Histórias, lendas, mitos - Árvore de Natal

O Natal é a época dos presentes, da alegria e de passar tempo com os entes queridos à volta da árvore de Natal. Mas é também a época das histórias românticas, dos contos de duendes e das fábricas de brinquedos encantados, das lendas sobre os costumes que acompanham a época festiva. As histórias de Natal parecem nunca ser suficientes. É por isso que hoje vamos falar de histórias, e de histórias de árvores de Natal.

A árvore de Natal, símbolo de esperança, amor e fé

Há várias lendas sobre a árvore de Natal. Uma delas conta que um passarinho não podia partir para climas mais quentes porque tinha uma asa partida. Quando o mau tempo chegou, tentou esconder-se na floresta. Abrigou-se primeiro num carvalho, depois num olmo, mas nenhum a acolheu por medo de comer os seus frutos. Desesperada, sentou-se na neve para esperar o seu fim. Então, um abeto viu-a e chamou-a para junto de si, acolhendo-a e salvando-a. Na noite de Natal, houve um vento tão forte que todas as árvores perderam as folhas. Todas, exceto o abeto, que Deus recompensou pela sua bondade, deixando as suas folhas sempre verdes.

Outra lenda conta que, em tempos, três virtudes irmãs - a Esperança, o Amor e a Fé - partiram numa viagem em busca da árvore que melhor as representasse. Tinha de ser tão alta como a Esperança, tão grande como o Amor e tão forte como a Fé. Procurando na floresta, as três virtudes depararam-se com a árvore e aperceberam-se de que era o que procuravam. De alegria, iluminaram-na com os raios das estrelas, adornando-a. E assim se tornou a árvore que simboliza a eterna esperança, o amor e a fé.

Quando começou a tradição da árvore de Natal

As origens da árvore de Natal remontam aos tempos pré-históricos, quando os nossos antepassados pagãos celebravam o solstício de inverno, por volta de 21 de dezembro, com ramos de sempre-vivas ou ramos decorados. Estes costumes não se limitavam à Europa. Também foram encontradas provas da existência destas festas no Egipto e na China. Os druidas de Inglaterra e de França veneravam o carvalho e decoravam ramos de carvalho em honra do deus das colheitas.

Enquanto os pagãos veneravam o carvalho, os cristãos escolheram o abeto devido à sua forma triangular, que evoca a Santíssima Trindade. A primeira pessoa a utilizar a forma triangular da árvore associada ao cristianismo terá sido São Bonifácio, no século VIII, aquando da sua viagem pela Alemanha. Mas as festas pagãs, que honram os deuses ou os costumes pré-cristãos, continuam a utilizar folhas de carvalho.

A primeira árvore de Natal erguida publicamente e documentada foi em Riga, na Letónia, em 1510. Foi decorada com flores de papel e frutos, combinando tradições pagãs e cristãs. Mais ou menos na mesma altura, na Alemanha, Martinho Lutero disse às pessoas que colocassem velas na árvore de Natal para simbolizar as estrelas que brilhavam durante toda a noite, um costume que rapidamente se espalhou por todo o país.

Mais tarde, na década de 1700, os emigrantes alemães trouxeram o costume para o que é atualmente os EUA e, no virar do século, já tinha chegado ao Canadá. Também em 1700, a árvore de Natal chegou à Rússia, trazida por Pedro, o Grande. O costume durou mais de 200 anos, até ser proibido após a revolução bolchevique de 1917.

Embora a Dinamarca seja atualmente o maior produtor mundial de árvores de Natal, a primeira árvore de Natal foi oficialmente erguida na Praça da Câmara Municipal de Copenhaga em 1914. Mas não foi a primeira árvore de Natal na Dinamarca. O primeiro registo documentado de uma árvore de Natal na Dinamarca data de 1808. Em Inglaterra, a árvore de Natal apareceu pela primeira vez em 1841, quando o marido da Rainha Vitória, o Príncipe Alberto, nascido na Alemanha, ofereceu à sua mulher uma árvore de Natal, que foi colocada no Castelo de Windsor e decorada. O costume espalhou-se rapidamente por toda a Inglaterra e pelas colónias.

Tradição da árvore de Natal na Roménia

Na Roménia, a árvore de Natal sempre foi vista como um símbolo, mesmo antes de ser uma árvore cristã. Era oferecida aquando do nascimento, decorada em casamentos e funerais. Ainda hoje, nas aldeias, é costume decorar a árvore de Natal com fruta e papel colorido nos casamentos.

As decorações para árvores de Natal surgiram na Roménia na segunda metade do século XIX. O costume teve origem na Alemanha e existem duas versões sobre a primeira árvore de Natal. Uma diz que tudo começou com a ama alemã de um nobre rico, que decorou uma árvore de Natal para as crianças ao seu cuidado. A segunda, considerada oficial e apoiada por documentos, diz que o costume foi trazido para o país pelo Príncipe Carol de Hohenzollern, o futuro Rei Carol I da Roménia. O costume da família real de celebrar o Natal à volta da árvore de Natal rapidamente se espalhou entre a nobreza, estabelecendo assim o costume.

A árvore de Natal é maioritariamente decorada com bolas e luzes. Sobre as primeiras bolas de vidro, noutra história

Outros histórias, lendas, mitos.