¿Qué se puede hacer para que no se agrieten los redondeles de madera?

Los rollos de madera se obtienen cortando el tronco perpendicularmente a la línea central. Esta no es la forma habitual de aserrar la madera porque, cuando se corta de esta manera, es casi seguro que los troncos se agrieten durante el secado. Es casi imposible obtener un tronco entero sin ciertos tratamientos y subterfugios. Y, sin embargo, hay todo tipo de objetos hechos con troncos, incluso tableros de mesa. He aquí por qué la madera cortada de este modo se agrieta mucho más, y cómo pueden quedar redondos enteros después del secado.

Una contracción grande y diferente en dirección tangencial y radial provoca tensiones que conducen a la fisuración

Todo parte del diferente comportamiento de la madera en las tres direcciones -radial, tangencial y a lo largo de la veta- durante contratación causada por el secado (salida de agua de la madera). En la madera aserrada normal, la dimensión más importante es a lo largo de la veta. En esta dirección la contracción es menor. Incluso si la contracción es importante en la dirección radial y tangencial, el efecto es insignificante porque las dimensiones de la madera en estas direcciones son pequeñas. Sólo se aprecian algunas trazas en los extremos de la madera y en los extremos de los armarios, donde se descargan las tensiones causadas por la contracción.

En el caso de los redondeles, el tamaño a lo largo de la fibra es pequeño, siendo los importantes los de la dirección tangencial y radial. Éstas hacen que los redondeles se encojan a la salida del agua, pero de formas distintas. La contracción tangencial hace que los redondeles se encojan a lo largo de la circunferencia y puede alcanzar hasta 10%. La contracción radial provoca la contracción en la dirección del radio y puede ser hasta 2 veces menor que la tangencial.

Imaginemos un anillo anual de la que sale el agua, de modo que 10% se contraen en dirección tangencial y sólo 5% en dirección radial. Se producen tensiones y desequilibrios en la masa de madera, y esta diferencia debe compensarse de algún modo. Así aparece la grieta, que reequilibra el sistema. Cuanto menor sea la diferencia entre las dos contragiones, menores serán las tensiones. Esta es una característica de la especie. Por eso, en las mismas condiciones, unas especies se agrietan más y otras menos. La elasticidad de la madera también es importante porque ayuda a compensar las tensiones. Con pequeñas diferencias entre las dos contracciones, una madera elástica es capaz de compensar las tensiones y permanece entera, mientras que una madera dura se agrieta.

Un factor que acentúa estas tensiones es el gran número de extremos de las fibras. A través de las fibras seccionadas, el agua sale rápidamente, lo que provoca una contracción rápida y diferente en las dos direcciones. Para reducir las tensiones, hay que reducir y/o controlar la salida de agua de la madera.

Métodos para limitar la división de las rodajas de tronco

No existen métodos milagrosos que garanticen la eliminación total de las grietas. Trabajar con rollizos siempre tendrá un mayor riesgo de agrietamiento que la madera cortada a lo largo de la veta. Sin embargo, hay formas de limitar el agrietamiento reduciendo las tensiones y la velocidad de salida del agua. La elección de la especie también es importante, ya que los troncos hechos de madera resistente con una pequeña diferencia entre la contracción radial y tangencial tienen muchas más probabilidades de secarse sin agrietarse.

Reducir las tensiones. Como hemos visto, las tensiones son la circunferencia, el radio y la contracción en estas direcciones. No podemos intervenir sobre las dimensiones de la circunferencia, el objetivo es precisamente mantener intacta la redondez. Pero una una moldura de forma irregular se agrietará menos que una perfectamente redonda. Si el tronco o la rama tiene pequeñas protuberancias, ondulaciones y no es perfectamente cilíndrico, es menos probable que los redondeles cortados se agrieten. Es necesario tratarlos para controlar la salida de agua, pero los resultados serán mejores.

En la viga también se producen tensiones. Para reducirlas el radio puede ser intervenido haciendo un agujero en el centro de la ronda inmediatamente después del corte. Esto reducirá el radio y, con él, las tensiones. Cuanto mayor sea el agujero, menores serán las tensiones. Siguiendo esta idea, cuanto menor sea el radio (rodaja más pequeña), menos se agrietará. Taladrar tiene la ventaja de que también elimina la médula de la madera, que se comporta de forma diferente.

