Cuándo lijar madera en húmedo y cuáles son las ventajas

El lijado de la madera es una parte importante del proceso de acabado. Por muy buenos que sean los acabados, barnices o pinturas utilizados, sin un lijado adecuado no se conseguirá una superficie libre de manchas, duradera y agradable al tacto. Cuando se llega a la fase de lijado, la madera ya ha pasado por un secado natural o forzado en hornos y por un tratamiento mecánico. En la gran mayoría de los casos, el lijado se realiza en seco, sobre la madera tal y como viene del procesado mecánico. Sin embargo, hay situaciones en las que es necesario humedecer ligeramente la superficie para conseguir los resultados deseados. Descubra a continuación cuáles son estas situaciones, cómo se realiza el humedecimiento y el lijado, cuáles son las ventajas y cuándo no se debe utilizar este método.

¿En qué consiste el lijado en húmedo/caliente?

El lijado en húmedo se realiza para lijar la madera más finamente, para eliminar algunos defectos que se han producido durante el mecanizado o para reducir la cantidad de polvo resultante. No siempre se desea un lijado muy fino de la madera porque pueden producirse consecuencias indeseables como una mala adherencia y manchas. Hemos escrito extensamente sobre estas consecuencias aquí. Por lo general, basta con lijar sucesivamente en seco con papel de lija de grano 80 y 150 o 120 y 180 para conseguir superficies de color uniforme y una buena adherencia del barniz.

Pero hay veces en que la humectación ayuda a levantar la fibra para un mejor lijado en zonas difíciles. Se consideran zonas difíciles en términos de lijado las que tienen extremos de fibra, es decir, las zonas fresadas. En el pasado, las fábricas solían humedecer estas zonas -llamadas churns- con una pequeña cantidad de agua que contenía una pequeña cantidad de aracita. El lijado más fino del grano levantado y el endurecimiento de la aracita absorbida en la madera limitaban la absorción de la baya y la tinción era más uniforme.

Humedecer la madera también revelará los arañazos e impresiones que puedan haberse producido durante el tratamiento mecánico. Si no son invisibles, los arañazos aparecen tras el golpeado y hay que lijar la superficie para eliminarlos y volver a golpearla. En el caso de las impresiones, el agua puede ayudar a eliminar el defecto, siempre que la fibra esté obstruida, no rota. Basta con pasar la plancha unas cuantas veces sobre un paño húmedo colocado sobre la huella y la madera se recuperará. Si la huella es más profunda, habrá que repetir la operación.

Para humedecer la madera, hay que rociarla ligeramente, como si se planchara la ropa, y limpiar inmediatamente el exceso con un paño. Se puede utilizar un sistema de pulverización fina de agua. Otra forma, mucho más segura, es limpiar la superficie con un paño empapado en agua y bien escurrido. La madera no debe mojarse en exceso. Demasiada agua puede hacer más mal que bien: ataca la cola, afloja las juntas, mancha la madera, hincha la chapa. Además, la madera empapada de agua no se lija bien porque el papel de lija se carga muy rápidamente.

Cuándo es bueno lijar en húmedo

Estos son algunos de los productos cuya calidad aumenta al lijarlos en húmedo:

• trituradoras grano final,
• los cuencos o bolígrafos obtenidos girando,
• joyeros,
• madera incrustada en resina epoxídica,
• instrumentos musicales

Las cuchillas necesitan una superficie de trabajo muy fina para ser de calidad, y esto es más difícil de conseguir cuando los extremos de las fibras forman la superficie. Para que el lijado quede muy bien hecho, y para que su suavidad impida una fuerte absorción, el lijado se realiza con humectación. Así se consigue un lijado mucho más fino que con el lijado en seco.

En el caso de los elementos torneados, los extremos de fibra existen prácticamente en toda la superficie del objeto. Las paredes muy finas de un cuenco, por ejemplo, deben ser muy finas, y esta suavidad sólo puede conseguirse mediante el lijado en húmedo. Y la madera aglomerada con resina para formar un tablero de mesa o un objeto decorativo también debe tener un aspecto muy fino, y estar finamente lijada. Y en este caso el lijado en húmedo es la mejor solución.

El lijado en húmedo también se recomienda para maderas exóticas o cuyo polvo pueda ser tóxico. El lijado en húmedo reduce en gran medida el polvo resultante, con lo que disminuye el peligro de alergias u otros efectos secundarios para el lijador.

Cuando no se recomienda el lijado en húmedo

Hay situaciones en las que el lijado en húmedo no es la mejor opción, aunque la forma de obtener el objeto o el destino recomienden el método. He aquí algunas de ellas:

• El objeto tiene muchas articulaciones,
• son grietas en la madera,
• el adhesivo utilizado no es impermeable,
• El diseño del objeto permite que el agua llegue a zonas donde limpiar resulta incómodo o imposible.

Se recomienda el lijado en seco para las piezas de mobiliario. Un lijado muy fino puede reducir la adherencia del barniz y la absorción del baño. En estos casos, un lijado ordinario con papel de lija de hasta 220 es suficiente para obtener buenos resultados. Sin embargo, la calidad de los materiales abrasivos también es importante. Más información sobre cómo elegirlos aquí.

Además, si el sistema de aspiración es bueno, los problemas de polvo desaparecen y se puede lijar en seco.

Cómo conseguir superficies muy finas lijando con agua

Hay dos formas de lijar utilizando el agua como ayuda. La más utilizada es humedece la superficie, espere un poco a que la fibra se levante y se ablande y, a continuación, lije en seco con papel de lija normal. El tiempo de espera depende de las condiciones del entorno de trabajo (humedad, temperatura, corrientes de aire) y puede ser de hasta una hora. Si la superficie es áspera, es mejor lijar inicialmente, sin humedecer, con lija de grano 120. A continuación, humedecer y dejar en remojo, y luego lijar con 180. Quitar el polvo y humedecer de nuevo. Después de pulir, lijar con 240. Repita la operación con papel 280, 320, 360 y 400. Se obtiene una superficie muy fina con un brillo discreto.

El segundo método es aquel en el que humedece el papel de lija. En este caso, debe utilizarse un papel de lija especial resistente al agua. El papel se humedece en un recipiente con agua y se utiliza mojado. La diferencia con el método anterior es que el grano de este papel es mucho más fino. Se empieza con grano 200 y se continúa con 500, 1000, 1500 y así sucesivamente hasta alcanzar la finura deseada. Se puede llegar hasta 4000, 5000 e incluso más y el resultado es una superficie muy fina cuyo brillo hace que la madera parezca barnizada. El papel debe estar húmedo durante todo el proceso de lijado. Si parece que se ha secado, se vuelve a poner en un recipiente con agua durante un rato. A diferencia del otro método, éste no produce polvo porque queda retenido por el papel de lija. Este método lo utilizan a menudo los torneros de madera.

En ambos casos se puede lijar manualmente o con lijadoras manuales. En el lijado en húmedo también es posible el lijado circular, pero cuando se utiliza papel húmedo se recomienda moverse a lo largo de la veta. Al utilizar lijadoras en húmedo hay que asegurarse de que no haya peligro de electrocución.

Espero que la información le resulte interesante. Si has utilizado este método para lijar madera, comparte tu experiencia con nosotros. Y si tienes alguna duda o consulta, déjala a continuación en el espacio habilitado para ello. Seguro que las responderé.