Idea empresarial de Gales: cabañas de madera ModuLog

Para gestionar de forma rentable los terrenos forestales de su propiedad, un equipo galés de padre e hijo que fabrican estructuras de madera ha construido cabañas modulares construidas con madera de árboles de su propiedad, lo que demuestra cómo una gestión forestal cuidadosa fomenta formas innovadoras de conservar los bosques de forma rentable.

¿Qué no hacen John y Leigh Price con su bosque? Su taller y sus 3 hectáreas de bosque galés cerca de Builth Wells no son sólo su base de trabajo, sino también un destino para cursos y conferencias sobre gestión de bosques, excursiones escolares y, próximamente, un lugar donde la gente puede pasar sus vacaciones en cabañas "glamping" resguardadas en el bosque. John y Leigh gestionan sus proyectos de construcción y renovación de estructuras de madera en su propio taller; entre los proyectos anteriores figuran las renovaciones del castillo de Windsor.

Tras 25 años como carpintero, John Price abrió Smithfield Joinery en 2000, y su hijo, Leigh, se unió a él tras terminar el servicio militar. Hace siete años pusieron en marcha un plan de gestión forestal para los terrenos de su propiedad. Querían que el bosque pudiera mantenerse por sí mismo, que fuera bello y utilizable al mismo tiempo. Para ello había que plantearse el futuro del bosque, cómo se utilizaría y cómo se mantendría.
Los anteriores propietarios habían talado todos los robles y dejado las coníferas. Así que John y Leigh trabajaron con la Comisión Forestal y diseñaron una estrategia de replantación que consistía en dejar en pie la mitad de las coníferas existentes y replantar especies autóctonas entre ellas. "Las coníferas más grandes protegían los esquejes más pequeños del viento, por lo que crecieron muy rápido"dice Leigh.

Cómo empezaron a construir módulos a partir de troncos - ModuLog boxes

Mientras pensaban en cómo explotar de forma rentable la belleza natural de la zona boscosa, decidieron instalar cabañas a lo largo de los senderos del bosque y alquilarlas.
"Quería algo que se mezclara con el bosque" recuerda Leigh. "Y queríamos recuperar los materiales 'de desecho' de nuestra sierra de cinta". En lugar de comprar cabañas, pensaron en diseñar casas rurales "glamping" (glamping + camping) para quienes quieran acampar con un poco más de comodidades de lo habitual.
Con la ayuda de un arquitecto, diseñaron sus propias cabañas para glamping, haciéndolas duraderas y versátiles para una gran variedad de usos: oficinas de jardín, casas de verano, estudios creativos, cabañas de pesca y mucho más. Así nació su nueva empresa, ModuLog.

Cajas ModuLog equipadas con todo lo necesario

"Están construidos para durar 20-30 años sin hacerles nada más"explica Leigh. "Todo se construye de acuerdo con las normas de edificación. Así se obtiene una estructura sólida, hecha para durar y que puede utilizarse en cualquier condición meteorológica".
Las cajas de madera son modulares: pueden combinarse de muchas maneras. El exterior y el interior pueden personalizarse fácilmente, aunque la estructura básica sigue siendo la misma. El mobiliario interior se convierte en camas y tiene espacio de almacenamiento en su interior. La cocina pequeña permite preparar comida en el interior y es móvil, para cocinar al aire libre cuando hace buen tiempo. Las casitas pueden conectarse a la red eléctrica o estar ya equipadas con un kit solar que proporciona electricidad suficiente para un televisor, un ordenador y las necesidades básicas de electricidad.

El aislamiento de lana de oveja de origen local en techos, suelos y paredes mantiene las cabañas calientes en invierno y el aislamiento reflectante del tejado ayuda a mantenerlas frescas en verano. La malla que las cubre completamente por fuera mantiene alejados a insectos y plagas.
"La madera que utilizamos es la que teníamos en nuestro propio bosque"dice Leigh. Todos los elementos exteriores de madera se mecanizan a partir de árboles cultivados en su propiedad o de procedencia local -puertas de roble, revestimientos de ventanas, revestimiento de cedro rojo occidental y abeto Douglas- cortados y mecanizados en el taller.
"Para el exterior, queríamos que pareciera una pila de troncos, así que utilizamos troncos del primer corte...".", explica Leigh. "También tenemos otras opciones de cubiertas: troncos entrelazados, tablones con bordes biselados y césped artificial. Nos gusta el aspecto de los troncos porque en ellos crecen musgo y líquenes. La gente nos pregunta cómo no entra el agua, pero en realidad es sólo por el aspecto, todos los elementos de impermeabilización están debajo".

