George Nakashima, le charpentier philosophe

Cela fait longtemps que j'essaie d'écrire sur les thèmes suivants George Nakashima et à chaque fois je m'arrête parce que j'ai peur de ne pas réussir à rendre compte de sa grandeur et de sa complexité. Car on ne peut pas parler de Nakashima uniquement comme d'un charpentier ou d'un designer extraordinaire. Il est bien plus que cela, c'est un philosophe du bois. Son travail avec le bois n'est pas celui d'un très bon artiste ou d'un homme doué de très bonnes compétences en menuiserie. Il est le fruit d'une compréhension supérieure de notre relation avec la nature, imbriquée dans la culture du bois. Le travail du bois à la japonaiseL'objectif de ce projet est de créer un espace de liberté, de sécurité et de justice, spécial et unique en son genre, précisément en raison de sa simplicité.

Nakashima avait l'habitude de dire qu'un arbre est notre contact le plus intime avec la nature. Toute son œuvre et sa philosophie tournent autour de ce concept. Il pensait qu'un arbre devait être coupé lorsqu'il atteignait sa maturité, car après cela, comme l'homme, il mourra et retournera à la terre. Le fait de le couper et de l'utiliser pour fabriquer des objets utiles dans la maison lui donne une chance de vivre une autre vie. C'est pourquoi les objets doivent être utilisés et non traités comme quelque chose de précieux. Ce n'est qu'ainsi qu'ils remplissent leur fonction. "Plus ils sont utilisés, plus ils deviennent beaux et durables. Il n'y a rien de plus inintéressant qu'une surface brillante qui semble n'avoir jamais été utilisée.

Pour comprendre d'où vient cette adoration philosophique du travail du bois, il faut jeter un coup d'œil sur sa vie. Il est né en 1905 aux États-Unis dans une famille d'immigrés japonais. Il étudie l'architecture à l'université de Washington et obtient une maîtrise à l'école des Beaux-Arts de Paris. Après ses études, il se rend au Japon, où il rencontre sa famille et apprend la philosophie japonaise du travail du bois. Il travaille comme architecte dans le studio de Tokyo d'un architecte américain renommé, Antonin Raymond. Il est envoyé en Inde pour travailler sur un projet, où il rencontre Sri Aurobindo, un philosophe indien, dont il devient le disciple. Il s'installe dans un ashram et c'est là qu'il fabrique son premier meuble.

Malheureusement, la guerre commence et ils doivent rentrer chez eux. Il passe d'abord par Tokyo où il rencontre sa future femme et ils arrivent ensemble aux États-Unis. Pearl Harbor entraîne la création de camps où les Japonais de souche sont déplacés. George y arrive en 1942 avec sa femme et sa fille, née quelques mois plus tôt. S'ensuit une période dont il ne parlera jamais, mais qui marquera toute la famille. C'est là qu'il rencontre Gentaro Hikogawa, qui a appris la menuiserie japonaise. C'est auprès de lui que Nakashima apprend les techniques traditionnelles japonaises et l'utilisation des outils traditionnels.

Heureusement, le salut viendra en 1943 d'Antonin Raymond qui se porte garant de lui et l'emmène dans sa ferme de Pennsylvanie. Au bout d'un certain temps, il achète un terrain sur lequel il construit sa propre maison et son atelier selon ses propres plans.

Ce parcours difficile le conduit à sa vocation d'ébéniste, comme il se le répétera toute sa vie. Il travaillait le bois dans un style différent des autres menuisiers. Contrairement aux autres qui prenaient le côté droit du tronc, il préférait le côté où le tronc bifurquait, car le bois y avait un dessin plus intéressant.

Il a beaucoup travaillé le bois de noyer américain, coupé à maturité lorsque les dimensions sont considérables.

Il faut également tenir compte du fait que chaque partie de l'arbre a une fonction spécifique et peut être utilisée pour créer un seul objet. C'est cette finalité qu'il faut rechercher, et non pas n'importe quelle finalité. Il a fabriqué les objets en transformant le moins possible le bois, en lui laissant sa beauté naturelle, parfois sauvage.

Les plateaux de table en bois d'une seule tranche sont introduits dans la conception de meubles par Nakashima. Et le serrage des fissures, des zones plus faibles ou de 2 planches ensemble avec nœuds papillon en bois peut être considéré comme sa signature.

George Nakashima a conçu et fabriqué de nombreux meubles, mais ne les a jamais signés. Il a également dessiné pour des fabricants renommés (Knoll et Widdicomb-Mueller), mais ceux-ci portaient le logo du fabricant, et non celui du designer. Peu importe pour qui il a dessiné, il a continué à travailler dans son propre studio, gagnant continuellement en influence et en notoriété et étant sollicité par des grands noms. En 1973, Nelson Rockefeller lui commande 175 pièces pour sa maison de New York.

Dans les années 1960, il a commencé à enseigner ses propres techniques de travail du bois, organisant des ateliers aux États-Unis, au Japon et en Inde. Son style particulier - un mélange d'art moderne américain, japonais et international - lui a valu de nombreuses récompenses, et ses meubles sont exposés dans de célèbres musées aux États-Unis et au Japon.

Aujourd'hui, son art est perpétué par sa fille Mira, avec laquelle George Nakashima a travaillé de son vivant. Mira est aujourd'hui une créatrice reconnue et appréciée. Le studio utilise les mêmes techniques traditionnelles promues par Nakashima, la même philosophie de traitement du bois, le travail à la main étant celui qui est promu.

A côté Sam MaloofGeorge Nakashima fait partie de l'histoire du travail du bois. Sa façon respectueuse de traiter le bois et ses techniques exquises l'ont inscrit pour toujours dans la galerie internationale de ceux qui ont fait de l'ébénisterie un art. des meubles simples.