A cadeira de baloiço Thonet, fabricada há 150 anos por dobragem a vapor

A velha cadeira de baloiço da imagem foi fabricada em 1860 por um grande inventor e inovador, Michael Thonet. Falei-vos de Thonet quando disse a história da cadeira mais vendida de todos os tempos, conhecida como "Thonet bistro chair no.14". Tal como a cadeira, a cadeira de baloiço Thonet continua a ser uma referência para os designers e fabricantes de mobiliário de todo o mundo. É por isso que penso que merece alguma atenção da nossa parte. 🙂

Os baloiços não têm oficialmente uma história muito longa. Inicialmente pensadas como tendo sido inventadas por Benjamin Franklin, os historiadores americanos encontraram provas da existência de cadeiras de baloiço já no início do século XVIII, quando Franklin era apenas uma criança. Creio que estas cadeiras de baloiço existem desde que as pessoas começaram a trabalhar nas cadeiras e baloiços dos seus filhos, os que tinham a forma de poupa, como no nosso país. Devem ter tido a ideia de fazer apoios curvos para os pés, para que a cadeira pudesse baloiçar como a pequena árvore onde a criança se sentava.

Mas não se trata do que eu penso, mas sim de dados históricos. Chegamos então a Michael Thonet, o homem que fez a primeira cadeira de baloiço industrial. Thonet era um carpinteiro, um artesão da madeira, que nasceu em 1796 na Alemanha. Inventou o método de curvar a madeira a vapor que ainda hoje é utilizado. Começando por curvar a madeira para barcos - regar e aquecer - avançou para o tratamento a vapor de varas redondas de paneleiroMantém-nas em recipientes metálicos sob vapor durante 5 horas, retira-as e coloca-as imediatamente em moldes. O tempo nos moldes não devia exceder 3 minutos, porque a madeira começaria a endurecer novamente e apareceriam fissuras. Este é exatamente o método que ainda hoje é utilizado para dobrar e que foi utilizado durante décadas nas nossas fábricas em Comănești e Pâncota. Estou certo de que muitas pessoas se lembram deles.

Com a ajuda destes elementos curvos, a Thonet conseguiu criar uma das cadeiras de baloiço mais elegantes e delicadas, que foi reinterpretada ao longo dos anos por muitos designers famosos. Apresenta elementos da arquitetura romana e grega, bem como influências renascentistas e coloniais.

O ano de nascimento é considerado como sendo 1860, sem que exista um documento claro que indique o ano. No entanto, sabe-se que a cadeira Thonet n.º 14 foi a primeira cadeira fabricada com elementos curvos e que tomou a sua forma definitiva em 1859. A fábrica criada por Thonet e pelos seus quatro filhos começou a produzir mobiliário à escala industrial, tornando-o acessível à classe média e não apenas aos privilegiados. Com produções cada vez maiores e desenhos cada vez mais variados, Thonet publicou em 1883 o seu primeiro catálogo de móveis com 21 páginas e 219 desenhos. A este catálogo seguiu-se um segundo catálogo em 1886 e um terceiro em 1888, com 30 páginas e 339 modelos. Com a ajuda destes catálogos, os historiadores puderam fixar 1860 como o ano de fabrico da cadeira de baloiço.

Em 1876, foi criada outra famosa cadeira de baloiço, a Schaukelsofa n.º 7500. Aparentemente, foi uma criação de August Thonet, um dos filhos de Michael. Este tinha morrido em 1871, deixando a empresa aos seus quatro filhos.

Esta cadeira de baloiço começou por ser fabricada sem braços, mas pouco depois foi criado um modelo com braços, que foi muito mais apreciado. Não teve uma vida tão longa como a cadeira de baloiço n.º 1, pois a sua produção industrial cessou em 1914 e a última cadeira de baloiço foi produzida em 1921. Durante todo este período, foram fabricadas apenas 8000 cadeiras de baloiço n.º 7500, contra 693000 no total. Por este motivo, é o modelo mais procurado pelos coleccionadores.

Tal como a cadeira de café n.º 14, a cadeira de baloiço foi também apreciada por muitos artistas, aparecendo em vários quadros famosos da época. A "Mulher numa cadeira de baloiço" de Renoir e a "Última noite" de James Jacques Tissot são apenas duas delas.

Um dos maiores amantes actuais das cadeiras de baloiço foi o Presidente dos EUA, John F. Kennedy. Com graves problemas de coluna, o seu médico recomendou-lhe que se sentasse numa. Aparentemente, a "terapia" funcionou tão bem que Kennedy encomendou uma para levar no Air Force One. Ficou tão encantado com as cadeiras de baloiço que as ofereceu de presente a toda a gente que conhecia, mesmo a chefes de Estado.

A Thonet GmbH continua a fabricar cadeiras na Alemanha, dirigida pela quinta e sexta geração Thonet. A famosa cadeira Thonet n.º 14 chama-se agora 214, mas continua a ser fabricada segundo o mesmo método. Existem outras variações sobre o mesmo tema, sendo a 214K tão divertida quanto sugestiva do método de fabrico.

Quanto à cadeira de baloiço n.º 1, já não é fabricada, mas o seu espírito parece continuar vivo nos modelos de última geração.