Cuándo lijar madera en húmedo y cuáles son las ventajas

El lijado de la madera es una parte importante del proceso de acabado. Por muy buenos que sean los pulimentos, barnices o pinturas para madera que utilice, sin un lijado adecuado no conseguirá una superficie sin manchas, resistente y agradable al tacto. Cuando llega a la fase de lijado, la madera ya ha sufrido un secado natural o forzado en hornos y un tratamiento mecánico. En la gran mayoría de los casos, el lijado se realiza en seco, sobre la madera tal como viene del tratamiento mecánico. Sin embargo, hay situaciones en las que es necesario humedecer ligeramente la superficie para conseguir los resultados deseados. Descubra cuáles son estas situaciones, cómo se humedece y se lija, cuáles son las ventajas y cuándo no se debe utilizar este método.

En qué consiste el lijado húmedo/húmedo

El lijado en húmedo se realiza para lijar la madera más finamente, para eliminar algunos defectos que se han producido durante el mecanizado o para reducir la cantidad de polvo resultante. Un lijado muy fino de la madera no siempre es deseable porque pueden producirse consecuencias indeseables como una mala adherencia y manchas. Hemos escrito extensamente sobre estas consecuencias aquí. Normalmente, un lijado sucesivo en seco con papel de lija de grano 80 y 150 o 120 y 180 es suficiente para obtener superficies de color uniforme y una buena adherencia del barniz.

Sin embargo, hay situaciones en las que la humectación ayuda a levantar la fibra para un mejor lijado en zonas difíciles. Se consideran zonas difíciles en términos de lijado las que tienen extremos de fibra, es decir, las zonas fresadas. En el pasado, las fábricas solían humedecer estas zonas -llamadas "toallitas"- con agua en la que se ponía una pequeña cantidad de aracita. El lijado más fino de la fibra levantada y el endurecimiento de la aracita absorbida por la madera limitaban la absorción del tinte y la coloración era más uniforme.

Humedecer la madera también revelará los arañazos y huellas que puedan haberse producido durante el procesado mecánico. Los arañazos, que de otro modo serían invisibles, aparecen tras el ensamblaje por entalladuras, por lo que hay que lijar la superficie para eliminarlos y volver a ensamblar por entalladuras. En el caso de las huellas, el agua puede ayudar a eliminar el defecto, siempre que la fibra esté obstruida, no rota. Basta con pasar la plancha unas cuantas veces sobre un paño húmedo colocado sobre la impresión y la madera se recuperará. Si la impresión es más profunda, habrá que repetir la operación.

Para humedecer la madera hay que rociarla ligeramente, como cuando se plancha la ropa, e inmediatamente después limpiar el exceso con un paño. Se puede utilizar un pulverizador fino de agua. Otra forma, mucho más segura, es limpiar la superficie con un paño empapado en agua y bien escurrido. La madera no debe mojarse en abundancia. Demasiada agua puede hacer más mal que bien: ataca la cola, afloja las juntas, mancha la madera, hincha la chapa. Además, la madera empapada en agua no se lija bien porque el papel de lija se carga muy rápidamente.

Cuándo lijar en húmedo

Estos son algunos de los productos cuya calidad aumenta al lijarlos en húmedo:

• tostadoras grano final,
• los cuencos o bolígrafos obtenidos girando,
• joyeros,
• madera incrustada en resina epoxídica,
• instrumentos musicales

Las amoladoras necesitan una superficie de trabajo muy fina para ser de alta calidad, y esto es más difícil de conseguir cuando los extremos de las fibras forman la superficie. Para que el lijado se haga muy bien, y para que su suavidad evite una fuerte absorción, se utiliza el lijado en húmedo. De este modo se obtiene una finura de lijado mucho más fina que con el lijado en seco.

En el caso de los objetos torneados, los extremos de las fibras existen prácticamente en toda la superficie del objeto. Las caras muy finas de un cuenco, por ejemplo, tienen que ser muy finas, y esta finura sólo puede conseguirse mediante el lijado en húmedo. La madera que se incrusta con resina para formar un tablero de mesa o un objeto decorativo también necesita tener un aspecto muy fino, que debe lijarse finamente. También en este caso, el lijado en húmedo es la mejor solución.

El lijado en húmedo también se recomienda para maderas exóticas o cuyo polvo pueda ser tóxico. El polvo resultante se reduce considerablemente con el lijado en húmedo, con lo que se reduce el peligro de alergias u otros efectos secundarios para el operario que lija.

Cuando no se recomienda el lijado en húmedo

Hay situaciones en las que el lijado en húmedo no es la mejor opción, aunque la forma del objeto o su finalidad lo recomienden. He aquí algunas de ellas:

• el objeto tiene muchas articulaciones,
• son grietas en la madera,
• el adhesivo utilizado no es impermeable,
• El diseño del objeto permite que el agua llegue a zonas donde limpiar es difícil o imposible.

Se recomienda el lijado en seco para las piezas de mobiliario. Un lijado muy fino puede provocar una mala adherencia del barniz y una menor absorción del mismo. En estos casos, un lijado ordinario con papel de lija de hasta 220 es suficiente para obtener buenos resultados. Pero la calidad de los abrasivos también es importante. Encontrará más información sobre cómo elegir los abrasivos adecuados aquí.

Además, si el sistema de aspiración es bueno, los problemas de polvo desaparecen y se puede lijar en seco.

Cómo conseguir superficies muy finas lijando con agua

Hay 2 formas de lijar utilizando el agua como ayuda. La más utilizada es aquella en la que hidrata la superficieSe deja reposar la fibra y se lija durante un rato, después se lija en seco con papel de lija normal. El tiempo de espera depende de las condiciones del entorno de trabajo (humedad, temperatura, corrientes de aire) y puede ser de hasta una hora. Si la superficie es áspera, es mejor lijar inicialmente, sin humedecer, con lija de grano 120. Después humedecerla y dejarla secar, para luego lijar a 180. Desengrasar y humedecer de nuevo. Después de pulir, lijar con 240. La operación se repite con papel 280, 320, 360 y 400. Se obtiene una superficie muy lisa con un brillo discreto.

El segundo método consiste en humedecer el papel de lija. En este caso debe utilizarse un papel de lija especial resistente al agua. El papel se humedece en un recipiente con agua y se utiliza mojado. La diferencia con el método anterior es que el grano de este papel es mucho más fino. Se empieza con grano 200 y se continúa con 500, 1000, 1500 y así sucesivamente hasta alcanzar la finura deseada. Se puede llegar hasta 4000, 5000 e incluso más y el resultado es una superficie muy fina con un brillo que hace que la madera parezca lacada. Durante el lijado, el papel debe estar húmedo. Si parece que se ha secado, vuelve a ponerlo en un bol con agua durante un rato. A diferencia del otro método, este método no produce polvo en absoluto porque lo retiene el papel de lija. Este método lo utilizan a menudo los torneros de madera.

En ambos casos, el lijado puede realizarse manualmente o con lijadoras manuales. Con el lijado en húmedo también es posible el lijado circular, pero cuando se utiliza papel húmedo se recomienda el movimiento a lo largo de la fibra. Cuando utilice lijadoras en húmedo con papel húmedo, asegúrese de que no hay peligro de electrocución.

Espero que la información le resulte interesante. Si has utilizado este método para lijar madera, no dudes en compartir tu experiencia con nosotros. Y si tienes alguna duda o consulta, déjala abajo en el espacio dedicado a ello. Le responderé con mucho gusto.