Películas cada vez más resistentes con catalizadores

Mencionamos los catalizadores cuando hablamos de barnices de poliuretano o aquellos acrílico. No sólo se utilizan con este tipo de barnices, también forman parte de la reacción con otros barnices. Con algunos materiales sólo se utilizan para mejorar ciertas cualidades y no como condición para el secado. Los catalizadores no son como un disolvente sino que forman parte de la reacción, formando junto con el componente base la película de barniz (los barnices de poliéster son una excepción, pero sobre eso otro día). Por eso creo que su papel merece una explicación más detallada.

Empezaré pidiéndote que no te asustes, porque voy a hablar un poco como en clase de química. Sé que la sola palabra "química" ya te ha dado escalofríos, pero, por favor, supera tu fobia. Intentaré humanizarlo un poco. Como he dicho, los catalizadores forman parte del proceso de formación de la película. La mezcla entre los dos componentes A y B está diseñada de tal manera que la reacción química entre ellos da lugar a un producto totalmente nuevo -la película de barniz- con propiedades diferentes. Si no se respeta la proporción de mezcla, se obtiene otro producto con cualidades diferentes.

Tomemos el ejemplo barnices de poliuretano. Entre los componentes se produce una reacción química llamada reticulación. Es como si personas de 2 grupos diferentes se dieran la mano y quedaran atrapadas en un juego. El juego se calcula de tal manera que cada persona se une a otras 2 personas del otro grupo. Ahora piensa que cada persona tiene 4 manos (así es más o menos como se produce la reticulación) y se vincula con 4 personas. ¿Te imaginas el resultado? ¿Hasta qué punto quedará atrapada cada persona en el juego y hasta qué punto será difícil que esta masa de personas sea atacada desde el exterior? Esto explica la dureza mucho mayor de una película catalizada y sus propiedades superiores.

Siempre hay una proporción de mezcla entre los 2 componentes. Si no se respeta, pueden surgir problemas. Volviendo al modelo anterior, si no se respeta el número de personas habrá manos sueltas o incluso gente que se quede fuera, ya sea de un lado o del otro. Estas manos sueltas siempre pueden ser atrapadas por otra cosa y esto puede perjudicar el juego. Cuando el número de manos libres es pequeño, aunque queden atrapadas por otra cosa no pueden influir en una mesa tan grande como el juego total. Sin embargo, si las manos libres llegan a dominar, pueden llevar el juego en direcciones que no se pueden predecir.

Eso es más o menos lo que ocurre con la proporción de mezcla. Con pequeñas variaciones, la influencia también es pequeña. Cuando la mezcla difiere considerablemente de las recomendaciones, la parte sobrante empieza a dominar y a menudo no se puede predecir el resultado. Básicamente, un exceso de laca significa una película blanda o que no seca, y un exceso de catalizador significa una película más quebradiza y friable. Pero nadie puede decir con exactitud qué otros efectos secundarios pueden producirse.

Hay productos que pueden utilizarse tanto con catalizadores como sin ellos. Es el caso de algunos materiales solubles en agua, pero también de la nitrocelulosa (nitro combinada) o los acrílicos. En este caso, los productos también se secan sin catalizador, a veces durante más tiempo. Añadiendo catalizador, se consigue el grado de reticulación que confiere a la película una resistencia superior.

También hay que saber que los endurecedores (como también se llaman los catalizadores) son sustitutos sensibles a la humedad. Siguiendo con el punto anterior, juegan con el agua por diversión, así que cuando la encuentran reaccionan inmediatamente y se convierten en una sustancia sólida, blanca y muy quebradiza. También reaccionan con la humedad del aire, que se encuentra en forma de vapor, razón por la que no se deben dejar abiertos los botes de catalizador.

Calcule bien cómo va a utilizar el catalizador porque, aunque el bote se mantenga cerrado, al cabo de un tiempo se endurecerá. La humedad del aire, que entró en la lata al abrirla, activará lentamente el catalizador y lo hará reaccionar. Para evitar que esto le ocurra al catalizador en el bote original, el envasado se realiza en un medio de nitrógeno.

En el caso de productos hidrosolubles catalizado, debe respetarse un determinado modo de mezcla para evitar problemas. En primer lugar, añada el agua de dilución al producto base, mezcle muy bien y, a continuación, añada el catalizador en un hilo fino sin dejar de mezclar. Así se evita que el catalizador entre en contacto directo con el agua y se convierta en pequeñas partículas sólidas que puedan obstruir la bomba o la pistola de pulverización.

Realmente quiero que este artículo te ayude a entender mejor algunas de las reglas del acabado de la madera y espero que no haya sido demasiado académico. Lo que quiero es que acabemos haciendo juntos los muebles más bonitos y que no te recuerde a las clases de química. 🙂