Hay motivos serios para cambiar las ventanas. No creo que haya nadie que cambie las ventanas de su casa o piso sólo por moda o porque esté aburrido de ellas. Suele haber una razón muy seria: aislamiento térmico y acústico o daños irreparables en las viejas ventanas. Si tenemos que cambiarlas, al menos deberíamos estar lo mejor informados posible y elegir la mejor opción para nosotros.
Tipos de ventanas
Hay cuatro opciones para elegir: PVC, madera, aluminio y una combinación de aluminio y madera. Las más resistentes son las de aluminio y las menos, las de PVC. Tanto al PVC como al aluminio se les pueden aplicar láminas que imitan la madera.
No voy a entrar en detalles sobre las ventanas de PVC y aluminio, porque no soy especialista en estos materiales y no quiero equivocarme. En cuanto a la madera, puedo darte más información.
Ventanas de madera con termopanel
Las ventanas de madera pueden fabricarse con distintas especies de madera: resinosa, roble, caoba. La madera utilizada puede ser maciza o laminada. Las ventanas de madera maciza de una sola pieza son cada vez más raras debido a la inestabilidad de la madera. Las ventanas de madera laminada son mucho más estables, con muy poca variación en el contenido de humedad de la madera.
El problema de las ventanas es la longitud de los elementos. Las variaciones dimensionales pueden hacer que estos elementos se doblen o retuerzan. La madera laminada elimina los defectos de la madera maciza, y la laminación produce un derivado de madera más resistente y estable. El laminado también contribuye al aislamiento térmico y acústico, ya que las capas de madera con fibras largas pero de diferente disposición dificultan la penetración de la madera.
El término termopanel se refiere al vidrio de la ventana, no a la época del material del marco ni a la solución constructiva. El doble acristalamiento es ese sándwich de 2 ó 3 capas de vidrio, con espacios libres de aire entre ellas o rellenos de gases que impiden la rotura, de modo que se garantiza el aislamiento acústico y térmico. Una ventana de doble acristalamiento es simplemente aquella que tiene dicho vidrio atrapado en el marco.
La ventana debe construirse de forma que el agua no se encharque. Las lamas deben estar inclinadas. Es precisamente esta solución constructiva, que aleja el agua, la que hace que la ventana dure el mayor tiempo posible.
Acabado de ventanas para que duren el mayor tiempo posible
Para el acabado de los marcos de las ventanas se utilizan materiales especiales resistentes a la intemperie y a los rayos UV. Cuanto más atraviesen los rayos solares el acabado, menos resistente será con el paso del tiempo. Según esto, los marcos más resistentes son los pintados, en los que la fibra de madera está completamente cubierta, y los menos resistentes son los de acabado transparente. En el caso del acabado claro, las menos resistentes son las ventanas brillantes totalmente transparentes, y las más resistentes las mate, semitransparentes.
La durabilidad de los materiales de acabado de las ventanas de madera varía entre 3-4 años y 10 años, a veces incluso 12-15 años. Eso no significa que después de 10 años deba cambiarlos. Es entonces cuando es probable que aparezcan las primeras grietas. Para prolongar la vida útil de las ventanas, conviene hacerles una revisión cada 2 años. Esto significa lavarlas y aplicarles un aceite de mantenimiento (disponible en casi todas las tiendas especializadas) con un paño o un pulverizador. El mal tiempo come de esta capa y el acabado quedará protegido.
La durabilidad del acabado depende mucho de las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, en una misma casa, las ventanas del lado más expuesto a la lluvia y el viento serán menos resistentes que las del lado más resguardado. Por eso es muy difícil obtener una garantía de los fabricantes de barnices y pinturas. Y si consigues una, es de libro, con instrucciones sobre soluciones constructivas para ventanas y tecnología de acabado.
Si no se pueden salvar las ventanas de las casas antiguas, se pueden sustituir por ventanas de doble acristalamiento con marco de madera. Hay empresas que reproducen exactamente las ventanas originales, aunque tengan arcos, doble acristalamiento u otros detalles constructivos. Así que no hay excusa para mutilar edificios antiguos.
Espero que estas pocas pautas te ayuden cuando quieras o necesites cambiar tus ventanas. Al menos no empieces de cero en este empeño.
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En el artículo se han deslizado algunos errores bastante graves, pero los más flagrantes se encuentran en el párrafo siguiente:
"Como es bien sabido, la madera maciza presenta variaciones dimensionales en función de las condiciones atmosféricas (temperatura y humedad) y, a grandes dimensiones, puede doblarse. La madera laminada no tiene estos problemas. Se fabrica a partir de capas de madera dispuestas perpendicularmente entre sí y encoladas. El resultado es un derivado de la madera muy resistente y duradero".
La madera varía de tamaño sólo a causa de la humedad. La temperatura no le afecta si la humedad se mantiene constante. La variación de tamaño se convierte en un problema con las uniones que no se han hecho teniendo esto en cuenta. El alabeo se produce cuando la carpintería no se ha pensado correctamente, cuando hay grandes variaciones entre la humedad interior de la casa y la exterior, y cuando la madera utilizada no se ha elegido, curado, cortado o acabado adecuadamente para la carpintería.
Los perfiles de madera laminada no resuelven por completo los problemas anteriores, pero contribuyen a la estabilidad dimensional. Además, como se puede ver en las imágenes del artículo, a diferencia de la madera contrachapada, los perfiles laminados para carpintería tienen todas las capas de madera con la fibra en la misma dirección. No es correcto afirmar que "se obtiene a partir de capas de madera colocadas perpendicularmente entre sí y encoladas" .
Gracias por la aclaración. En cuanto a la variación dimensional de la madera me refería a las condiciones atmosféricas al decir "temperatura y humedad". Tú mismo dices que la temperatura no afecta si la humedad permanece constante. Así que juntos, temperatura y humedad pueden causar variación dimensional en la madera.
Sobre los perfiles para carpintería de madera laminada, tienes razón y haré la modificación necesaria.