Legno di salice bianco - abbastanza leggero e resistente per realizzare piccoli mobili, zoccoli e mazze da cricket

Il salice bianco non è un legno adatto per i mobili perché è difficile da lavorare. Tuttavia, nel corso degli anni ci sono stati tentativi di utilizzarlo anche in questo settore, alcuni dei quali con relativo successo. Molti anni fa, avevamo come argomento di ricerca l'introduzione del salice come specie per la produzione di mobili. Furono coinvolti architetti, ingegneri dell'industria del legno e ingegneri della finitura per realizzare un modello di libreria resistente che potesse essere ripreso dalle fabbriche. La libreria è venuta molto bene, ma la sua produzione non si è mai concretizzata perché il legno si deformava spesso durante l'essiccazione, si crepava e si rompeva durante la lavorazione. Ma era ben rifinita, quindi per me non era un problema. Scoprite per cosa è adatto il legno di salice, come si presenta e quali sono le caratteristiche dell'albero.

Un rimedio erboristico molto simile all'aspirina

Prima di essere una fonte di legno, il salice era usato come rimedio per il mal di testa, il mal di denti e altri disturbi. Spesso viene chiamato l'aspirina della natura. Gli antichi Egizi usavano la corteccia e le gemme di salice per trattare ferite e febbri. Nel Medioevo, in molte parti d'Europa la corteccia di salice veniva masticata per alleviare il mal di denti. Alcuni la facevano bollire in acqua e la bevanda ottenuta veniva usata come rimedio per la diarrea, per ridurre le infiammazioni articolari causate dall'artrite o per lenire il mal di gola. Il ferro veniva usato per pulire le ferite e fermare le emorragie. Per saperne di più sugli studi moderni sugli effetti benefici della corteccia di salice qui.

I rami di salice sono stati utilizzati fin dall'antichità come simbolo religioso o come difesa dagli spiriti maligni. I cinesi credevano che le foglie di salice allontanassero questi spiriti. Venivano utilizzati in occasione di festività religiose e ancora oggi sono usati per celebrare la Domenica delle Palme. Ma in alcune zone, nel corso del tempo, è stato associato alla tristezza e al lutto e viene citato in alcune poesie. Nell'Amleto, Ofelia si annega accanto a un salice, aumentando la tristezza e il dramma.

Area di origine - Europa, Asia centrale e Nord Africa

Il salice bianco (Salix alba, in latino) è originario dell'Europa e dell'Asia centrale, con un areale piuttosto ampio. Copre tutta l'Europa, tranne il nord, dove non ha un ambiente favorevole a causa della mancanza di luce e acqua. In Asia si estende dal Caucaso e dall'Asia inferiore fino all'Himalaya e alla Cina. In Africa si trova nel nord, con l'Algeria come paese in cui è più comune. In Romania si trova dalle pianure, dove cresce nelle piane alluvionali, alle colline e alle zone di bassa montagna. Cresce molto bene nei terreni alluvionali, fertili e con ristagni d'acqua, e può sopportare inondazioni prolungate. Ama molto la luce.

Willow è un membro del Salicaceae dove esistono oltre 400 varietà di salice. Le più note sono il salice bianco, il salice nero (Salix nigra) e il salice piangente (Salix babylonica). Esistono diversi tipi di salice bianco, vimini (Salix alba vitelina) è noto per le sue bucce sottili ed elastiche, di colore giallo-rossastro, utilizzate per realizzare cesti intrecciati. Nuove varietà sono ottenute per ibridazione, la più nota delle quali è il salice bianco e il Salix fragilis (anch'esso un ibrido) utilizzato per i pipistrelli da cricket. L'ibrido è persino chiamato salice grillo o Salice inglese.

Nella letteratura specializzata si trova come bianco wilow in inglese, salice bianco in italiano e salice bianco in francese.

Un albero amante dell'acqua che può vivere per 100 anni

Il salice bianco è la più grande delle specie di salice, con alberi che raggiungono i 25-27 metri di altezza e i 2 metri di diametro. Di rapida crescita, raggiunge la maturità dopo 20-30 anni e spesso vive fino a 100 anni. Con il tempo, l'interno del tronco marcisce formando una grossa corteccia.

