SAWA: il nuovo simbolo della città olandese di Rotterdam, costruito piano per piano in legno

Rotterdam non è come altre città turistiche olandesi come Utrecht, Amsterdam o Amersfoort. Rotterdam è una città portuale, con tutto ciò che ne consegue: un'energia grezza, un atteggiamento pragmatico e un'estetica a volte rude, frutto della massiccia ricostruzione dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. È una città che guarda sempre avanti, non indietro. Una città sperimentale, che non ha paura di provare cose nuove.

Forse è per questo che SAWA si adatta così bene a questo luogo.

Scendiamo dalla metropolitana a Coolhaven. Mentre attraversiamo Lloydkwartier, un'ex area portuale trasformata in quartiere residenziale, lo intravedo in lontananza: una struttura a gradoni che si erge per 50 metri sopra il canale. Sono un po' nervoso. L'avevo vista in modelli in scala, ne conoscevo le dimensioni, ma osservare da lontano questa costruzione in legno che spicca nettamente nell'architettura del luogo, almeno per me, è impressionante. SAWA non è solo un edificio, è un manifesto architettonico che svetta nel cielo di Rotterdam.

L'edificio è stato recentemente consegnato e i primi residenti si sono già trasferiti nei loro appartamenti in legno. Siamo qui per vedere come si sta concludendo questo progetto, di cui abbiamo letto molto ultimamente. I materiali pubblicati, le interviste e la documentazione di SAWA hanno creato un notevole fermento nel mondo dell'architettura e dell'edilizia sostenibile, e ora posso finalmente vedere di persona il risultato.

SAWA è il primo grattacielo residenziale di Rotterdam costruito prevalentemente in legno. Ma cosa significa in pratica? Ad eccezione delle fondamenta, del seminterrato e del nucleo centrale (che ospita gli ascensori e il vano scale), l'intera struttura portante è in legno. Travi, colonne, solai: tutto in legno. CLT e legno lamellare.

Ci avviciniamo all'edificio e ne osserviamo i dettagli. I generosi balconi creano la caratteristica silhouette a gradoni e la vegetazione che sta già iniziando a crescere conferma il tanto chiacchierato approccio verde. Nella documentazione del progetto, Robert Winkel, uno dei due iniziatori di Sviluppatori simpatici, ha descritto la SAWA come "completamente innovativa" e "unica su scala europea". Inoltre, la vede come "il prossimo edificio iconico per il design grafico a Rotterdam", che "corrisponde a edifici come Markthal, Kunsthal e Fenix". Seduto di fronte a lei, ora posso capire meglio l'emozione che si cela dietro quelle parole.

Bianca Seekles, Direttore Contorno ERA, il secondo promotore del progetto, si è spinto oltre nella sua visione: "Per quanto mi riguarda, presto vedrete le immagini della stazione ferroviaria di Markthal, scatole a cubo e SAWA sulle mappe di Rotterdam". Guardando ora l'edificio nel contesto della città, questa previsione non sembra affatto inverosimile.

La storia di SAWA è iniziata con una rivelazione. Mark Compeer, l'altro fondatore e sviluppatore di Nice Developers, racconta come l'idea abbia preso forma dopo aver visto un documentario sulle costruzioni in legno e aver ascoltato una conferenza sull'argomento. "Ho capito subito: questo è ciò che dobbiamo fare. Questo è il futuro", ha dichiarato in alcune interviste durante il progetto.

Mi colpisce il calore che emana il legno a vista. Non è solo una sensazione visiva, ma anche tattile e olfattiva: l'edificio sembra respirare in modo diverso dalle costruzioni convenzionali in cemento. La documentazione tecnica del progetto descrive in dettaglio l'innovativo sistema strutturale: una rete di colonne e travi in legno lamellare distanziate di 6 x 6,90 metri, che offre spazi interni generosi senza ostacoli strutturali.

Una delle principali sfide del progetto è stata la gestione dei carichi crescenti ai livelli inferiori. Rob Domen di Pieters BouwtechniekNella loro documentazione tecnica, gli specialisti delle costruzioni in legno e i responsabili delle opere strutturali spiegano l'ingegnosa soluzione adottata: invece di adattare le dimensioni delle colonne in base all'altezza, hanno adattato la qualità del legno in base all'altezza. Ai piani superiori hanno utilizzato legno meno denso, mentre ai piani inferiori, dove la pressione è maggiore, hanno utilizzato legno di maggiore densità e resistenza.

Ora posso vedere il risultato di queste decisioni tecniche: la coerenza visiva della struttura, nonostante le diverse sfide ingegneristiche da un livello all'altro. L'eleganza della soluzione sta proprio nella sua invisibilità all'occhio inesperto.

