A noz europeia e a noz americana - quais são as diferenças entre as duas espécies?

A noz é uma "joia" natural única e há muito que é apreciada pela sua versatilidade e valor estético. No passado, substituía as dispendiosas ervilhas trazidas das colónias e, devido ao seu sucesso, continua a ser uma das preferidas dos carpinteiros e dos fabricantes de móveis. O que lhe confere um aspeto especial é o contraste de cores que ostenta. O seu castanho específico tem uma beleza notável e os móveis não precisam de ser coloridos, apenas protegidos. Mas a cor natural da nogueira difere consoante a sua proveniência. A nogueira autóctone é mais clara, de cor irregular, com manchas amarelas, verdes e avermelhadas, enquanto a nogueira americana é castanha escura, mais uniforme e com tonalidades arroxeadas. Que outras diferenças existem entre as duas espécies e como podem ser identificadas? Qual é o comportamento e a utilização da noz na transformação?

Noz - nome, origens, propagação

Ambas as espécies de nogueiras pertencem à família das nogueiras JuglandaceaeA família inclui cerca de 50 espécies de árvores de folha caduca nativas da Europa, da Ásia e das Américas. Todas as espécies têm em comum a produção de diferentes tipos de frutos secos, incluindo as nossas comuns nozes e nozes-pecã. O nome da família deriva do deus romano Júpiter, que, segundo a lenda, se alimentou de nozes durante toda a sua existência terrena. As espécies mais conhecidas como fonte de madeira são a nogueira inglesa (Juglans regia) e o americano (Juglans nigra).

Nogueira europeiaA nogueira inglesa ou comum é uma espécie que cresce tanto em cultura como em estado selvagem. Está protegida e só pode ser cortada com autorização do Departamento Florestal, mesmo que cresça no seu próprio jardim. Em inglês, pode ser encontrada sob os nomes Noz persa, noz inglesa, noz francesa, noz da Madeira ou noz comum. Em francês é noz ou noz comumem italiano fruta ou noz branca, em espanhol noz comum, noz europeia ou noz espanholae em alemão Nussbaum, Echte Walnuss ou Baumnuss. É originária da região que se estende desde os Balcãs orientais até aos Himalaias e ao sudoeste da China, sendo a Pérsia (atual Irão) considerada em muitos documentos como o ponto de partida. Foi trazida para a Europa pelos romanos e tem sido cultivada desde então.

Nogueira americanaA nogueira preta, também conhecida como noz preta, é nativa da América do Norte, crescendo principalmente no leste dos EUA. Em inglês, pode ser encontrada como Noz preta ou nogueira preta americana, nNoz preta ou noz americana em francês, nogueira preta em italiano, Nogueira preta americana em espanhol e Schwarznussbaum em alemão. Ao contrário da nogueira europeia, que é cultivada em todo o mundo pela sua noz, a nogueira americana é cultivada principalmente pela sua madeira. A nogueira americana também é cultivada na Europa há 200 anos, trazida pelos comerciantes ingleses. Foram eles que trouxeram a noz europeia para a América, que é atualmente cultivada em grande escala para a obtenção de nozes. De facto, os Estados Unidos são o segundo maior produtor mundial, depois da China, que produz mais de metade do total de nozes do mundo.

Primeira comparação entre a noz europeia e a noz americana

As duas árvores, a nogueira europeia e a nogueira americana, não são muito diferentes na aparência. Mas existem algumas pequenas diferenças que ajudam a identificá-las. A nogueira europeia atinge uma altura de 25 a 35 metros, enquanto a nogueira americana é mais alta e pode atingir mais de 40 metros. No entanto, o tronco da nogueira europeia é mais grosso, atingindo frequentemente diâmetros de 1,5-2 m, enquanto a nogueira americana tem pouco mais de 1 m de diâmetro. A casca da nogueira europeia é verde-acastanhada e lisa quando a árvore é jovem, tornando-se cinzento-prateada e mosqueada quando madura. A casca da nogueira americana é cinzento-acastanhada e tem uma forte forma de diamante. A coroa da nogueira europeia é predominantemente redonda, enquanto a coroa da nogueira americana é alongada, sendo que apenas as árvores solitárias desenvolvem coroas redondas.

