Por qué se alabean las puertas de madera maciza

Muchas personas que tienen puertas de madera maciza se quejan de que tienden a alabearse. Ya no pueden cerrarse porque se hacen más grandes que el marco o ya no permanecen cerradas, dejan huecos en la parte superior o inferior que se convierten en un problema sobre todo cuando hace frío, empiezan a asomar por la puerta por donde se unen las piezas de madera y otras molestias por el estilo. Y no es raro que el alabeo vaya acompañado de la aparición de grietas. Al cabo de un tiempo, algunos defectos desaparecen y la puerta recupera su forma original, pero el alabeo puede ser permanente. ¿Por qué se alabean las puertas de madera maciza? Por una combinación de 3 factores:

• humedad inadecuada y su variación,
• la madera utilizada para la construcción de la puerta,
• las soluciones constructivas elegidas.

Veamos cómo influye cada uno de estos factores en el otro, y qué hay que hacer para que no se siga su efecto.

Cómo afecta la humedad y qué se puede hacer

Siempre oímos que la madera se mueve, se dilata o se contrae, que puede agrietarse. Todo esto ocurre debido a la humedad de la madera o a la humedad del entorno de la madera. En el momento del aserrado, la humedad de la madera es alta y tarda en eliminarse. Este es el tiempo de secado - natural o artificial - necesario para que la madera alcance humedad de equilibrio. Esta humedad está correlacionada con la región en la que funcionará esa madera. Para la región templada en la que se encuentra nuestro país, el contenido de humedad de equilibrio es de 8-12% para la madera utilizada en interiores y de 14-18% para la madera utilizada en exteriores. Cuando se alcanza el contenido de humedad de equilibrio, la variación dimensional causada por el contenido de humedad exterior ya no provoca un movimiento significativo de la madera.

Sin embargo, hay veces en que la humedad del ambiente varía más de lo normal. Esto puede ocurrir en invierno, cuando el aire de la casa se vuelve muy seco, o en habitaciones como el baño y la cocina, donde las actividades normales pueden provocar un aumento significativo de la humedad. Para restablecer el equilibrio, si el aire está seco, parte del agua de la madera sale y ésta se contrae. Si, por el contrario, la humedad interior es muy alta, la madera absorbe humedad para alcanzar un nuevo equilibrio con el ambiente y así ampliar. Cuanto más largos son los elementos, mayor es la dilatación y la contracción. Este es el caso de las puertas de madera maciza. Con sólo aumentar o disminuir las dimensiones, la puerta ya no puede cerrarse ni abrirse. Y si la solución constructiva fue fijar los elementos de forma muy rígida, el cambio dimensional se convierte en deformación o grietas. Por eso, el marco de la puerta de madera maciza nunca se pega al marco, sino que se deja que se mueva libremente.

El alabeo de las puertas también puede deberse al agua, no sólo a la humedad del aire. El agua persistente en el suelo, que puede proceder de flores cercanas, se condensa en la madera y provoca el alabeo.

¿Qué se puede hacer? Aislar muy bien la madera con productos de acabado, incluso en los bordes, para evitar la entrada y salida de agua. Adoptar soluciones constructivas que permitan el movimiento, pero también que este movimiento sea lo menor posible (elementos más pequeños). Evitar colocar las fuentes de agua cerca de puertas o fuentes de calor que forzarían la salida del agua. Utilizar sistemas de control de la humedad interior.

Qué madera es mejor y por qué

La madera con la que se construye la puerta es importante tanto por la especie como por la forma de cortarla. La madera de la puerta no debe desarrollar tensiones muy fuertes cuando hay variaciones de humedad porque pueden producirse fuertes grietas o alabeos. Por ello madera de tilo o la de resinoso para la fabricación de puertas. También desde el punto de vista de la especie, la madera con poros grandes y muy grandes es más propensa a alabearse cuando aumenta la humedad que la madera con poros pequeños o sin poros (como la madera blanda). Los poros son la vía por la que la humedad entra o sale de la madera. Los poros grandes son difíciles de bloquear con acabados y, por tanto, el riesgo de variación dimensional es mayor en estas especies.

La forma en que se cortó la madera también es importante. El corte del tronco puede hacerse tangencial, radial o axialmente. La madera es más estable y está menos sujeta a deformaciones cuando el corte es paralelo al eje central del tronco y lo más cerca posible de él. A medida que la madera crece, la madera estabilizada se acumula hacia el centro, la madera de soporte, y hacia el exterior, la madera responsable del transporte de los alimentos. Esta última está más abierta a la absorción porque esa era su función, absorber los alimentos.

La madera es un material anisótropo, no uniforme dentro de una misma especie e incluso dentro de un mismo tronco. Es más estable cuanto más uniforme es y menos defectos de crecimiento tiene. Cuanto mayores sean los elementos utilizados, más cuidado habrá que tener al elegirlos.

Cómo influyen las soluciones constructivas y el diseño

Las puertas tienen grandes superficies y están fijadas por un solo lado, por lo que hay que tener mucho cuidado al elegir el modelo y las soluciones constrictivas. Ya hemos visto que la sujeción rígida de los elementos puede provocar deformaciones, y cuanto más largos sean los elementos, mayor será la variación dimensional. Deben adoptarse soluciones que no constriñan la puerta para que pueda ser soportada por el sistema elegido. Si se utilizan refuerzos, deben aplicarse lo más uniformemente posible a ambos lados de la puerta para no desequilibrarla y permitir cierto juego de los elementos de madera. El acabado también debe aplicarse uniformemente en ambos lados de la puerta, es decir, debe aplicarse el mismo número de capas. Aunque parezca increíble, muchas de las deformaciones de las puertas, y también de los tableros de las mesas u otros objetos grandes de madera, se deben al diferente número de capas en los dos lados.

La solución que te saca del apuro es utilizar madera laminada para la fabricación de puertas. Una capa de madera (un núcleo) colocada perpendicularmente a las caras de la puerta es suficiente para que ésta sea estable e inerte. La madera industrializada, aunque muchos la consideren "menos" madera, elimina muchos de los inconvenientes de la madera maciza. Y el uso de tableros macizos para las caras hará que la puerta parezca de madera maciza.

Qué puede hacer si la puerta se ha deformado

Cuando la puerta de madera maciza se ha combado, hay que ver qué ha cambiado mientras tanto. Es posible que si se detiene la modificación la puerta se recupere. A mí me pasa todos los inviernos. La casa es antigua y tiene puertas muy altas. En invierno, la humedad en el interior baja mucho debido a la calefacción por radiación (con radiadores) y el aire se vuelve seco. Las puertas se encogen y es más difícil mantenerlas cerradas. En primavera, cuando apagan la calefacción, poco a poco las puertas se recuperan y todo vuelve a la normalidad.

Sin embargo, hay situaciones en las que la deformación de la puerta es irreversible. En este caso la reparación es muy difícil, a veces imposible. Si se comprueba que la deformación se debe a la escasa humedad, se puede intentar humedecerlas y, a continuación, enderezarlas. Hay que sacar la puerta de sus bisagras y colocarla sobre una superficie plana. Se cubre con toallas húmedas grandes y bien escurridas y se deja durante 20-30 minutos. A continuación, coloque otra puerta o panel del mismo tamaño sobre ella y ponga pesos encima o sujete el conjunto en la clema. Al cabo de 2-3 días se comprueba y, si se observa una mejoría, se puede repetir el procedimiento.

Espero que la información le resulte útil. Si tiene alguna duda o pregunta, déjela en el espacio de abajo. Le responderé con mucho gusto.