O que há de bom e de mau no tanino da madeira

Em relação à madeira curtida, referi que, no acabamento, devem ser utilizados materiais que isolem a madeira para que o tanino não afecte a cor ou o processo de cura dos materiais. Noutro contexto, referi que uma determinada solução de coloração só é aplicada em madeira taninosa para obter uma cor bonita e intensa. Sobre carvalho e gorun Eu disse que são boas para barris devido ao seu elevado teor de taninos. À primeira vista, a informação parece contraditória e não é realmente claro se é bom ou não que a madeira tenha tanino. Assim, coloca-se a questão: o que é o tanino e como é que o comportamento da madeira é influenciado pela sua presença?

O que é o tanino

O tanino não é uma substância única, mas uma mistura de substâncias químicas complexas derivadas de ácidos fenólicos. É por isso que se fala frequentemente de taninos no plural. São moléculas grandes que se ligam facilmente às proteínas, à celulose (um dos principais componentes da madeira), ao amido e aos minerais. Encontram-se em numerosas espécies vegetais, em todos os climas e em todas as partes do mundo. O ácido tânico, como também é chamado, é solúvel em água, formando uma solução acastanhada, tem um sabor adstringente e é um pó amarelo no seu estado sólido e purificado.

O nome tanino vem do latim (tannare) e significa casca de carvalho. A casca da árvore é utilizada desde a antiguidade para curtir peles de animais, daí a sua ligação. No processo de curtimento com taninos vegetais, devido à reação do tanino com vários compostos químicos à base de ferro, pode também ocorrer uma coloração das peles.

Os taninos encontram-se habitualmente na casca das árvores, mas também na madeira, nas folhas, nos rebentos, nos caules, nos frutos ou nas sementes. A sua principal função é a proteção da planta. Os taninos da casca protegem a árvore da infestação por bactérias ou fungos. Os rebentos e as sementes contêm taninos, que impedem os animais de os comerem, assegurando assim a continuidade da espécie. Os frutos crus também contêm tanino. O sabor adstringente que sentimos quando comemos um fruto cru deve-se à presença do tanino. É a forma que o fruto tem de o proteger para amadurecer. Ao estudar a transformação do tanino no fruto, os investigadores de frutos podem saber qual é a melhor altura para a colheita.

Regra geral, a madeira rica em tanino tem uma cor mais escura. Assim carvalho, noz, cereja têm um teor de taninos mais elevado do que bétula, bordo ou choupo. As madeiras duras têm um teor de tanino mais elevado, mas também existe tanino nas madeiras macias, mas o teor é muito baixo. Não é só a madeira que contém tanino. Encontra-se nas folhas de chá, nos grãos de café, nas ervas aromáticas como o estragão ou o tomilho, no cravinho, na baunilha ou na canela.

Como se comporta uma madeira taninosa

O teor de taninos da madeira pode ser um fator positivo ou negativo, dependendo do que vamos fazer com a madeira. Se a utilizarmos para fazer barris de vinhoO teor de taninos é bem-vindo porque enriquece o sabor do vinho. A adstringência que temos o prazer de descobrir no vinho tinto provém não só das uvas, mas também do barril de carvalho em que foi envelhecido.

Se pretendermos utilizar a madeira no exterior ou efetuar o seu acabamento com produtos à base de água, o tanino pode ser bastante confuso. Sendo solúvel em água, afecta a cor aplicada à madeira, se o produto for solúvel em água. Tive uma experiência deste género há alguns anos com algumas ripas de acácia de mobiliário de jardim. Queria pintá-las de branco, mas não pensei no teor de tanino da acácia e não apliquei inicialmente uma camada de selante. A extração do tanino foi tão rápida que ainda não tinha pulverizado a quinta ripa e a primeira já tinha mudado de cor.

Esta extração do tanino pela água pode também ser observada na madeira utilizada no exterior sem uma boa proteção. Quando chove sobre ela, a água que escorre torna-se castanha. Se apenas uma parte da casa estiver revestida com painéis, o escoamento manchará a parede por baixo da área revestida ou o chão. Podem aparecer na madeira manchas inestéticas como pingos de cor.

