Madera de sauce blanco: ligera y resistente para fabricar pequeños muebles, zuecos y bates de cricket.

El sauce blanco no es una madera adecuada para muebles porque es difícil de mecanizar. Sin embargo, a lo largo de los años ha habido intentos de utilizarlo también en este ámbito, algunos con relativo éxito. Hace muchos años, investigamos la introducción del sauce como especie para muebles. Arquitectos, ingenieros de la madera y especialistas en acabados participaron en la elaboración de un modelo de librería resistente que pudiera ser aceptado por las fábricas. La librería quedó muy bien, pero la fabricación no se materializó porque la madera se alabeaba con frecuencia al secarse, se agrietaba y se rompía al mecanizarla. Pero el acabado era bueno, así que para mí no supuso ningún problema. Para qué sirve la madera de sauce, qué aspecto tiene y cuáles son las características del árbol, descúbrelo a continuación.

Un remedio a base de plantas muy similar a la aspirina

Antes de ser una fuente de madera, el sauce se utilizaba como remedio para el dolor de cabeza y de muelas, así como para otras dolencias. A menudo se le llama La aspirina de la naturaleza. Los antiguos egipcios utilizaban la corteza y las yemas del sauce para curar heridas y fiebres. En la Edad Media, la corteza de sauce se masticaba en muchas partes de Europa para aliviar el dolor de muelas. Algunos la hervían en agua y la bebida resultante se utilizaba como remedio contra la diarrea, para reducir la inflamación de las articulaciones causada por la artritis o para aliviar el dolor de garganta. El cocimiento se utilizaba para limpiar heridas y detener hemorragias. Más información sobre los estudios modernos sobre los efectos beneficiosos de la corteza de sauce aquí.

Las ramas de sauce se han utilizado desde la antigüedad como símbolo religioso o como defensa contra los malos espíritus. Los chinos creían que las hojas del sauce ahuyentaban a estos espíritus. Se utilizaban en fiestas religiosas y aún se usan para celebrar el Domingo de Ramos. En algunas zonas, sin embargo, con el tiempo se ha asociado con la tristeza y el luto, y así se menciona en poemas. En Hamlet, Ofelia se ahoga junto a un sauce, lo que aumenta la tristeza y el drama.

Zona de origen - Europa, Asia Central y Norte de África

El sauce blanco (Salix alba en latín) es específico de Europa y Asia Central y su área de distribución es bastante amplia. Abarca toda Europa, excepto en el norte, donde carece de luz y agua y no tiene un entorno adecuado. En Asia, se extiende desde el Cáucaso y la parte baja de Asia hasta el Himalaya y China. En África se encuentra en el norte, siendo Argelia el país donde es más común. En Rumanía, se encuentra desde las tierras bajas, donde crece en llanuras aluviales, hasta las colinas y las zonas montañosas más bajas. Se desarrolla bien en suelos aluviales fértiles y encharcados, y tolera muy bien las inundaciones prolongadas. Le gusta mucho la luz.

Willow forma parte del Salicaceae donde existen más de 400 variedades de sauce. Las más conocidas son el sauce blanco, el sauce negro (Salix nigra) y el sauce llorón (Salix babylonica). Hay varios tipos de sauce blanco, mimbre (Salix alba vitelina) es conocido por su fina y elástica gasa de color amarillo rojizo que se utiliza para hacer cestas trenzadas. Mediante la hibridación se producen nuevas variedades, la más conocida de las cuales es el sauce blanco y Salix fragilis (también un híbrido) utilizado para los murciélagos de grillos. El híbrido se llama incluso sauce grillo o Sauce inglés.

En la literatura se encuentra como sauce blanco en inglés, sauce blanco en italiano y sauce blanco en francés.

Un árbol amante del agua que puede vivir 100 años

El sauce blanco es la mayor de las especies de sauces, con árboles de hasta 25-27 m de altura y 2 m de diámetro. Crece rápidamente, alcanza la madurez a los 20-30 años y suele vivir hasta 100 años. Con el tiempo, el interior del tronco se pudre, formando grandes huecos.

