Películas cada vez más resistentes con catalizadores

Mencioné los catalizadores cuando hablé de barnices de poliuretano o aquellos acrílico. No sólo se utilizan con este tipo de barnices, formando parte de la reacción con otros barnices. Con algunos materiales se utilizan sólo para mejorar ciertas cualidades y no como condición para el secado. Los catalizadores no son como un disolvente sino que forman parte de la reacción, formando junto con el componente base la película de barniz (los barnices de poliéster son una excepción, pero sobre eso otro día). Por eso creo que su papel merece una explicación más detallada.

Empezaré pidiéndote que no te asustes, porque voy a hablar un poco como en clase de química. Sé que la sola palabra "química" ya te ha dejado a medias, pero, por favor, supera tu fobia. Intentaré humanizarlo un poco. Como decía, los catalizadores forman parte del proceso de formación de la película. La mezcla de los dos componentes A y B está diseñada de tal manera que la reacción química entre ellos da lugar a un producto totalmente nuevo -la película de barniz- con propiedades diferentes. Si no se respeta la proporción de mezcla, se obtiene un producto diferente con cualidades distintas.

Por ejemplo barnices de poliuretano. Entre sus componentes se produce una reacción química llamada reticulación. Es como si personas de dos grupos diferentes se dieran la mano y quedaran atrapadas en un juego. El juego está calculado de tal manera que cada persona se enlaza con 2 del otro grupo. Piensa ahora que cada persona tiene 4 manos (así es más o menos la reticulación) y se enlaza con 4 personas. ¿Te imaginas el resultado? ¿Lo bien que quedará atrapada cada persona y lo difícil que será para esta masa de gente ser atacada desde el exterior? Esto explica la dureza mucho mayor de una película catalizada y sus propiedades superiores.

Siempre hay una proporción de mezcla entre los 2 componentes. Si no se respeta, pueden surgir problemas. Volviendo al modelo anterior, si no se respeta el número de personas, habrá manos sueltas o incluso personas que no participan en el juego, ya sea en un bando o en el otro. Estas manos libres pueden engancharse a otra cosa en cualquier momento y esto puede perjudicar al juego. Cuando el número de manos libres es pequeño, aunque se enganchen en otra cosa, no pueden influir en una mesa tan grande como la de todo el juego. Sin embargo, si las manos libres se vuelven dominantes, pueden llevar el juego en direcciones imprevisibles.

Eso es más o menos lo que ocurre con la proporción de mezcla. Con pequeñas variaciones, la influencia también es pequeña. Cuando la mezcla difiere considerablemente de las recomendaciones, la parte sobrante empieza a dominar y a menudo no se puede predecir el resultado. Básicamente, un exceso de laca significa una película blanda o que no se seca, y un exceso de catalizador significa una película más quebradiza y friable. Pero nadie puede decir con exactitud qué otros efectos secundarios pueden producirse.

Hay productos que pueden utilizarse tanto con catalizadores como sin ellos. Es el caso de algunos materiales hidrodiluibles, pero también de la nitrocelulosa (nitro combinada) o los acrílicos. En este caso, los productos se secan incluso sin catalizador, a veces durante más tiempo. La adición de catalizador proporciona el grado de reticulación que confiere a la película una resistencia superior.

También es importante saber que los endurecedores (como también se llaman los catalizadores) son subsustancias sensibles a la humedad. Siguiendo con la idea anterior, les gusta jugar con el agua, así que cuando la encuentran, reaccionan inmediatamente y se convierten en una sustancia sólida, blanca y muy quebradiza. También reacciona con la humedad del aire, del tipo vapor, razón por la que no se deben dejar abiertos los botes de catalizador.

Calcule cuidadosamente cómo utiliza el catalizador porque, aunque el bote se mantenga cerrado, se endurecerá al cabo de un tiempo. La humedad del aire, que ha entrado en el bote al abrirlo, activará lentamente el catalizador y lo hará reaccionar. Para evitar que esto le ocurra al catalizador del bote original, el envasado se realiza en un entorno de nitrógeno.

En el caso de productos hidrosolubles catalizado deben mezclarse de una forma determinada para evitar problemas. En primer lugar, añada el agua de dilución al producto base, mezcle bien y, a continuación, añada el catalizador en un chorro fino sin dejar de remover. Así se evita que el catalizador entre en contacto directo con el agua y se convierta en pequeñas partículas sólidas que pueden obstruir la bomba o la pistola de pulverización.

Tengo muchas ganas de que este artículo te ayude a entender mejor algunas de las reglas a la hora de acabar la madera, y espero que no haya sido demasiado académico. Lo que quiero es que nos pongamos de acuerdo para hacer muebles lo más bonitos posible y que no te recuerde a la clase de química. 🙂