Cómo fabricar su propia cera para el cuidado de los muebles o la protección de la madera

Aunque hay muchos tipos de cera en el mercado, a mucha gente le gusta fabricar la suya propia. Siempre encuentro peticiones de recetas de cera en grupos de perfiles o en comentarios recibidos en canales de revistas. Algunos quieren utilizarla para el mantenimiento de los muebles, otros directamente sobre la madera para protegerla y embellecerla. No existe una receta estándar para estos tipos de cera, pero hay algunos elementos comunes que pronto descubriremos.

Las bases de una receta de cera

La cera para muebles o madera debe ser fácil de aplicar, tener un olor y un aspecto agradables y duraderos, y proteger las superficies sobre las que se aplica. Por eso los distintos tipos de cielosnaturales o sintéticos, deben mezclarse con materiales que los fluidifiquen para que puedan aplicarse fácilmente con un paño o un pincel. Para la fluidificación utilizar aceites y/o disolventes. Para mezclar muy bien, primero se lleva la cera a una fase líquida por calentamiento y después se añaden los demás componentes, removiendo suavemente hasta su completa homogeneización. El calentamiento se realiza con cuidado en un baño de agua, ya que los productos son inflamables.

La proporción entre los dos componentes varía en función de lo dura o blanda que quieras que sea la cera. Una cera más dura abrillantará y dará brillo a la superficie, mientras que una cera más blanda penetrará mejor en la madera y la protegerá. Como disolvente se suele utilizar aguarrás, porque es natural y tiene un olor especialmente agradable, o white spirit (menos frecuente por su fuerte olor).

Además de los dos elementos básicos, se pueden añadir materias auxiliares, que no son obligatorias pero que mejoran el olor, añaden color o aumentan la vida útil de la cera. En el caso de las ceras utilizadas para el mantenimiento de muebles, unas gotas de aceites esenciales. Los más utilizados son los aceites de lavanda, cítricos o vainilla. Así obtendrá un producto que, además, le ayudará a mantener un olor agradable en su hogar. También es habitual en las ceras de mantenimiento la adición de antioxidantes que evitan la oxidación (enranciamiento) de los aceites (algunos aceites naturales pueden oxidarse con el tiempo). Unas gotas de eextracto de semilla de pomelo o vitamina E.

A veces también queremos que la cera aporte color al objeto sobre el que se aplica. Coloración en fase líquida con colorantes líquidos compatibles con ceras y aceites. Si se trata de colorantes concentrados, añada 1-2 gotas y remueva para comprobar la intensidad del color. A continuación, añada la cantidad necesaria para alcanzar el color deseado. Mezclar bien hasta que el color sea uniforme en toda la masa.

Tipos de cera e influencia en la mezcla

Las ceras más utilizadas son la cera de abejas, la cera de carnauba y la parafina. Cera de abejas es el más utilizado porque es más fácil de encontrar, natural y barato. Puede comprarse comercialmente o directamente al productor. La disponible comercialmente ya está limpia y puede encontrarse bajo las trampas, en gránulos o en escamas. La cera de abejas del fabricante puede contener agua e impurezas. Por ello, se recomienda fundirla por separado de los demás componentes (temperatura de fusión 62-64°C), tras lo cual se deja endurecer de nuevo. Las impurezas se acumularán en la superficie y el agua en el fondo del recipiente. La cera endurecida de nuevo puede lavarse, limpiarse y rasparse en la superficie para eliminar la capa de impurezas.

Cera de carnauba es segregada por las hojas de una palmera brasileña - Copernica Corifera - como protección contra el exceso de agua y el fuerte sol que puede deshidratarlas. La cera de carnauba es más dura que la de abeja y tiene una temperatura de fusión más alta (82-86°C). Está disponible en emulsión, gránulos o escamas. Debido a su gran dureza, se utiliza mucho para pulir productos en la industria del automóvil. En las mezclas de ceras, es lo que proporciona la dureza de la película y una resistencia muy alta a la humedad. Su influencia es muy alta, por lo que se utiliza en porcentajes más pequeños. Un aumento muy pequeño del contenido de cera carnauba provoca cambios significativos en las propiedades finales de la cera para muebles.

Parafina es una mezcla de hidrocarburos saturados obtenidos del procesamiento del petróleo, muy similar a la cera. La parafina refinada es de color blanco y la no refinada, amarilla. La composición de la parafina es muy variable, por lo que su temperatura de fusión oscila entre 55 y 80°C. Se utiliza en muchos campos, desde la industria textil y cosmética hasta la alimentaria y para proteger la fruta transportada contra la deshidratación. Es una alternativa habitual a los productos naturales y resulta más económica. Muchas ceras comerciales contienen parafina. La vaselina utilizada para engrasar herramientas o dispositivos también tiene base de parafina.

