargo se hizo en colaboración con CPL Iasi, que tenía una pequeña planta para obtener PAF. Se obtuvieron los tableros y se fabricó una mesa con un diseño muy interesante y elaborado, sólo para demostrar cuántas ventajas tiene este producto. Se prestó menos atención al tipo de madera utilizado para las tablas. De hecho, esa era la idea: utilizar residuos, desechos, cualquier cosa que ya no se utilizara en la producción. La masa no era muy grande, pero sí tan pesada que era imposible levantarla. Esa mesa se montó en la sala de exposiciones de la fábrica y no creo que se moviera nunca de allí, al menos no montada.

Espero que la información les resulte interesante. Como siempre, se agradecen las aportaciones. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.