Drewno mahoniowe: różne gatunki, właściwości, zastosowania

Drewno mahoniowe było niegdyś spotykane w pałacach i zamkach i było nazywane "drewnem królów". Słynni XVIII- i XIX-wieczni producenci mebli, tacy jak Chippendale lub Sheraton, sprawiły, że to egzotyczne drewno stało się najbardziej cenionym drewnem swoich czasów. Kawałki mahoniowych mebli rzeźbione z Elementy specyficzne dla danego okresu przetrwały próbę czasu i sprzedają się teraz na aukcjach sztuki za równowartość małych fortun. Wartość mebli w tym czasie wynikała również z faktu, że drewno, które zostało przywiezione z kolonii, było bardzo drogie. Obecnie mahoń nie jest już tak trudny do znalezienia, ale nastąpiła inflacja gatunków. Drewno o podobnym wyglądzie i kolorze jest sprzedawane jako mahoń, choć ma inne właściwości. Wkrótce dowiemy się, który rodzaj mahoniu jest uważany za oryginalny i dlaczego różni się od innych gatunków.

Istnieje kilka rodzajów mahoniu: oryginalny, podobny i różniący się od oryginału.

Powszechnie uznawanym prawdziwym mahoniem jest rodzaj Swietenia, który rośnie w obu Amerykach, głównie w Ameryce Południowej. Istnieją 3 główne rodzaje w obrębie tego rodzaju:

• Mahoń kubański (Swietenia mahogani). Jeśli mielibyśmy stworzyć hierarchię mahoni, ten byłby pierwszy. W przeszłości był on masowo eksploatowany ze względu na bardzo czyste i piękne drewno z bardzo wysokich drzew. W 1946 r. Kuba zakazała eksportu ze względu na bardzo wysoki popyt i nadmierną eksploatację. Obecnie mahoń kubański prawie zniknął z rynku.

• Mahoń honduraski (Swietenia macrophilla) jest również znany jako mahoń brazylijski i jest bardzo podobny w swoich właściwościach do oryginalnego mahoniu. Jego eksploatacja na obszarach, gdzie rośnie naturalnie, również została ograniczona, a więcej drewna pochodzi obecnie z plantacji.

• Mahoń meksykański (Swietenia humilis). Drzewa tego gatunku są znacznie mniejsze, a jakość drewna jest gorsza (sęki i nierówne włókna). Istnieją opinie że drzewa te były również bardzo wysokie w przeszłości, ale nadmierna eksploatacja i przejście na uprawę spowodowały, że drzewa mają inny wzrost.

Bardzo podobny do tych rodzajów oryginalnego mahoniu jest mahoń afrykański. Nie ma tylko jednego rodzaju, ale najbardziej znanym jest Khaya ivorensis. Mahoń afrykański to rodzaj spotykany na rynku europejskim. Jest twardszy niż oryginalny mahoń, ale dobrze się sprawdza.

Podobnie jak oryginalny gatunek mahoniu, mahoń afrykański należy do rodziny Meliaceae. Ta sama rodzina obejmuje również inne gatunki, o bardziej odmiennych właściwościach, ale które są powszechnie akceptowane przez specjalistów jako należące do rodziny mahoniowatych. Najbardziej znane to sapele, sipo i australijski czerwony cedr.

Istnieją jednak gatunki, takie jak mahoń filipiński, chiński, indyjski lub indonezyjski, które znacznie różnią się właściwościami od oryginalnego mahoniu i nie są uznawane przez specjalistów za mahoń. Ich nazwa jest głównie komercyjna i opiera się na podobieństwie wzoru lub koloru. Filipiński mahoni jest również znany jako meranti.

Tym, co czyni mahoń tak wyjątkowym, są szczególne właściwości drewna. Różnica pomiędzy gatunkami Meliaceae uznawanymi przez zdecydowaną większość specjalistów za mahoń, a tymi, które aspirują do miana mahoniu, widoczna jest w cenie i sposobie jego obróbki

A jednak, skoro są tak podobne pod względem wyglądu i koloru, dlaczego nie uważamy wszystkich gatunków za mahoń? Ponieważ nie tylko kolor i wygląd sprawiają, że mahoń jest wyjątkowy. Istnieje wiele innych właściwości, które uczyniły go tak pożądanym, że jego eksploatacja musiała być kontrolowana. Oto kilka z nich:

• Pracuje się z nią dobrze i łatwo, zarówno ręcznie, jak i maszynowo. Włókna są proste i spójne, twarde, ale nie tak twarde, by utrudniać pracę. Oznacza to, że jest łatwe w obróbce i szlifowaniu, a jednocześnie odporne na uderzenia i zadrapania;
• bardzo dobra stabilność. Drewno mahoniowe jest znane ze swojej stabilności wymiarowej. Pozostaje bardzo stabilne, nie wypacza się ani nie pęcznieje, a połączenia i kleje pozostają nienaruszone;
• dobra odporność na gnicie. Wytrzymałość nie jest tak wysoka jak w przypadku drewna tekowego lub innych egzotycznych gatunków drewna, ale przewyższa większość rodzimych gatunków. Drewno ze starszych drzew rosnących naturalnie w lesie jest znacznie mocniejsze niż drewno z młodych drzew rosnących na plantacjach.
• Piękne proste słoje, specyficzny kolor. Kolor ten jest tak charakterystyczny, że doprowadził do powstania jagód, które barwią zwykłe drewno na "mahoń". Być może dlatego wydaje się, że wszędzie widzimy mahoniowe meble. W rzeczywistości jest to drewno różnych gatunków zabarwione na kolor mahoniowy, który przypomina drewno. Dzieje się tak dlatego, że drewno mahoniowe ma wiele kolorów, począwszy od ciemnobrązowych pasm, przez czerwonawo-brązowe, aż po różowe. Kolor różni się w zależności od gatunku. Mahoń ma duże pory, rozrzucone po całym pierścieniu rocznym, które dają piękne wzory. U niektórych gatunków pierścień roczny nie jest wyraźnie rozgraniczony.
• drewno o dużych rozmiarach, z prostymi włóknami i bez sęków. Ze względu na klimat panujący na obszarach ich pochodzenia (Peru, Brazylia, Kuba, Honduras), drzewa te rosną bardzo wysokie, ale są również bardzo silne. Drzewa te dają długie, szerokie kawałki tarcicy bez sęków i wad.

Zastosowania drewna mahoniowego

Mahoń jest stosowany zarówno jako fornir, jak i lite drewno. Oryginalny mahoń jest łatwy w obróbce i barwieniu. Gatunki mahoniowe mogą być trudne do barwienia z powodu soli zgromadzonych w porach. Im bardziej krzemianowa gleba, na której rosną, tym większe problemy.

W czasach świetności mahoniu - w XVIII i XIX wieku - był on używany przez znanych producentów do produkcji listew meblowych. A teraz jest używany w meblach, zarówno litych, jak i fornirowanych. Nie jest już tak drogi jak kiedyś, ale nie jest też tani. Przynajmniej oryginał, który jest coraz rzadszy, jest naprawdę bardzo drogi.

Mahoń jest wykorzystywany do produkcji biżuterii lub pudełek na cygara, gitar klasycznych lub elektrycznych, podłóg lub drewnianych schodów. Stolarze używają go do wykonywania inkrustacji lub renowacji. Jego dobra odporność na wilgoć sprawia, że idealnie nadaje się do produkcji jachtów i innych łodzi.

Mahoń był i zawsze będzie cennym drewnem. Nawet jeśli nie jest już uważany za drewno królów, nadal przyczynia się do wartości elementów, w których jest używany.