Costumbres de la Epifanía en el país y en el mundo

No voy a hacer una disertación sobre el significado de esta fiesta. No tengo ni los conocimientos ni la formación necesaria y me remitiré a cómo se celebra la Epifanía en algunos países. Sólo te diré que es una fiesta cristiana y que en algunos países está ligada al bautismo de Jesús (como en nuestro país) y en otros a la visita de los 3 Reyes Magos a Jesús tras su nacimiento. Te cuento estos detalles para que entiendas por qué las celebraciones y tradiciones de la Epifanía son diferentes.

¿Te acuerdas de quema de troncos en el tronco de Navidad? En Inglaterra, la noche anterior a la Epifanía es la duodécima noche -la última- en la que se quema leña. El carbón que queda se guarda en la casa para protegerla del fuego y los rayos, y la próxima Navidad se utilizará para encender un nuevo tronco. La noche anterior a la Epifanía se llama Noche de Reyes y es una noche de bromas y travesuras, como en la obra homónima de Shakespeare, representada por primera vez en 1601. En esta noche se come una tarta de frutas muy densa, típicamente inglesa, con un haba escondida en su interior. Quien lo encuentre será rey todo el día. Cualquier bebida especiada, como el aguardiente de jengibre, se considera apropiada porque recuerda a las especias que trajeron los Reyes Magos. En Epifanía, se prepara un pastel en forma de estrella para conmemorar la estrella que siguieron los Reyes Magos. A veces, para dar buena suerte, se cubre con 13 gelatinas de diferentes colores.

En Países BajosLa noche de la Epifanía, los niños, en grupos de 3, simbolizan a los 3 Reyes Magos, van de casa en casa y reciben pequeñas monedas o caramelos. A veces llevan farolillos de papel para simbolizar la estrella seguida por los Reyes Magos. También se organizan concursos entre grupos, en los que los niños cantan villancicos ante el público. En Epifanía, se hornea un pastel de almendras llamado Koningenbroot (pan de reyes) con una judía negra. Quien la encuentra es designado rey por un día.

En España y Países de América CentralLos niños sacan brillo a sus zapatos y los preparan de la misma manera que nosotros lo hacemos para Papá Noel. Al día siguiente, los que se portan bien encontrarán regalos en sus zapatos, traídos por los Reyes Magos. Los que no han sido tan obedientes reciben carbón, en realidad trozos de azúcar candela negra, etiquetados. Antes, los niños sólo recibían regalos este día, no en Navidad. Ahora, gracias a la "globalización" de la Navidad, reciben regalos ambos días. También en Nochebuena, en muchos pueblos y ciudades se organizan vistosas cabalgatas para presentar la llegada de los Reyes Magos. En Alicante, Valencia, aún se practica esta costumbre, que comenzó en 1885.

En Alemania Grupos de niños o jóvenes, vestidos de magos y con una estrella de madera pintada en la mano, van de casa en casa pidiendo deseos. Reciben caramelos y donativos para diversas causas benéficas. El día de Reyes, estos grupos también acuden a la Cancillería alemana o al Parlamento alemán.

También hornean pasteles especiales en forma de estrella o de corona, decorados con dulces y con una almendra o una figurita en su interior. Quien la encuentra es el rey del día y lleva una corona de papel que siempre acompaña al pastel. Aquí se dice que si el invierno no ha llegado para la víspera de Epifanía, no volverá a llegar, o si en la víspera de Epifanía está claro y despejado, entonces será un año muy bueno para el vino.

En Italia La Nochebuena está ligada al nombre de Befana (derivado de Epifanía), una anciana que viene montada en una escoba para traer regalos a los niños buenos o carbón a los traviesos. Cuenta la leyenda que esta anciana no pudo llegar hasta el niño Jesús para traerle regalos y desde entonces lleva regalos a todos los niños.

Los irlandeses Llaman a la Epifanía la Pequeña Navidad o Navidad de las Mujeres (Nollaig na mBan). En este día, las mujeres descansan después de tantos días de fiesta, cocinando y repartiendo ricas comidas. Antiguamente, las mujeres no hacían nada en este día y todas las tareas domésticas, incluidas comer y limpiar, las realizaban los hombres, que también las servían en la mesa. Ahora es costumbre que las mujeres salgan a comer a restaurantes. También reciben regalos de hijos, nietos u otros familiares. En Nochebuena, es costumbre quemar en la chimenea o la estufa ramitas del árbol de Navidad o ramas que hayan decorado la casa en las fiestas.

En Letonia se dice que los que tejen o cortan leña el día de Reyes tendrán mala suerte todo el año. Aquí también se dice que si una joven oye ladrar a un perro el día de Reyes, debe buscar en esa dirección a su elegido.

En RumaníaAl igual que en otros países ortodoxos vecinos (Moldavia, Bulgaria, Rusia), la fiesta está vinculada al bautismo de Jesús por Juan el Bautista. Ese día se consagran las aguas y es costumbre que el sacerdote arroje una cruz de madera a un río, el Danubio o el Mar Negro, y que los jóvenes se lancen al agua para recuperarla. Quien la encuentre tendrá suerte todo el año.

En las zonas frías de Bucovina, es costumbre hacer una cruz con el hielo del lago, que se corta con una motosierra.

El día de Reyes se organizan carreras de caballos en algunas zonas. Los caballos y los jóvenes son bendecidos ante el sacerdote y rociados con agua bendita. Es un gran honor para los que ganan la carrera, tanto el caballo como el jinete. Todos los que participen en esta carrera tendrán buena fortuna durante todo el año. Se dice que las chicas que ayunan en Nochevieja y duermen con albahaca bajo la almohada soñarán con su pareja. Mi madre me contaba que, cuando era joven, preparaba una pequeña hogaza de pan, muy salada, y se la comía en Nochevieja antes de acostarse, para soñar con su futuro marido, que vendría a darle un vaso de agua.

Como ya he dicho, la Epifanía es la fiesta que pone fin a un hermoso período festivo. En nuestro país, inmediatamente después de la Epifanía viene el día de San Juan, que es la ocasión en la que muchos rumanos celebran su onomástica. Así que prolongamos el período festivo un día más. Pero después, ya está, todos empezamos a trabajar (los que no hayan empezado ya). Y volveremos con artículos sobre especies de madera, materiales y métodos de acabado, curiosidades relacionadas con la madera, gente maravillosa enamorada, como nosotros, de todo lo relacionado con la madera. ¡Feliz Año Nuevo a todos!