Corte de madera para la construcción de casas de campo

"Sólo seleccionamos unos pocos árboles para talar cada vez". Leigh dice. "Instalaremos cabañas de madera y cabañas 'glamping' en el bosque, así que queremos que siga pareciendo un bosque".
Una vez talados los árboles, se cortan en una sierra de cinta Wood-Mizer LT40 en el tamaño exacto de madera necesario para completar el proyecto. La sierra de cinta está equipada con brazos hidráulicos de carga de troncos y funciones que facilitan la colocación de troncos pesados, para que John pueda concentrarse en cortar las tablas y vigas que necesita.

"Siempre que sepas lo que haces, puedes cortar la madera a las medidas que quieras". Leigh dice. "Decides lo que quieres, consigues el tronco que quieres y cortas la madera que quieres. Comprar madera ya hecha es mucho más caro que utilizar tu propia madera. Ahorramos unas 20% en madera de exterior y 100% en los medios troncos que usamos para el tejado porque los cortamos todos nosotros".
Gracias a que la sierra de cinta tiene ruedas, John y Leigh pueden llevársela a los aserraderos para los clientes que tienen troncos in situ.

Cajas de madera personalizadas

La gente suele preguntar para qué pueden utilizar las cajas modulog. La respuesta estándar de Leigh es - "¡Puedes utilizarlos para lo que quieras! Puedes diseñarlos a tu medida. No vienen ya hechos, a tamaño y diseño universales". A pesar de la variedad de usos, todas las solicitudes de información parecen tener un mismo propósito: una estrecha conexión con la naturaleza. "Con todos los cristales instalados, puedes simplemente sentarte y observar la naturaleza en el exterior". Leigh comparte. "El último que hice era un despacho para un escritor; se sienta dentro y escribe todos sus libros".
Tras recibir la solicitud inicial de presupuesto, Leigh trabaja para personalizar el diseño propuesto, adaptado a las necesidades, preferencias y presupuesto del cliente.

"Precisamente porque son modulares, podemos planificar cuantas secciones (módulos) sean necesarias y si se quieren ventanas grandes o pequeñas"dice Leigh.
En el taller, los clientes pueden visitar las casas moduLog a tamaño real y, en la fase de planificación, Leigh utiliza maquetas a escala de las casas para demostrar las distintas configuraciones posibles. Esto ayuda a los clientes a ver de forma práctica la distribución en el espacio y el aspecto que tendrá el proyecto final.
Una vez construido el diseño final, se entrega como un kit modular que puede transportarse en un paquete plano. Normalmente, las casitas modulares terminadas se construyen in situ y las más pequeñas pueden entregarse en su forma final en un remolque.

Cursos de gestión forestal, desde la tala hasta la construcción maderera

"La gestión forestal es muy importante, sobre todo para nosotros, porque utilizamos mucha madera. No cuesta mucho plantar árboles y cuidarlos". Leigh dice. "Y te beneficiarás económicamente en el futuro".
John y Leigh ofrecen tres cursos que abarcan todo el proceso de gestión forestal, tala y carpintería, y construcción de estructuras con madera.
"La gente viene aquí y aprende desde la plantación hasta la tala y todo lo que conlleva la producción de madera, y luego para qué se puede usar esa madera". Leigh dice. "Fue idea de mi padre compartir su experiencia y conocimientos con los demás, y que ellos los transmitieran. Las escuelas traen a los niños aquí, así que tenemos un lugar donde los niños pueden venir y aprender sobre los árboles y su plantación, crecimiento, tala y procesamiento en la sierra de cinta y ver el proyecto terminado hecho en el taller de carpintería". dice Leigh. "Se trata de transferir conocimientos y experiencia a las generaciones futuras".
Autor: Jacob Mooney