Aceites que pueden utilizarse en recetas

La gama de aceites que pueden utilizarse en las recetas de cera es muy amplia. Se pueden utilizar los aceites de madera clásicos, es decir aceite de linaza y el tung, aceite mineral o aceites vegetales como el de oliva, coco, almendra, nuez, jojoba.

Aceite de linaza y el tung se utilizan principalmente en mezclas que se aplican directamente sobre la madera. "Nutren" y protegen la madera, confiriéndole una resistencia superior al agua y a la acción mecánica (especialmente el aceite de tung).

Aceite mineral se utiliza principalmente por su seguridad. El aceite no se oxida, no contiene sustancias peligrosas y puede utilizarse para proteger los utensilios de cocina de madera. Mezclado con ceras, también puede utilizarse para mantener los muebles o proteger la madera.

Los aceites vegetales se utilizan principalmente para fabricar ceras destinadas a proteger y mantener los muebles. El más utilizado es el aceite de oliva. Es aconsejable hacer pequeñas cantidades de cera para que no se conserve durante mucho tiempo y no haya peligro de oxidación. Se trata de ceras a las que se añaden diversos aceites esenciales para perfumar y que, envasadas en bonitos tarros con cierre hermético, pueden ser un magnífico regalo.

Ejemplos de recetas

Como he dicho al principio, hay muchas recetas de cera. He elegido algunas de ellas, pero los que tengan ganas pueden partir de esta base y hacer sus propias mezclas. La satisfacción será mucho mayor.

1. Poner cantidades iguales de cera de abejas y de parafina y fundirlas juntas al baño María. 2. Tomar una parte de la mezcla líquida y mezclarla con 1,5 partes de aceite vegetal, también al baño María, removiendo suavemente hasta homogeneizar. Apagar el fuego, dejar enfriar un poco y añadir unas gotas de aceite esencial. Verter en un tarro de cristal con tapa hermética o en un recipiente de plástico resistente.

2. Poner 150 g de cera desmenuzada y 600 g de aceite de oliva juntos en un recipiente que se pueda poner al baño María. Mantener al fuego hasta que la cera se haya derretido por completo, removiendo suavemente sin cesar. Por último, cuando el calor haya cesado y la mezcla se haya enfriado ligeramente, añadir el aceite esencial (10 gotas) y el antioxidante (30 gotas). Verter en un recipiente tapado.

3. Derretir la cera de abejas. Tomar 1/4 parte de cera y mezclarla con 3/4 partes de aceite mineral. Mezclar lentamente al baño maría. Una vez finalizada la mezcla, añade el aceite esencial e introdúcelo en el tarro.

4. Mezclar 125 g de copos de cera de carnauba con 500 g de cera de abejas y 1 litro de aguarrás. Remover al fuego en un baño maría hasta su completa homogeneización. Se puede añadir colorante para obtener cera coloreada. Si se disminuye la cantidad de aguarrás, se obtendrá una cera más espesa, y si se aumenta la cantidad de cera de carnauba, se obtendrá una cera más dura.

5. Mezclar 2 partes de cera líquida (cera de abejas o una mezcla de cera de abejas y carnauba) con 3 partes de aceite de linaza hervido. Para obtener una mezcla más fluida y gelatinosa, puede añadirse trementina.

6. Mezclar 1/3 parte de cera de abeja con 1/3 parte de cera de carnauba y 1 parte de aceite de tung en un baño de agua al fuego. Esta cera es muy buena para proteger objetos de madera sometidos a acción mecánica o abrasión (suelos).

7. Para una cera más espesa, mezclar 2 partes de cera de abejas con 1 parte de aceite de linaza hervido. Para una cera más blanda, mezclar 2 partes de cera de abejas con 2 partes de aceite de linaza hervido y 1 parte de white spirit.

Sea cual sea la receta, la mezcla debe dejarse enfriar en el envase antes de utilizarla. El enfriamiento completo tarda 3-4 horas, pero es mejor utilizarla al día siguiente. Aplicar con un paño o un pincel. Si la cera es más dura, es más adecuado un pincel de cerdas cortas. Es muy bueno aplicar con una almohadilla como la de aplicando goma laca.

Espero que la información le resulte interesante y la utilice cuando decida fabricar su propia cera protectora para muebles y madera. Si tiene más aclaraciones o preguntas, déjelas a continuación en el espacio previsto para ello. Sin duda le responderé.