Construir uma canoa

Com as suas formas fluidas, os barcos sempre encantaram. Um barco é uma fonte de beleza, mas se for construído pela sua própria mão, e especialmente se for feito de madeira, as coisas podem ficar fora de controlo e entrar no reino do vício e do êxtase. Para aqueles que estão dispostos a correr o risco, vou mostrar-vos como se constrói um barco de A a Z. Como para a maioria dos romenos as águas estão longe, escolhi uma construção leve, com menos de 20 quilos, uma canoa que pode ser facilmente transportada nas barras de um carro até ao rio ou lago mais próximo. Um barco é uma coisa exigente e especial, e é por isso que não deve ficar surpreendido se o custo dos materiais rondar os 1.000 lei.

Existem vários métodos de construção de barcos ligeiros mas, devido à sua simplicidade, decidi-me pelo método conhecido como "coser e colar". Este método pode ser utilizado mesmo por um construtor principiante e é basicamente semelhante à alfaiataria. O material necessário é o contraplacado, do qual são cortadas as peças, cosidas com salmoura, coladas nas costuras e reforçadas com fibra de vidro.

O primeiro passo é encontrar um desenho. Existem sítios Web que oferecem vários planos a preços acessíveis ou mesmo gratuitos, mas para os principiantes recomendo os desenhos simples de Michael Storer (https://www.storerboatplans.com/design/boatplans/) A canoa que estou a apresentar é a Kymi River 16 (https://www.woodenboat.com/boat-plans-kits/kymi-river-16), uma construção mais elaborada que escolhi pela sua bela forma.

Quando tivermos o projeto, precisamos de obter os nossos materiais. Para o rio Kymi precisamos de duas folhas de contraplacado de 4mm de espessura, com 1220/2500cm de área, e se estamos a falar de barcos estamos automaticamente a falar de contraplacado náutico. O contraplacado náutico tem a qualidade de não descascar sob a ação da água ou da humidade, tanto devido à essência da madeira (okoume) como devido à cola com que as folhas de madeira foram coladas. Na Roménia, o folheado de okoume pode ser adquirido na Holver a um preço de cerca de 120lei por litro. Precisamos também de fibra de vidro e de resinas epoxídicas (epoxídicas, não poliésteres!) para impregnar o tecido de fibra de vidro. A fibra de vidro é vendida em tecido, com um metro de largura. É tecida em diferentes espessuras e o seu peso específico é utilizado para a diferenciar. Para as canoas, precisamos de fibra de vidro com um peso de 160 gramas por metro quadrado ou, se não a encontrarmos, com um máximo de 200 gramas por metro quadrado, 15 metros lineares.

A resina epoxídica é um composto químico de dois componentes (a resina propriamente dita e o "endurecedor"). A preparação da resina para impregnação é efectuada pouco antes da utilização, misturando os dois componentes na proporção especificada na ficha técnica do produto (EPIPHEN RE 4020 + CATALYST DE 4020), sendo necessários cerca de 5 litros para um barco ligeiro. Tanto o tecido de fibra de vidro como a resina epoxídica podem ser adquiridos na Polydis. Um metro linear de fibra de vidro custa cerca de 10 lei e um kit de 5 litros de resina + endurecedor custa cerca de 600 lei. Também necessitamos de 15 metros de fio de cobre com uma secção transversal de 1,5 milímetros quadrados (disponível na loja de material elétrico como condutor isolado Fy 1,5, que pode ser desisolado em casa com um cortador), lixa de vários grãos e algumas ripas de madeira a serem compradas no caminho.

Com estes materiais, podemos ocupar-nos das ferramentas. Para cortar o contraplacado precisamos de uma serra pendular, e para o resto precisamos das ferramentas habituais: tupia, serrote, serra manual, patente, berbequim, etc. Precisamos também de uma área coberta de 6x3m, abrigada das intempéries. Uma vez que a resina epoxídica só polimeriza a temperaturas superiores a 20ºC, se quisermos construir na estação fria, precisamos de ter acesso a uma oficina aquecida (garagem), ao passo que, se construirmos nos meses de verão, um telheiro é suficiente.

