Si può camminare su... pagode

Non è la prima volta che scrivo di scarpe di legno. Ho già parlato di Le tradizionali scarpe olandesi, le scarpe che aiutavano ad attraversare il fango senza sporcarsi o le moderne scarpe sportive con parti in legno trattate. Questa volta, però, il tema mi ha colpito perché si tratta, innanzitutto, di un'iniziativa per non far morire le tradizioni. E un'iniziativa del genere va presentata, soprattutto se è anche una storia di successo.

L'eroina di questa storia è LanVy Nguyen, che ha creato il marchio Saigon Socialite. Era una dirigente d'azienda in una grande organizzazione finanziaria in California quando ha iniziato la storia nel 2007 in una fabbrica vietnamita. Una nuova apertura al mercato vietnamita ha portato molti investitori a venire qui in cerca di persone con competenze per determinati mestieri, ma anche di manodopera a basso costo. Gli investimenti hanno fatto crescere la fabbrica, la produzione è stata elevata e le vendite sono aumentate, il che si è riflesso sul PIL del Paese. Ma tutto questo sviluppo ha avuto anche un effetto collaterale: ha portato alla distruzione molto rapida del settore artigianale.

Avvertendo che la scomparsa degli artigiani avrebbe significato anche la distruzione del patrimonio del Paese, insieme a due soci - Thien-Nhien Luong e Spencer Ton - ha creato un'organizzazione no-profit chiamata Design Capital per aiutare le piccole imprese tradizionali. Ha inoltre fondato Fashion4Freedom, un incubatore di marchi e una risorsa per chi cerca prodotti che preservino le culture tradizionali.

Per trovare gli autentici artigiani popolari recatevi alla Città Proibita, la città sede dell'Indocina imperiale. Fin dall'antichità, la città ha avuto artigiani che rifornivano la città di tutto il necessario. Visitando con i suoi soci e un falegname artigiano l'area dove un tempo si trovavano gli intagliatori di pagode, ha detto loro che pensava che avrebbero potuto fare delle scarpe molto "calde". Ha ricordato che in passato era consuetudine che una donna, quando arrivava a casa, si togliesse le scarpe e battesse due volte la suola di legno per annunciare la sua presenza. Poi si portava le scarpe sotto le ascelle e le portava in casa, come segno della sua ricchezza e della sua posizione sociale. Pensava che un'attività di produzione di scarpe con suole di legno intagliate non sarebbe stata solo un successo nel mondo della moda, ma anche un modo per preservare le tradizioni popolari e l'artigianato.

Poco dopo la visita, un calzolaio locale si è rivolto a Design Capital per un prestito di attrezzature. Le disse che lo sciamano del villaggio aveva predetto nelle sue zampe di gallina - un rituale locale - che avrebbe incontrato una donna molto forte che gli avrebbe spalancato le porte del futuro. Sebbene producesse soprattutto scarpe da uomo, il calzolaio decise di lavorare con Nguyen. Fu così che il cuoio francese incontrò l'antica arte di intagliare pagode in legno.

La produzione di ogni paio di scarpe richiede 18 giorni. Nei primi 12-14 giorni vengono realizzate le suole. Gli artigiani locali disegnano i motivi tradizionali su legno vecchio, poi li intagliano con strumenti tramandati di padre in figlio.

Il legno, essenze aromatiche locali, viene essiccato, isolato e intagliato. La parte in cuoio viene realizzata e fissata alle suole in 2 giorni, e alla fine le suole vengono cerate e la zona delle giunture viene tinta con oli locali.

Fashion4Freedom non produce solo scarpe. Ci sono molti altri prodotti che coinvolgono anche il lavoro e le tradizioni degli artigiani vietnamiti. Nel suo lavoro Nguyen si avvale del lavoro di 48 diversi villaggi, con 17 mestieri. Ha investito più di mezzo milione di dollari in formazione e attrezzature, di cui hanno beneficiato più di 30.000 persone in Vietnam.

Saigon Socialite si limita a produrre 2000 paia di scarpe all'anno, con modelli di suola diversi ogni anno. Dopo aver prodotto l'intera quantità, il calzolaio e il calzolaio tornano nei loro villaggi. Il calzolaio farà le scarpe per gli abitanti del villaggio e insegnerà ad altri il mestiere. Il falegname aiuterà a rimuovere gli effetti di un tifone e trasmetterà il suo mestiere. E i materiali avanzati vengono utilizzati per fabbricare scarpe per gli orfanotrofi.

(fonte: coolhunting.com)