Las muñecas Kokeshi, parte del patrimonio japonés

Es increíble cómo los japoneses consiguen convertirse en conocido y respetado por las cosas aparentemente sencillos, pero elaborados con esmero y respeto por la tradición. Lo vimos en el delicado arte de ensamblar la madera puertas correderas tradicionales o cuando hablamos de figuritas Sasano Boritan apreciadas que se regalan al Primer Ministro en su ceremonia de investidura. Hoy volvemos a hablar de figuritas. En concreto, las muñecas Kokeshi, coleccionadas por conocedores del género de todo el mundo.

El nacimiento de una tradición

Las muñecas Kokeshi son específicas de la región de Tohoku, en el norte de Japón. La zona es conocida por sus balnearios desde la antigüedad. En el siglo XVII, los maestros carpinteros que fabricaban cuencos y bandejas para el té empezaron a hacer muñecas muy parecidas para venderlas como recuerdo a los visitantes de los balnearios.

Existen otras variantes de su aspecto. Se cree que originalmente se fabricaban como objetos de masaje en los balnearios. Otras fuentes afirman que la muñeca se fabricaba como juguete-amuleto que se regalaba a los niños para protegerlos de todo mal y traerles buena suerte. Otra posibilidad es que las muñecas se regalaran a mujeres que habían perdido un hijo, y que la muñeca llevara el espíritu del niño.

Sea cual sea la razón de su creación, forman parte para siempre del patrimonio cultural japonés.

Marionetas sencillas pero muy expresivas

Los juguetes son muy sencillos y están hechos de madera mediante torneado. El cuerpo de la muñeca es sencillo, delgado y recto, sin brazos ni piernas. Sugiere el cuerpo vestido con un kimono. La cabeza es redonda y se fabrica por separado a partir de otra pieza de madera. Está bien fijada, pero puede torcerse. Se oye un crujido similar al quejido de un niño, de ahí la asociación con el niño en la creencia popular.

Las muñecas tradicionales se pintan de rojo y negro, rara vez de amarillo. La pintura se hace a mano con pinceles finos, como la caligrafía. Los rasgos faciales se hacen a partir de unas pocas líneas, pero cada vez la cara tiene una expresión distinta.

Cada muñeca es única y se diferencia en algo de otra aparentemente idéntica.

Pasado y presente en la fabricación de muñecas Kokeshi

La muñeca tradicional es elaborada de principio a fin por una sola persona, llamada kokeshi-kojin. Él es quien elige el fuste, lo corta y lo seca, y luego recorta la pieza adecuada para trabajarla. Después, la madera se procesa mediante torneado para hacer la muñeca. En el pasado, se necesitaban dos personas para el torneado. El maestro necesitaba un ayudante que torciera la madera con una cuerda enrollada alrededor de la pieza mientras él torneaba la madera.

Tras el trabajo mecánico, la muñeca se pinta y se termina. Para tener la mano firme, el maestro realiza las operaciones al día siguiente para descansar. Esto explica por qué las figuras hechas al principio de la jornada son más expresivas que las realizadas en la segunda parte del día.

Las muñecas llevan pintadas en el cuerpo diversas flores, plantas, líneas u otros símbolos. En el caso de las tradicionales, la forma en que están pintadas muestra la escuela y la región donde se hicieron, a veces incluso la persona. Hay 11 escuelas reconocidas de kokeshi, cada una con su propio estilo: Tsuchiyu, Yajiro-kei, Togatta, Naruko, Hijiori, Sakunami, Zao, Kijiyama, Nanbu, Yamagata y Tsugaru. De generación en generación, transmiten la artesanía de la fabricación de muñecas y el arte de la pintura.

Después de la Segunda Guerra Mundial, aparecieron las muñecas modernas - Kokeshi creativadebido a su creciente popularidad. El diseño ya no es tan rígido, las formas son más redondeadas, recordando la silueta femenina. Se utilizan todo tipo de colores e incluso algunos accesorios, como el paraguas.

Maestros de la zona de Tohoku

Las muñecas kokeshi destacan por su sencillez y expresividad. Todavía hay maestros en la zona de Tohoku que fabrican este tipo de muñecas tradicionales. Por desgracia, el terremoto seguido del tzunami que devastó la zona en 2011 obligó a muchos a reubicarse. Aun así, la tradición sigue viva en la zona. A continuación, puede ver a un maestro de kokeshi-kojin trabajando.