Una historia de éxito con modelos fieles, grabado láser y un CNC de 3 ejes

Hemos alcanzado FabLab para conocer al equipo que cambió la percepción de Dan Pruteanu sobre Madera IQ sobre la gente de Bucarest. Y lo que es más, la cambió para mejor. Según feriaPensé que nosotros, el equipo de WoodIndustry.News, pero al parecer seguía sin estar convencido. 🙂 El golpe decisivo lo dio el FabLab con su naturalidad, apertura e implicación cuando 2030 Pro ATC - un CNC de 3 ejes- llegó a su empresa. Fueron tan convincentes que Dan nos dijo que teníamos que escribir sobre ellos. No podía rechazar la oportunidad, sobre todo teniendo en cuenta el campo en el que se utiliza el CNC.

De hecho, quería ver qué se puede hacer con un CNC de 3 ejes en un campo distinto al de la producción de muebles, en una empresa de producción de maquetas de arquitectura y publicidad.Tecnología CNC se utiliza en diversos campos para transformar la madera y otros materiales en la forma deseada y puede emplearse para crear muebles, esculturas, maquetas y decoración de interiores o exteriores. Quería ver qué necesidades de su campo resuelve el CNC y cómo puede utilizarse el mecanizado CNC en materiales distintos de la madera o sus derivados.

Así que concerté la cita con Alexandru Cristal, fundador y director de FabLab, y aquí estoy, en su sede del bulevar Theodor Pallady, junto a (por ahora) las obras de IKEA. De camino a la oficina donde charlamos, Alexandru me enseñó un poco de lo que hacen: impresión 3D, corte y grabado por láser, mecanizado CNC, producción de objetos de diseño y publicidad, corte y mecanizado de materiales para terceros. En una estantería había algunos de los objetos fabricados a lo largo de los años, todos trabajados con gran atención al detalle.

Al principio había modelos arquitectónicos

La maqueta arquitectónica es una construcción en miniatura que reproduce fielmente futuros edificios o proyectos de urbanización. Esto permite a las partes interesadas ver con detalle el futuro proyecto de construcción. La pasión por este tipo de maquetas, despertada durante sus años universitarios, llevó a Alexander a abrir un taller profesional de fabricación de maquetas arquitectónicas con un colega en 2006. Rápidamente se convirtió en un negocio muy rentable, muy solicitado y apreciado. "Éramos dioses", me dice.

Recibían encargos de al menos un modelo a la semana de grandes promotores inmobiliarios, modelos que podían alcanzar los 10.000 euros. Modelos para casas o pequeños proyectos que no podían hacer por falta de tiempo. Durante 3 años, hasta 2009, las cosas fueron muy bien, estaban en racha, alquilaron una impresora 3D en color de súper alto rendimiento, la primera de este tipo en Rumanía, pero entonces llegó la crisis. El boom inmobiliario se desplomó, los pedidos casi desaparecieron, y para la nueva impresora tenían un pago bancario de 2500 euros/mes. Como ya no podían pagar los sueldos, de ocho empleados sólo les quedaba el socio, y ambos trabajaban sólo para pagar la cuota bancaria.

Fue una época muy dura que ahora dice que llegó en el momento justo para que se recuperara. De hecho, cree que todo ocurrió en su vida cuando tenía que ocurrir. Nació cuando debía para poder hacer y terminar la universidad en pleno boom inmobiliario. Tuvo que hacer maquetas desde su primer año de universidad, para acabar convirtiéndolo en una pasión y en un negocio más adelante. Y justo cuando tenía que hacerlo, llegó la crisis para "enseñarle" algunas lecciones muy necesarias.

Lo que más lamenta es no haber trabajado antes en algún sitio donde pudiera aprender más. El hecho de que empezara en la universidad montando su propia empresa hizo que aprendiera todos los entresijos por sí mismo. Ahora piensa que la experiencia de otro trabajo, en una multinacional quizá, le habría ayudado a saber más sobre la gestión de una empresa.

Le costó volver, pero lo hizo. Como la demanda de maquetas casi había desaparecido, tuvo que buscar nuevas vías de negocio. Primero se dirigieron a los estudiantes, para los que hacían maquetas o les proporcionaban espacio para hacer sus proyectos. Otra área era la publicidad, para la que podían hacer muchas cosas con las instalaciones que tenían. Y con las mismas instalaciones también hacían servicios para terceros.

Tres líneas de negocio principales: maquetas, producción publicitaria y servicios a terceros

Ahora tienen varias líneas de negocio. En cuanto al modelo, trabajan con promotores inmobiliarios y estudios de arquitectura. En realidad, los clientes son agentes inmobiliarios. Necesitan las maquetas más precisas para sus salas de exposición o para la presentación de proyectos en ferias comerciales. Para hacer una maqueta, los promotores proporcionan el proyecto completo -plano del solar, fachadas, secciones- y ellos lo rediseñan todo según los materiales con los que se hará la maqueta. Así se reproducirán la mayoría de los detalles del proyecto, en función del tiempo de que dispongan y del presupuesto asignado.

En la producción publicitaria también colaboran con el cliente final y con agencias de publicidad para las que realizan productos únicos o en serie. Otra parte del negocio son los servicios a terceros, para los que realizan grabado láser o corte CNC.

Otro proyecto que están desarrollando ahora es FabTech.rouna tienda en línea de materiales. Todo empezó por la escasez que han sufrido en el pasado. Por pequeño que fuera el proyecto, había que comprar una plancha entera de contrachapado, aglomerado, MDF, plexiglás o PVC, que suelen medir 2/3 m. Con esta tienda quieren entregar a los clientes exactamente las dimensiones que desean. Este proyecto se basa en el nuevo CNC de Madera IQ.

