Idea empresarial de Gales: cabañas de madera ModuLog

Un equipo galés de padre e hijo fabricantes de estructuras de madera han realizado cabañas modulares de troncos construidas con madera de los árboles de su bosque para una gestión rentable del mismo, demostrando cómo una gestión cuidadosa de los bosques fomenta formas innovadoras de conservación forestal rentable.

¿Qué no hacen John y Leigh Price con su bosque? Su taller y las 10 hectáreas de bosque galés cerca de Builth Wells no son sólo su lugar de trabajo, sino también un destino para cursos y conferencias sobre gestión de bosques, excursiones escolares y, en breve, un lugar donde la gente puede pasar sus vacaciones en cabañas de glamping ubicadas en el bosque. John y Leigh gestionan sus proyectos de construcción y renovación de estructuras de madera en su propio taller; entre los proyectos anteriores se incluye la renovación del castillo de Windsor.

Tras 25 años como carpintero, John Price abrió Smithfield Joinery en 2000, y su hijo, Leigh, se unió a él tras el servicio militar. Hace siete años pusieron en marcha un plan de gestión forestal para los terrenos de su propiedad. Querían que los terrenos forestales fueran automantenibles, bellos y utilizables al mismo tiempo. Para ello había que plantearse el futuro de la zona boscosa, cómo se utilizaría y cómo se mantendría.
Los anteriores propietarios habían talado todos los robles y dejado las coníferas. Así que John y Leigh trabajaron con la Comisión Forestal y diseñaron una estrategia de replantación que consistía en dejar en pie la mitad de las coníferas existentes y replantar especies autóctonas entre ellas. "Las coníferas más grandes protegían los esquejes pequeños del viento, por lo que crecieron muy rápido"dice Leigh.

Cómo empezaron a construir módulos a partir de troncos - ModuLog's Logs

Mientras pensaban en cómo rentabilizar la belleza natural de la zona boscosa, decidieron instalar pequeñas cabañas a lo largo de los senderos del bosque y alquilarlas.
"Quería algo que se mezclara con el bosque" recuerda Leigh. "Y queríamos aprovechar los materiales 'de desecho' de nuestra sierra de cinta". En lugar de comprar cabañas, han pensado en diseñar cabañas glamping para quienes quieran acampar con algo más que las instalaciones habituales.
Con la ayuda de un arquitecto, diseñaron sus propias cabañas "glamping", haciéndolas duraderas y versátiles para una gran variedad de usos: oficinas de jardín, casas de verano, estudios creativos, cabañas de pesca y mucho más. Así nació su nueva empresa, ModuLog.

cajas moduLog equipadas con todo lo necesario

"Están construidos para durar 20-30 años sin hacerles nada más"explica Leigh. "Todo se construye de acuerdo con las normas de edificación. Así se obtiene una estructura sólida, hecha para durar y que puede utilizarse en cualquier condición meteorológica".
Las cajas de madera son modulares: pueden combinarse de muchas maneras. El exterior y el interior pueden personalizarse fácilmente, aunque la estructura básica sigue siendo la misma. El mobiliario interior se convierte en camas y tiene espacio de almacenamiento en su interior. La cocina pequeña permite cocinar dentro y es móvil, para cocinar fuera cuando hace buen tiempo. Las casitas pueden conectarse a la red eléctrica o equiparse con un kit solar que proporciona electricidad suficiente para un televisor, un ordenador y las necesidades básicas de electricidad.

El aislamiento de lana de oveja de origen local en techos, suelos y paredes mantiene las cabañas calientes en invierno, y el aislamiento reflectante del tejado ayuda a mantenerlas frescas en verano. La malla que cubre completamente el exterior mantiene alejadas plagas e insectos.
"La madera que utilizamos es la que teníamos en nuestro propio bosque"dice Leigh. Todos los elementos exteriores de madera se mecanizan a partir de árboles cultivados en su propiedad o de procedencia local -puertas de roble, marcos de ventanas, revestimientos de cedro rojo occidental y abeto Douglas-, cortados y mecanizados en el taller.
"Para el exterior, queríamos que pareciera una pila de troncos, así que utilizamos troncos del primer corte...".", explica Leigh. "También tenemos otras opciones de cubiertas: troncos empalmados, tejas con bordes biselados y césped artificial. Nos gusta el aspecto de tronco porque crece musgo y líquenes. La gente nos pregunta cómo no entra el agua, pero en realidad es sólo por el aspecto, toda la impermeabilización está debajo".

