Hace algún tiempo me pidieron ayuda para reparar unas puertas antiguas que habían quedado parcialmente destruidas en el proceso de limpieza. Procedían de un piso antiguo que el propietario quería renovar y salvar las altas puertas de madera típicas de los edificios construidos a principios del siglo pasado y en el periodo de entreguerras. Estaba claro que le encantaba el lugar, y el hecho de que las puertas parecieran comprometidas le afectaba visiblemente. ¿Qué había pasado? Para eliminar las viejas capas de pintura de las puertas, llamó a una empresa para que las limpiara con chorro de arena. Por desgracia, los chorreadores no sabían mucho de chorrear madera y, como resultado, las puertas acabaron con la madera muy estructurada, agujereada en zonas muy finas y parcialmente destrozada en bordes y esquinas. A pesar del resultado, el propietario aún tenía esperanzas de salvarlas, proponiéndose esta vez hacerlo todo él mismo.
El chorreado de madera es diferente al de metal
Aunque aproximadamente arenado de madera de las que he hablado en otras ocasiones, este acontecimiento me brinda la oportunidad de destacar las diferencias entre el granallado de metales y el de madera. Esto no significa que sea una operación sencilla que pueda hacer uno mismo. Sigue siendo necesario llamar a los especialistas porque implica equipos especiales y riesgos durante el proceso. Pero así sabrá qué pedir para que le digan de antemano si pueden o no hacer el trabajo.
Originalmente, el chorro de arena se utilizaba para limpiar metal con arena. Así lo define el término, si tiene la curiosidad de buscarlo en el DEX. Poco a poco, el proceso se fue extendiendo a otros materiales y, además de la arena, se empezaron a utilizar otros materiales con diferentes granulometrías y durezas. La madera es un material diferente del metal, tanto en dureza como en el hecho de que es amorfa, no uniforme en su composición. Si en el metal, no importa en qué parte de la superficie, la resistencia del material será la misma, en la madera será diferente. En una puerta, por ejemplo, habrá madera tardía y madera temprana o zona de nudos, y cada una tendrá una resistencia diferente. Al lijar madera, es posible que tenga que lidiar con madera dura y blanda -esa clásica división en madera dura (hardwood, como se dice en inglés) y blanda (softwood)-, pero también con diferencias de dureza entre especies de la misma clase.
En estas condiciones, el material utilizado para eliminar la capa de pintura y la presión aplicada son muy importantes. Dependiendo de ellos, o bien sólo eliminará la pintura y obtendrá una superficie limpia y lisa de la madera, o bien eliminará la pintura y estructurará la madera de modo que parezca madera envejecida. La elección debe hacerse con mucho cuidado, sobre todo cuando se trata de madera u objetos antiguos. Por ejemplo, el chorro de arena no se utiliza en la restauración de objetos antiguos de madera con valor histórico. Las muchas variables hacen que el proceso sea difícil de controlar, así que es mejor no arriesgarse. Sólo puede utilizarse si se restauran puertas o muebles antiguos.
Materiales abrasivos utilizados en el chorreado
Inicialmente se utilizaba arena para el chorro de arena, de ahí su nombre (sable = arena en francés). Pero la arena también se presenta en muchas variedades y por ello existen diferentes clasificaciones según su dureza o granulometría. En cuanto a la granulometría, hay arenas con granos de 30 a 220 granos. Para la madera sólo se utilizan granos de 30 a 80. En cuanto a la dureza, existe otra clasificación. Muy a menudo se utiliza Escala de Mohs utilizado principalmente para los minerales, que se basa en su capacidad para rayar o ser rayado. El talco, un material que se puede rayar con una uña, tiene una dureza de 1,3 Mohs, mientras que el diamante tiene 120,6. El cuarzo se sitúa en un punto intermedio, con 72,2 Mohs. El cuarzo se sitúa en un punto intermedio, con 72,2. Los materiales utilizados para la madera no deben superar el 10 en la escala de Mohs.
No obstante, también se utilizan otros materiales abrasivos. Para la madera, el más recomendado es bicarbonato sódico. Es más suave, pero sus cristales son lo suficientemente abrasivos como para limpiar la madera y dejarla lisa. También hay especialistas que dicen que es demasiado blanda y la recomiendan más para quitar moho o limpiar plástico, pero la gran mayoría coincide en que es el mejor material para limpiar madera. Para la madera también se pueden utilizar perlas de plástico, cerámica o vidrio, piedra pómez triturada, cáscaras de nuez trituradas o granos de maíz triturados. Todos estos materiales son de baja dureza, por lo que no dañan la madera. Por ejemplo, las cáscaras de nuez y el maíz tienen una dureza de 4,5 a 5 Mohs, las perlas de plástico utilizadas para astillar madera tienen una dureza de 3 a 4 Mohs y la piedra pómez tiene una dureza de 6 a 7 Mohs.
Independientemente del material utilizado, es importante que no deforme ni disloque la veta de la madera. El chorro de arena no debe utilizarse para la limpieza cuando exista riesgo de daños, como en el caso de madera envejecida u objetos antiguos y muy valiosos. Si no desea estructurar la madera, es mejor limpiarla gradualmente, en varias pasadas, para que al final la madera permanezca intacta.
¿Por qué, con el chorro de arena, se dañaron parcialmente las puertas? ¿Qué más se puede hacer?
En la situación presentada, el resultado negativo se vio amplificado por el hecho de que las puertas eran de madera resinosa. Mucho más blanda que el roble o incluso el pino del norte, la picea (probablemente) cedía mucho más rápidamente, su estructura era mucho más evidente. Desgraciadamente, la fuerza del chorro de arena arrancó nudos en algunos casos, trituró los bordes de las puertas en las esquinas, y a veces incluso soltó grandes astillas de madera. Afortunadamente, no todas las puertas se vieron afectadas por igual.
Las puertas se someterán ahora a un laborioso proceso de restauración. Primero se taparán los agujeros y huecos y se rellenará la madera donde hayan desaparecido piezas grandes. Los pequeños defectos se cubrirán con masilla hecha de polvo de madera resinosa y aracita. Las partes sueltas se pegarán con aracet. A continuación, sePara reducir la diferencia entre la madera tardía y la temprana tras el lijado, las puertas se lijarán en toda la superficie, a lo largo de la veta, primero en grueso y luego con papel más fino. Sólo entonces se podrán teñir y barnizar para que se vea la veta de la madera, como quería el propietario desde el principio.
Estoy seguro de que las puertas quedarán bien al final. Su dueño está demasiado decidido a salvarlas.
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