La contracción puede reducirse si el corte circular no es perfectamente perpendicular al eje del árbol. Corte oblicuo de redondos Reduce significativamente la contracción y disminuye automáticamente el riesgo de agrietamiento. El problema es que el diseño de la madera también se verá alterado, y esto puede ser un problema para quienes desean redondos perfectos.

Métodos para controlar la velocidad y la salida del agua de la madera

El control de la salida de agua de la madera es la clave para limitar el agrietamiento de la madera. Para tener éxito, los métodos de reducción del estrés deben combinarse con el control de la salida del agua. El éxito es aún mayor si la madera está libre de nudos y otros defectos. Antes de someterse a los procedimientos, la madera se lija por ambas caras con papel de lija de grano 220 como máximo y se lija. Los rollizos deben tratarse inmediatamente después del aserrado y lijado para minimizar el riesgo de agrietamiento.

Bloquear los extremos de las fibras o sustituir el agua de la madera por otras sustancias son métodos para controlar el secado y la contracción de la madera. Existen muchos métodos de este tipo. Los que se indican a continuación me han parecido factibles e interesantes.

Aplique una pasta de sal a la superficie de la madera. Se aplica una pasta de sal, agua, almidón de maíz y clara de huevo por toda la madera. Las proporciones varían bastante de un artesano a otro. Lo importante es empezar con una solución salina saturada. Por ejemplo, añada 1,5 kg de sal de mesa a 4 litros de agua. Se mezcla bien y se deja reposar durante 3-4 horas para su completa disolución. A continuación, añada almidón hasta obtener una pasta fluida similar a los colores del aceite. Por último, añadir 3 claras de huevo, de una en una, sin dejar de remover. No añadir la siguiente clara de huevo hasta que la primera se haya incorporado completamente a la pasta. Esta pasta se aplica a la madera por todas partes (anverso, reverso, borde) y se deja secar. Los troncos se colocan contra una pared para que haya corriente de aire para el secado, al abrigo del sol y de la lluvia. La sal extraerá el agua de la madera y la pasta evitará que la madera se agriete. El secado puede durar de 2 a 3 semanas, incluso más, dependiendo del grosor del rollizo. El proceso finaliza cuando la pasta del centro del redondo se vuelve opaca, descolorida y el redondo es mucho más claro. Es entonces cuando se retira la pasta, que se ha vuelto muy dura (un proceso bastante difícil).

Remojar los redondos en alcohol etílico industrial (alcohol desnaturalizado).. Colocar los redondos en un cuenco y sumergirlos completamente en alcohol etílico. Colóqueles pesos encima para mantenerlos sumergidos. Se mantienen así durante 24-48 horas, dependiendo de su grosor. Se tapa el recipiente con plástico para que no se evapore el alcohol. Transcurrido el tiempo necesario, se sacan los redondos y se ponen a secar en un lugar resguardado, al abrigo del sol y la lluvia, pero con corriente de aire (apoyados contra la pared). De este modo, el agua de la madera es sustituida por el alcohol, que se escapa, y las tensiones creadas por su escape son mucho menores.

Sumergir las rodajas redondas en polietilenglicol (PEG). Se hace de la misma manera que el remojo en alcohol, salvo que los rollizos se dejan en solución durante 2-3 meses. Durante este tiempo, el agua se sustituye por PEG, que no se evapora sino que permanece en la madera, estabilizándola. Al final, la madera será más pesada porque el PEG es más pesado que el agua.

La madera también puede empaparse en aceite de linaza, congelarse, recubrirse con cera, parafina o resina epoxídica. Aquí encontrar varios métodos para tratar y estabilizar la madera verde. Una vez más, el agua es el problema. Y aquí encontrar métodos de carpinteros para reducir el agrietamiento en los extremos de la madera aserrada normal. Algunos de ellos también pueden adaptarse a la madera redonda.

Espero que la información le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.