Cortar leña para la construcción de cabañas

"Sólo seleccionamos unos pocos árboles para talar cada vez". Leigh dice. "Vamos a poner cabañas de madera y cabañas glamping en el bosque, así que queremos que siga pareciendo un bosque".
Una vez talados los árboles, se cortan en una sierra de cinta Wood-Mizer LT40 de Wood-Mizer en el tamaño exacto de madera necesario para completar el proyecto. La sierra de cinta está equipada con brazos hidráulicos de carga de troncos y funciones que facilitan el posicionamiento de troncos pesados, para que John pueda concentrarse en cortar las tablas y vigas que necesita.

"Siempre que sepas lo que haces, puedes cortar la madera a las medidas que quieras". Leigh dice. "Tú decides lo que quieres, consigues el tronco que quieres y cortas la madera que quieres. Comprar madera ya hecha es mucho más caro que utilizar tu propia madera. Ahorramos unas 20% en madera de exterior y 100% en los medios troncos que utilizamos para el tejado porque los cortamos todos nosotros".
Gracias a que la sierra de cinta tiene ruedas, John y Leigh pueden llevársela a trabajos de corte de madera para clientes que tienen troncos en el lugar.

Cajas de madera personalizadas

La gente suele preguntar para qué pueden utilizar las cajas modulog. La respuesta estándar de Leigh es - "¡Puedes utilizarlos para lo que quieras! Puedes diseñarlas a tu medida. No vienen ya hechas con un tamaño y diseño universales". A pesar de la variedad de usos, todas las solicitudes de información parecen tener un mismo propósito: una estrecha conexión con la naturaleza. "Con todos los cristales instalados, puedes sentarte a contemplar la naturaleza exterior". Leigh comparte. "La última que hice era una oficina para un escritor; se sienta dentro y escribe todos sus libros".
Tras recibir la solicitud inicial de presupuesto, Leigh trabaja para personalizar el diseño propuesto, adaptado a las necesidades, preferencias y presupuesto del cliente.

"Precisamente porque son modulares, podemos planificar cuantas secciones (módulos) se necesiten y si se quieren ventanas grandes o pequeñas"dice Leigh.
En el taller, los clientes pueden visitar las casas moduLog a tamaño real y, en la fase de planificación, Leigh utiliza maquetas a escala de las casas para demostrar las distintas configuraciones posibles. Esto ayuda a los clientes a ver de forma práctica la distribución en el espacio y el aspecto que tendrá el diseño final.
Una vez construido el diseño final, se entrega como un kit modular que puede transportarse en un paquete plano. Normalmente, las cabañas de madera modulares terminadas se construyen in situ, y las más pequeñas pueden entregarse en su forma final en un remolque.

Cursos de gestión forestal, desde la tala hasta la construcción maderera

"Gestionar las zonas forestales es muy importante, sobre todo para nosotros porque utilizamos mucha madera. No cuesta mucho plantar árboles y cuidarlos". Leigh dice. "Y te beneficiarás económicamente en el futuro".
John y Leigh ofrecen tres cursos que abarcan todo el proceso de gestión de los bosques, corte y procesamiento de la madera y construcción de estructuras con esa madera.
"La gente viene aquí y aprende desde la plantación hasta la tala y todo lo que conlleva la producción de madera, y luego para qué se puede usar esa madera". Leigh dice. "Fue idea de mi padre compartir su experiencia y conocimientos con los demás, para que pudieran transmitirlos. Las escuelas traen a los niños aquí, así que tenemos un lugar donde los niños pueden venir y aprender sobre los árboles y su plantación, crecimiento, tala y procesamiento en la sierra de cinta y ver el proyecto terminado en el taller de carpintería". dice Leigh. "Se trata de transferir conocimientos y experiencia a las generaciones futuras".
Autor: Jacob Mooney