Propriedades acústicas da madeira

Um tema que sempre me atraiu, mas que evitei até agora devido à sua complexidade, é o das propriedades acústicas da madeira. Como penso que é um assunto interessante para muitos de vós, achei que era altura de falar sobre ele, mas sem fazer uma abordagem científica e sem vos falar dos vários coeficientes de radiação ou de perda sonora. Trata-se de uma apresentação simples das propriedades acústicas e da forma como podem ser utilizadas.

A propriedade acústica mais conhecida é ressonânciaÉ a propriedade da madeira de propagar o som. Estes propagam-se no interior da madeira a uma determinada velocidade, que varia em função da intensidade do som, da direção de propagação e dos elementos estruturais da madeira:

• a largura dos anéis anuais,
• distribuição dos poros,
• a regularidade ou irregularidade da fibra,
• densidade aparente da madeira,
• presença ou ausência de defeitos de crescimento
• humidade.

A propagação do som ao longo da fibra é 1,3 a 2,3 vezes mais rápida do que perpendicularmente à fibra. A velocidade de propagação do som ao longo da fibra situa-se entre 4000 e 6000 m/s e é mais elevada na madeira dura.

Quando o som se propaga muito bem no interior da madeira dizemos que a madeira é ressonante. Uma boa madeira de ressonância é aquela que tem anéis anuais regulares, fibra uniforme e sem defeitos de crescimento (nósfendas, fibras torcidas, etc.). A combinação de madeira ressonante e de um elemento vibratório - as cordas - é basicamente a base de um instrumento ressonante, como o violino, o violoncelo ou a guitarra.

A estrutura da madeira, como já referi, tem uma grande influência na forma como o som se propaga. A madeira com anéis anulares estreitos é utilizada para fabricar instrumentos para sons agudos, como os violinos, e a madeira com anéis anulares largos para sons graves - violoncelo ou contrabaixo.

Outra propriedade acústica da madeira é a de absorção. A absorção sonora é a capacidade da madeira para absorver parte da energia do som. O poder de absorção depende tanto das características interiores da madeira como do seu aspeto exterior. A absorção do som é maior em madeiras com elevada densidade (duras, folhosas), grão irregular e elevado teor de humidade. Em termos de aspeto exterior, quanto mais irregular for o aspeto, melhor será a absorção, o que também se aplica aos painéis de derivados de madeira, e aumenta com a espessura do painel. Esta propriedade da madeira é muito útil para a afinação acústica de salas de concerto, salas de conferência, estúdios de gravação ou estúdios de rádio e televisão. Um revestimento de parede com os materiais correctos torna a acústica da sala muito melhor e a experiência de audição mais agradável.

Isolamento acústicoé a capacidade da madeira para reduzir a intensidade de um som à medida que este a atravessa. Basicamente, se no caso da absorção estávamos a falar de um som dentro de um recinto, digamos, ajustado, neste caso estamos a falar do som que, graças à barreira exercida pela madeira, fica fora do recinto. O isolamento acústico é necessário para proteger contra os sons demasiado fortes, ou seja, o ruído. Para vos dar uma ideia do que significa este ruído, vou dar-vos alguns exemplos de sons, medidos em decibéis (dB), a unidade do ruído:

• 10 dB - o ruído produzido pelo farfalhar das folhas
• 40-45 dB - o nível de uma conversa normal
• 90-95 dB - ruído de tráfego pesado e intenso.

A madeira mais adequada para o isolamento é a madeira macia, porosa e de baixa densidade. A madeira de folhosas não é um bom isolante acústico.

Uma propriedade utilizada na escolha da madeira para instrumentos musicais é amortecimento acústico por radiação de energia sonora. Representa a capacidade da madeira para amortecer o som através do atrito interno e depende da velocidade e da direção de propagação do som e da densidade aparente. Na prática, o som não se propaga igualmente em todas as direcções, evitando assim uma ressonância excessiva que resultaria na destruição da caixa de ressonância. Assim, apesar de a madeira não ser o material com condutibilidade acústica perfeita, é o material mais adequado para a caixa de ressonância dos instrumentos.

Também temos no nosso país madeiras muito adequadas para instrumentos musicais. Há um lugar nas montanhas Gurghi chamado Vale Italiano onde, há mais de 200 anos, os italianos já encontravam paltin, uma madeira de muito boa ressonância para violinos, e abeto. Reghin, a cidade onde foram fabricados os primeiros instrumentos musicais nos anos 50, tornou-se mundialmente famosa pelos violinos e guitarras aqui fabricados. Mas sobre aqueles que aqui fabricam deixa a madeira cantar Já contei esta história.