O carácter ácido do tanino manifesta-se na presença de ferro e de metais ferrosos. A madeira taninizada não pode, por isso, ser montada com objectos metálicos que contenham ferro, nem pode ser decorada com tais ferragens. As propriedades da madeira não são afectadas pela reação, mas o objeto metálico é corroído e surge uma descoloração cinzento-azulada ou azul-escura que mancha a madeira.

No entanto, a reação da madeira curtida com o ferro pode ser utilizada para colorir a madeira. Para o efeito, utiliza-se uma solução obtida por imersão de limalha de ferro ou de uma esponja metálica em vinagre durante pelo menos 24 horas. A solução é aplicada na madeira e reage com os taninos para produzir uma coloração cinzento-azulada, semelhante à da madeira que foi deixada ao sol sem proteção. O processo é descrito na íntegra aqui.

Para não manchar a madeira e não perturbar alguns processos de acabamento, o tanino deve ser bloqueado

Para fixar o tanino no interior, aplica-se à madeira um produto chamado isolante. Trata-se de uma espécie de primário endurecedor que é diluído para penetrar o melhor possível na madeira. O endurecimento do selador no interior da madeira bloqueia as vias de saída e o tanino deixa de poder influenciar as camadas de acabamento subsequentes.

O método é utilizado principalmente para produtos de madeira curtida utilizados no exterior: janelas de madeira de carvalho, freixo ou meranti, mobiliário de jardim de acácia ou carvalho, madeira para revestimento. É igualmente recomendado para os produtos utilizados em interiores quando se utiliza um acabamento à base de água sobre a madeira curtida ou quando o acabamento posterior é endurecido com ácido (carbamídico). O tanino pode afetar a reação química entre os dois componentes e o verniz pode deixar de secar ou ficar mole.

Os selantes são tanto à base de água como à base de solventes. Com a base de água, a diluição é muito menor, para não favorecer a extração do tanino do interior. Fixa-se muito bem à superfície da madeira e endurece, e o tanino não pode sair.

Utilizações do tanino

A extração do tanino da casca das árvores começou no século XIX com a revolução industrial. Anteriormente, a casca era utilizada como tal para o curtimento de peles, e o processo era muito longo, até 6 meses, para obter uma pele bem curtida. Em meados do século passado, a procura de tanino vegetal diminuiu drasticamente devido ao aparecimento de taninos sintéticos em resposta à escassez de taninos vegetais causada pela Segunda Guerra Mundial.

O tanino vegetal continua a ser utilizado para o curtimento natural de peles de animais. Em comparação com o passado, atualmente apenas 10-201TPTP3T da produção mundial de couro é feita com taninos vegetais, sendo o resto curtido com taninos inorgânicos, que são mais fáceis de encontrar e muito mais baratos. No entanto, o tanino extraído da casca do carvalho, do castanheiro ou de árvores exóticas continua a ser utilizado para a produção de couros de qualidade muito elevada. O tanino é também utilizado como mordente (fixador de cor) no tingimento natural de fibras de celulose ou para produzir cores diferentes em reação com compostos de ferro.

O ácido tânico é utilizado em todo o mundo como agente de colagem no vinho e na cerveja devido à sua capacidade de reagir com as proteínas e precipitá-las. É também utilizado como ingrediente aromatizante e adstringente em bebidas alcoólicas e refrigerantes ou sumos. Na medicina, é utilizado como adstringente e para várias outras doenças.

Como vêem, os taninos podem ser muito úteis. E no que diz respeito à madeira taninizada, embora a sua presença nos confunda por vezes, não é perigosa e a sua fuga ou reação com objectos de ferro não afecta a resistência da madeira. O importante é utilizar os materiais correctos para fixar os taninos no seu interior.

Se tiver quaisquer perguntas ou dúvidas, pode deixá-las abaixo no espaço dedicado. Responderei com certeza. E as adições são sempre um prazer e agradeço-vos por elas.