A primeira operação consiste em traçar os elementos do barco no contraplacado. Há várias maneiras de o fazer, mas os planos do Kymi River 16 são descritos por um conjunto de coordenadas X-Y inscritas num plano. Transpondo estes pontos para o contraplacado através de medições com régua, obtém-se um conjunto de pontos que depois unimos com linhas rectas. Como o barco é simétrico, não é necessário desenhar as marcas para os lados esquerdo e direito do barco, mas desenharemos uma única folha de contraplacado que sobreporemos e colaremos à segunda com fita adesiva dupla e cortaremos as duas folhas ao mesmo tempo.

No final da operação de corte, obteremos tiras curvas chamadas filetes. Como a canoa tem 5 m de comprimento e o contraplacado tem apenas 2,5 m, será necessário colar dois filetes de ponta a ponta, um em linha com o outro. A operação é efectuada com resina epóxi e, para maior resistência, a colagem é "reforçada" com tiras de fibra de vidro, à frente e atrás.

Para proceder à forma 3D do barco, é necessário coser o perímetro dos filetes de contraplacado com fio de cobre. A preparação para tal é feita através de furos equidistantes (de 15 em 15 cm) no contorno dos filetes, que são cosidos aos pares, dois a dois, com laços de fio de cobre torcidos entre si. No final deste trabalho, poderemos ver pela primeira vez o barco em tamanho real e imaginarmo-nos a passear nele, o que nos dará entusiasmo e nos fará continuar. Os arames são um acessório temporário que dispensaremos quando tivermos colado todos os filetes ao contorno com fios de resina epóxi engrossados com farinha de madeira (serradura fina).
Depois de nos livrarmos dos fios, podemos dizer que temos o barco, mas é necessário reforçá-lo adicionando uma camada de fibra de vidro, chamada "laminação".

Colocar o tecido de fibra de vidro sobre a carroçaria de contraplacado e secá-lo com uma escova até ficar perfeitamente plano e sem rugas; em seguida, deitar a mistura de resina e endurecedor por cima, espalhando-a uniformemente por toda a superfície com um rodo, uma escova ou um trafalhão. Uma vez que a resina se torna viscosa alguns minutos após a mistura, preparar doses sucessivas, suficientemente pequenas para dar tempo de espalhar antes de endurecer. Quando toda a superfície da canoa estiver coberta de resina, esperar cerca de 10 horas e aplicar a camada seguinte, repetindo
3-5 vezes (ou tantas vezes quantas as necessárias, até à cobertura total).

Uma vez impregnado, o tecido de fibra de vidro torna-se perfeitamente transparente, pelo que o barco terá o aspeto de madeira envernizada, mas se quiser colori-lo, basta misturar pigmento de tinta (pó) na resina.

Dois dias após a última aplicação, a resina está suficientemente polimerizada para continuar o trabalho e podemos proceder ao reforço dos bordos, colando ripas de madeira de 25x25mm, denominadas copings, ao longo dos bordos e, na proa e na popa, podemos fazer decks triangulares com ripas ou tábuas de madeira. Depois disto, o casco do barco só precisa de ser acabado com uma lixa de grão cada vez mais fino e uma camada final de verniz de iate com proteção UV.

A canoa está terminada e pronta para ser colocada na água, mas para uma primeira remada ainda precisamos de assentos para os remadores e, claro, de remos. Tradicionalmente, os assentos são feitos como armações de madeira dentro das quais o assento é tecido com um fio sintético não elástico. Como o abeto ou o pinho não oferecem a resistência necessária, são utilizadas madeiras duras, de preferência freixo.

Os remos são feitos de ripas de pinho coladas em forma de painel e depois moldadas com lixa e molde de lixa. Para proteger a madeira da água, os remos são inteiramente laminados com fibra de vidro e cobertos com resina epóxi, tal como o corpo da canoa. Se não tiver muita pressa em ir para a água, pode fazer desenhos antes de aplicar a fibra de vidro nas penas dos remos, que serão enviados ao construtor.

É isso mesmo. Com isso, somos os orgulhosos proprietários de um barco de recreio que nos deu satisfação e uma oportunidade de aumentar a nossa autoestima. Eu disse no início do artigo que um barco de madeira feito à mão é viciante: na maioria dos casos, o primeiro barco construído não é o último. A maioria dos velejadores pára quando fica sem lugar para guardar os seus barcos, mas há muitos casos em que belos barcos foram vendidos por nada, apenas para libertar espaço.