La radice è lunga e profonda nel terreno. Il tronco, spesso storto, è ricoperto da una corteccia grigio-verdastra, che si espande in profondità molto rapidamente e ha un contenuto di tannino approssimativo di 6%. La chioma è irregolarmente ramificata. Le foglie sono sottili, ovali, di colore più chiaro rispetto ad altre specie di salice, grazie a peli sottili e setosi di colore bianco-argenteo sulla parte inferiore. Per questo motivo è chiamato anche salice bianco. I fiori sono sia femminili che maschili e crescono su alberi diversi. I fiori maschili sono gialli, a grappolo, lunghi 4-6 cm, mentre quelli femminili sono verdi, lunghi 4 cm. Dopo l'impollinazione, i fiori femminili sviluppano piccole capsule di semi ricoperte di peluria bianca che vengono diffuse dal vento.

Legno leggero con buona resistenza agli urti, ma nessuna resistenza all'acqua, ai funghi e agli insetti.

In sezione trasversale del tronco del salice bianco si può notare la differenza tra l'alburno e il durame, ma la differenziazione non è sempre molto chiara. L'alburno è di colore molto chiaro, da giallo chiaro a bianco, mentre il durame è di colore marrone tendente al rosa. Gli anelli annuali sono distinti solo negli esemplari maturi. La fibra è diritta e la tessitura è uniforme, mediamente fine. I pori sono semicircolari, da medi a grandi, senza una disposizione specifica, di densità da media a numerosa. Esiste una piccolissima differenza nella dimensione dei pori tra il legno precoce e quello tardivo, ma è poco visibile. I raggi midollari sono stretti, invisibili a occhio nudo ma visibili con una lente d'ingrandimento.

Il legno di salice è leggero, proprio come legno di pioppocon una densità media a secco di 400 kg/m³. È resistente agli urti e moderatamente duro, con un indice Janka di 2530 N. La resistenza alla compressione in direzione trasversale è bassa, quindi lo zigrino si piega facilmente e può essere utilizzato per cesti intrecciati. Il legno di salice bianco è deperibile, con una resistenza molto bassa all'acqua, ai funghi e agli insetti. Si asciuga facilmente, ma tende a sviluppare vari difetti: crepe, pieghe, torsioni. Assorbe facilmente l'acqua dall'atmosfera e diventa dimensionalmente instabile.

Essendo un legno leggero, è meccanicamente difficile da lavorare, con superfici ruvide e difficili da levigare. È più facile da lavorare con utensili manuali e si intaglia facilmente. È facile da tagliare, ma i difetti di essiccazione comportano un'elevata perdita di massa legnosa. Si incolla facilmente e, pur essendo un legno tinto, si colora e si rifinisce senza problemi.

Utile per gli intagliatori del legno, ma anche nell'industria

Il legno di salice è utilizzato principalmente per la carta, la pasta e la fibra di legno. I germogli vengono utilizzati per realizzare cesti e recinzioni intrecciate. Il legno non viene utilizzato nell'industria del mobile perché è difficile da lavorare. Tuttavia, viene utilizzato dagli artigiani per realizzare cucchiai, piatti, ciotole e altri oggetti simili. In passato veniva spesso utilizzato per realizzare i famosi zoccoli olandesi.

I falegnami lo utilizzano talvolta per realizzare piccoli mobili, tavolini o sgabelli per bambini. Essendo un legno leggero, è preferito per l'imballaggio di bottiglie e altri oggetti. Scatole e casse vengono realizzate con il legno di salice.

Non va bene come legna da ardere. L'elevato contenuto di acqua la rende difficile da bruciare, con un elevato fumo e un basso rilascio di calore. Non si usa nemmeno per i fiammiferi, ma per fare gli stuzzicadenti. Il carbone di legna ricavato dal salice viene utilizzato per la produzione di polvere da sparo.

L'uso più diffuso del legno di salice bianco è quello delle mazze da cricket. Come ho già detto, viene utilizzato un ibrido ottenuto e coltivato in Inghilterra. Gli specialisti sostengono che solo con questo legno si producono mazze di qualità, e che le condizioni di coltivazione locali contribuiscono alla qualità delle mazze. Tuttavia, non sono fatte per durare a lungo e vengono sostituite molto spesso.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sicuramente risponderò.

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