Si può camminare su... pagode

Non è la prima volta che scrivo di scarpe di legno. Ho parlato di le tradizionali scarpe olandesi, le scarpe che aiutavano ad attraversare il fango senza sporcarsi o le moderne scarpe sportive con parti in legno trattato. Questa volta, però, il tema mi ha colpito perché si tratta, innanzitutto, di un'iniziativa per non far morire le tradizioni. E un'iniziativa del genere va presentata, soprattutto se è anche una storia di successo.

L'eroina di questa storia è LanVy Nguyen, che ha creato il marchio Saigon Socialite. Era un funzionario aziendale di una grande organizzazione finanziaria in California quando ha iniziato la storia, nel 2007, in una fabbrica vietnamita. Una nuova apertura del mercato vietnamita aveva fatto affluire molti investitori in cerca di persone esperte in determinati mestieri e di manodopera a basso costo. Gli investimenti avevano fatto crescere la fabbrica, la produzione era elevata e le vendite erano in aumento, il che si rifletteva sul PIL del Paese. Ma tutto questo sviluppo ha avuto un effetto collaterale: ha portato alla rapida distruzione del settore artigianale.

Avvertendo che la scomparsa degli artigiani significherà anche la distruzione del patrimonio del Paese, fonda con due soci - Thien-Nhien Luong e Spencer Ton - un'organizzazione no-profit chiamata Design Capital per aiutare le piccole imprese tradizionali. Forma inoltre Fashion4Freedom, un incubatore di marchi e una risorsa per chi cerca prodotti che preservino le culture tradizionali.

Per trovare gli autentici artigiani popolari recatevi alla Città Proibita, la cittadella sede dell'Indocina imperiale. Da tempo immemorabile, la città è circondata da artigiani che si occupano di rifornire la città di beni di prima necessità. Visitando con i suoi soci e un maestro falegname la zona in cui si trovavano gli artigiani che scolpivano le pagode, disse loro che secondo lei avrebbero potuto realizzare delle scarpe molto "calde". Ricordò che in passato era usanza, quando una donna arrivava a casa, togliersi le scarpe e battere due volte la suola di legno per annunciare la sua presenza. Poi prendeva le scarpe sotto le ascelle e le portava in casa come segno della sua ricchezza e della sua posizione sociale. Pensava che un'attività di produzione di scarpe con suole di legno intagliate, oltre ad avere successo nel mondo della moda, sarebbe stata anche un modo per preservare le tradizioni e l'artigianato popolare.

Poco dopo la visita, un calzolaio locale si è rivolto a Design Capital per un prestito di attrezzature. Le disse che lo sciamano del villaggio aveva predetto nelle sue zampe di gallina - un rituale locale - che avrebbe incontrato una donna molto forte che gli avrebbe spalancato le porte del futuro. Sebbene producesse soprattutto scarpe da uomo, il calzolaio decise di lavorare con Nguyen. Così il cuoio francese incontrò l'antica arte di intagliare pagode in legno.

La produzione di ogni paio di scarpe richiede 18 giorni. Le suole vengono realizzate nei primi 12-14 giorni. Gli artigiani locali disegnano i disegni tradizionali su legno vecchio, poi li intagliano usando strumenti tramandati di padre in figlio.

Il legno, aromatizzato con essenze locali, viene essiccato, isolato e intagliato. La parte in cuoio viene realizzata e fissata alle suole in 2 giorni, e alla fine le suole vengono cerate e la zona delle giunture viene dipinta con oli locali.

Fashion4Freedom non produce solo scarpe. Ci sono molti altri prodotti che coinvolgono anche il lavoro e le tradizioni degli artigiani vietnamiti. Nel suo lavoro, Nguyen si avvale del lavoro di 48 diversi villaggi, 17 mestieri. Ha investito più di mezzo milione di dollari in formazione e attrezzature, di cui hanno beneficiato più di 30.000 vietnamiti.

Saigon Socialite si limita a produrre 2.000 paia di scarpe all'anno, con modelli di suola diversi ogni anno. Dopo aver prodotto l'intera quantità, l'intagliatore e il calzolaio tornano ai loro villaggi. Il calzolaio farà le scarpe per gli abitanti del villaggio e insegnerà ad altri il mestiere. Il falegname aiuterà a rimuovere gli effetti di un tifone e trasmetterà il suo mestiere. I materiali rimanenti vengono utilizzati per fabbricare scarpe per gli orfanotrofi.

(fonte: coolhunting.com)