La pavimentazione è un altro elemento innovativo. Al posto della tradizionale soletta in cemento, SAWA utilizza un sistema di pavimento in legno cavo: travi più piccole delle dimensioni di un battiscopa, con lastre in CLT sopra e sotto, e uno strato di ghiaia di calce al centro per la massa necessaria all'isolamento acustico.

Dal canale posso vedere i giardini che iniziano a prendere forma. L'approccio ecologico di SAWA viene menzionato da Piet Vollaard, l'ecologo del progetto. Egli descrive il concetto di "costruzione inclusiva nella natura". Le terrazze e i balconi non sono solo elementi estetici, ma fanno parte di una strategia ecologica ben studiata che crea un habitat verticale per diverse specie vegetali e animali.

Il contrasto tra la SAWA e il precedente paesaggio industriale del quartiere è evidente. Mark Compeer, che in passato ha vissuto nella zona, osserva: "C'è molta pietra e pochissimo verde. Sembra tutto molto spoglio. Naturalmente si tratta ancora di un'ex area portuale. Ma SAWA, con il suo legno, il verde e l'atmosfera accogliente, aggiunge davvero qualcosa di speciale".

Il processo di costruzione di SAWA è stato innovativo quanto il risultato finale. Wim Verschoor, capocantiere di ERA Contour, spiega l'ingegnoso sistema prefabbricato utilizzato: le colonne e le travi sono state assemblate in fabbrica come "portali" completi per ogni piano, che sono stati poi sollevati e montati in loco. Questo approccio ha ridotto drasticamente i tempi di costruzione e ha minimizzato la necessità di complicate connessioni metalliche.

Il legno utilizzato in SAWA proviene, secondo la documentazione, da foreste gestite in modo sostenibile nella Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania occidentale. Gruppo DerixIl produttore degli elementi in CLT si è occupato non solo della produzione dei componenti, ma anche del loro assemblaggio in loco. Per ogni albero abbattuto, sono stati piantati quattro alberi di specie diverse: un impegno concreto per la sostenibilità.

Ma SAWA non è solo un esempio di bioedilizia, è anche un esperimento sociale. Le circa 111 abitazioni, di cui 50 a medio canone, sono state progettate per incoraggiare uno stile di vita comunitario. I materiali pubblicati dal team di progetto parlano di spazi comuni, del giardino pensile del parcheggio e dei servizi di mobilità condivisa.

"Meno da avere, più da condividere", è stata la filosofia di Mark Compeer per SAWA. Questo aspetto comunitario è visibile nella progettazione degli spazi, nella disposizione degli appartamenti e nella priorità data alle aree sociali.

La giornata volge al termine e la luce del tramonto colora le terrazze in legno del canale SAWA. Penso all'impatto che questo edificio avrà sul futuro dell'edilizia urbana. La documentazione del progetto parlava della flessibilità della costruzione, di appartamenti che possono essere combinati o riorganizzati, di pareti che possono essere spostate per adattare gli spazi alle mutevoli esigenze dei residenti, alle necessità della prossima generazione di abitanti.

Bianca Seekles, direttrice di ERA Contour, ha affermato che "la costruzione in legno è ancora agli inizi, soprattutto nei Paesi Bassi", ma che le nuove tecniche di costruzione l'hanno resa "più fattibile e accessibile".

Guardando la SAWA nella luce dorata del tramonto, mi rendo conto che non sto guardando solo un edificio, ma un possibile futuro per le nostre città. Un futuro in cui il legno, il materiale da costruzione tradizionale dell'umanità, torna alla ribalta, arricchito da tecnologie moderne e da una nuova comprensione del nostro rapporto con la natura e la comunità.

La sagoma distintiva di SAWA si staglia sullo skyline di Rotterdam, simbolo di una nuova realtà nell'edilizia, che abbraccia la sostenibilità, la flessibilità e la comunità. E non c'è luogo migliore di Rotterdam per questa rivoluzione, la città che non ha mai paura di guardare avanti, sperimentare e reinventare ciò che significa vivere in una città moderna.

Lasciamo Lloydkwartier per Euromastcon molte riprese video, con il desiderio di realizzare al più presto un video su SAWA e con la convinzione di aver visto non solo un edificio straordinario, ma anche un modello per il futuro urbano che sta iniziando a prendere forma, piano dopo piano, trave dopo trave, dal legno che definirà le città di domani. E se l'ambizione dei fondatori si realizzerà, SAWA sarà, insieme a Markthal e alle Cube Houses, un simbolo dello spirito innovativo di Rotterdam, uno spirito che continua a ridefinire ciò che una città può essere nel XXI secolo.