La raíz está profundamente enterrada. El tronco, a menudo torcido, está cubierto de corteza verde grisácea, enraíza muy rápidamente y tiene un contenido en taninos de unos 6%. La copa está irregularmente ramificada. Las hojas son finas, ovaladas, de color más claro que las de otras especies de sauce debido a los pelos finos, sedosos y de color blanco plateado del envés. Por eso también se le llama sauce blanco. Las flores son femeninas y masculinas y crecen en árboles diferentes. Las flores masculinas son amarillas, agrupadas, de 4-6 cm de largo y las flores femeninas son verdes, de 4 cm de largo. Tras la polinización, las flores femeninas desarrollan pequeñas cápsulas de semillas cubiertas de plumón blanco que son esparcidas por el viento.

Madera ligera con buena resistencia a los golpes, pero sin resistencia al agua, los hongos y los insectos

En el corte transversal del tronco del sauce blanco se puede ver la diferencia entre albura y duramen, pero la diferenciación no siempre es muy clara. La albura es de color muy claro, de amarillo claro a blanco, y el duramen es de color tostado a marrón rosado. Los anillos anuales sólo son claramente visibles en los ejemplares maduros. La fibra es recta y la textura es uniforme, medianamente fina. Los poros son semiredondos, de medianos a grandes, sin una disposición específica, de densidad media a numerosa. Existe una diferencia muy pequeña en el tamaño de los poros entre los de la madera temprana y los de la tardía, que es apenas visible. Los radios medulares son estrechos, invisibles a simple vista pero visibles con una lupa.

La madera de sauce es ligera, como madera de álamoLa densidad media en seco es de 400 kg/m³. Es resistente a los golpes y tiene una dureza moderada, índice Janka 2530 N. La resistencia a la compresión en sentido transversal es baja, por lo que el látex se dobla fácilmente y puede utilizarse para cestas trenzadas. La madera de sauce blanco es perecedera, con una resistencia muy baja al agua, los hongos y los insectos. Se seca fácilmente, pero tiende a desarrollar diversos defectos: grietas, dobleces, torceduras. Absorbe fácilmente el agua de la atmósfera, volviéndose inestabilidad dimensional.

Al ser una madera ligera, se mecaniza con dificultad, lo que da lugar a superficies rugosas difíciles de lijar. Es más fácil de trabajar con herramientas manuales y talla con suavidad. Es fácil de cortar, pero los defectos de secado provocan grandes pérdidas de masa de madera. Se encola con facilidad y, aunque es una madera curtida, se tiñe y acaba con suavidad.

Útil para tallistas, pero también en la industria

La madera de sauce se utiliza principalmente para fabricar papel, pasta de papel y fibra de madera. Las ramitas se utilizan para fabricar cestas y vallas tejidas. La madera no se utiliza en la industria del mueble porque es difícil de procesar. Sin embargo, los artesanos la utilizan para fabricar cucharas, fuentes, tazas y otros objetos similares. En el pasado se utilizaba a menudo para fabricar los famosos zuecos holandeses.

Los carpinteros la utilizan a veces para fabricar pequeños muebles, mesas de centro o taburetes para niños. Al ser una madera ligera, es la preferida para fabricar embalajes para botellas u otros objetos. Con el sauce se fabrican cajas y cajones.

No es buena como leña. Su alto contenido en agua hace que arda con dificultad, con mucho humo y poco desprendimiento de calor. Tampoco se utiliza para fabricar cerillas, pero sí palillos de dientes. La madera de sauce se utiliza para hacer carbón vegetal para la pólvora.

El uso más popular de la madera de sauce blanco es para los bates de críquet. Como ya se ha dicho, se utiliza un híbrido obtenido y criado en Inglaterra. Los expertos afirman que sólo esa madera produce bates de calidad, a lo que contribuyen las condiciones de cultivo locales. Sin embargo, no están hechos para durar mucho tiempo y se sustituyen muy a menudo.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.

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