Un equipo en el que todos trabajan juntos sin jerarquías

El equipo actual está formado por ocho personas, tres de las cuales son arquitectos. Ahora es el único asociado, pero trabaja codo con codo con el equipo. "En FabLab todos tenemos las manos sucias". Le molesta que por culpa del "papeleo" que tiene que hacer pierde demasiado tiempo y no trabaja todo lo que le gustaría. Cuando tienen grandes proyectos contratan por temporadas y pueden llegar a tener entre 13 y 15 personas.

La selección se basa en ciertos criterios, porque el campo requiere mucha habilidad y sentido del espacio. Ha descubierto que los más aptos son los que disfrutaban con la geometría espacial en la escuela, y para descubrir a los que son hábiles y apasionados les pregunta cuándo fue la última vez que cambiaron un enchufe. Si se dedican a este tipo de trabajo relacionado con la electricidad, tienen una hoja en blanco desde el principio, porque es un campo en el que pocos se adentran.

Sólo trabajan 25% con madera y derivados, prefiriendo trabajar con plexiglás, PVC o policarbonato compacto porque son más estables y fáciles de pintar. El MDF requiere mucho trabajo para conseguir una superficie perfecta, sobre todo en el borde. Por eso prefieren hacer las juntas a 45º. De los 25%, la madera maciza es el menos utilizado.

Por lo demás, utilizo aglomerado, MDF y algo de contrachapado de abedul y álamo porque es más blando y fácil de trabajar. Tienen algunos clientes que lo utilizan para hacer broches, pendientes y, en esta época del año, adornos navideños. Dice que hay una tendencia desde hace unos años con estos adornos y que en el pasado también han participado en ferias navideñas, pero que ahora no tienen recursos para esta dirección.

Colaboración con Wood IQ

Dice que la compra de un CNC es una idea de hace dos años. Necesitaban un CNC de 3 ejes para hacer cortes en 3D y fresados de precisión en paneles grandes. Su pequeño CNC, fabricado por un especialista de Bucarest, no servía para trabajos grandes. Durante un tiempo recurrieron a terceros, pero el complejo fresado no tenía la calidad que deseaban, por lo que llegaron a la conclusión de que necesitaban su propio CNC.

Alexander pasó por varias ideas antes de llegar a Madera IQ. La primera opción que pensó fue comprarlo en China a un precio mucho más bajo que en el país, pero después de mucho investigar sobre esta opción y teniendo en cuenta los costes de transporte y los gastos de aduana, llegó a la conclusión de que éstos, más la incertidumbre y la falta de asistencia, no justificaban la diferencia de precio. Entonces surgió la idea de comprar un kit en Estados Unidos, que montarían ellos mismos en el país. Mientras tanto, el negocio había crecido y necesitaban una máquina sólida que ofreciera estabilidad y seguridad en el mecanizado, algo que el CNC traído de EE.UU. como kit no podía proporcionar.

La conclusión fue que necesitaban encontrar un proveedor en el país que también les ofreciera servicios de apoyo. Así fue como llegó a Madera IQ donde decidió comprar 2030 Pro ATC CNC, un CNC con cambio automático de herramientas de astillado que aumenta mucho la productividad del trabajo. La compra se hizo en régimen de leasing, la aprobación fue rápida porque la empresa era antigua y la experiencia durante la crisis, cuando se pagó íntegramente la impresora a pesar de las penurias, contaba mucho.

FabLab, un concepto estadounidense llevado con éxito a Bucarest

Como al buscarlos había descubierto que había otro FabLab en Iasi, quise saber si había alguna conexión. Así descubrí que, de hecho FabLab es un concepto americano publicado en 2001. Un profesor ponía a disposición de los alumnos el taller donde se encontraban los equipos para que trabajaran allí en lo que quisieran, y al final recibían notas. El concepto ha evolucionado hasta convertirse en espacios de este tipo, bien apoyados por diversas entidades (universidades, escuelas de oficios, organizaciones no gubernamentales) y de acceso gratuito, bien en forma de negocio en el que los clientes pagan un alquiler por el periodo de uso.

Conocieron el concepto en 2011, cuando trabajaban con estudiantes y la actividad se parecía a un FabLab. Pidieron permiso para usar el nombre y lo obtuvieron porque encajaba dentro de los límites del concepto. Desde entonces son mucho más conocidos como FabLab que como Spot Design, el nombre legal de la empresa. El hecho de que participaran con ese nombre en un proyecto financiado con fondos europeos para desarrollar una plataforma en línea para construir juguetes y prototipos ayudó aún más.

Dioramas, maquetas y un espacio lleno de dinamismo y creatividad

Terminé la conversación con Alexander y volví al taller, que ahora veía con nuevos ojos. Me sentí como en un mundo en miniatura. Vi una maqueta de un tramo del Danubio, una maqueta solicitada por el Ministerio de Medio Ambiente y un diorama de un tren en plena construcción. La maqueta del edificio de Calea Victoriei 139, desarrollada por Hagag, estaba en plena construcción. Y todo ello mientras el CNC pequeño se grababa en plexiglás y el CNC grande se preparaba para procesar grandes planchas.

Me fui con una buena impresión de este equipo, de su normalidad, de estos jóvenes trabajadores con ideas. Es agradable ver que hay gente capaz de cambiar la imagen de esta Bucarest que a veces da la impresión de no ser precisamente acogedora con los de fuera.

¡Buena suerte Alexander! ¡Buena suerte FabLab!