As folhas são semelhantes e estão dispostas da mesma forma no ramo, mas as da nogueira americana são mais compridas, mais estreitas e mais numerosas. Têm flores femininas e masculinas que dão origem a frutos redondos, de casca verde na nogueira europeia e verde-acastanhada na nogueira americana, que se abrem no final do verão. As nozes caem no outono e a casca solta desprende-se da noz. A casca dura e córnea protege o miolo. Esta é muito dura e mais escura na noz americana, e existem paredes duras no interior que separam o miolo. As nozes europeias partem-se mais facilmente, os grãos são de cor mais clara, podem ser arrancados inteiros e têm um sabor mais doce. As nozes americanas são muito difíceis de partir, os grãos são retirados em pequenos pedaços, têm uma cor mais escura, um sabor adstringente e um forte sabor telúrico.

Principais diferenças entre a noz europeia e a noz americana

Ambas as espécies de nogueira são utilizadas na produção de mobiliário. Existem muitas semelhanças na aparência e no comportamento da madeira, mas também diferenças que levam à escolha de uma espécie em detrimento da outra.

Em secção transversal, o aspeto geral é semelhante, com anéis anuais distintos, poros semi-redondos, grandes e numerosos na madeira inicial, diminuindo em tamanho e número na madeira tardia. Os raios medulares, que dão um brilho natural à nogueira, são visíveis a olho nu e normalmente espaçados. A diferença entre o borne e o cerne é claramente visível, sendo o borne muito claro, esbranquiçado, e o cerne castanho.

As diferenças entre as espécies ocorrem principalmente na cor do cerne. Na nogueira europeia, a cor é mais irregular, variando entre o castanho muito claro e o quase preto, com inserções de cores muito diferentes, enquanto na nogueira americana a cor é mais uniforme, castanho escuro com iridescências acinzentadas e arroxeadas. Poder-se-ia dizer que a principal diferença visual está na coloração, nas paletas de tonalidades distintas das duas espécies.

A fibra da nogueira americana é geralmente mais rectilínea e regular do que a da nogueira europeia, que apresenta frequentemente desenhos interessantes formados pelo grão irregular. A fibra da nogueira europeia é ligeiramente mais fina do que a da nogueira americana. Ambas as espécies têm nós, a fibra é irregular nessas zonas e mais difícil de trabalhar.

A noz europeia é mais pesada do que a noz americana, com uma densidade de 640 kg/m³ contra 610 kg/m³ da noz americana. No entanto, a nogueira americana é mais durável, mais elástica e mais resistente à abrasão do que a nogueira europeia. Consequentemente, a nogueira americana resistirá muito melhor em ambientes húmidos (casa de banho, cozinha) do que a nogueira europeia. Mas ambas são igualmente susceptíveis ao ataque de insectos.

Sendo mais elástica, a nogueira americana pode ser cozida a vapor e dobrada mais facilmente do que a nogueira europeia, que tende a rachar. A sua durabilidade, estabilidade impressionante e melhor resistência à abrasão tornam-na mais adequada para pavimentos. Isto não quer dizer que a nogueira europeia não seja boa e que as suas qualidades não existam, mas que, em comparação com a nogueira americana, a sua resistência é inferior.

Processamento e utilizações

Se a fibra for reta, ambas as espécies de nozes são fáceis de transformar. Durante a transformação, libertam um odor específico e ténue. Os problemas surgem nos nós ou quando a fibra é irregular. A noz europeia é mais fácil de esculpir, a noz americana é volta melhor. A nogueira americana pode ser dobrada por aburire. Ambas as espécies podem ser coladas, coloridas e envernizadas sem problemas. A coloração não é recomendada porque perde a individualidade espetacular da sua cor natural. O melhor acabamento é o oleado porque realça muito bem a fibra e a cor. Óleo de tungue é a mais utilizada, resultando num aspeto sedoso, quente e suave.

Ambas as espécies de madeira são utilizadas para fabricar mobiliário, folheados, vários objectos esculpidos ou torneados e instrumentos musicais. A nogueira tem sido utilizada para fazer coronhas de espingarda desde os tempos mais remotos e é atualmente utilizada para decorar carros de luxo e iates.

A nogueira é uma das espécies de madeira dura mais versáteis para trabalhar. Independentemente da origem da nogueira, americana ou europeia, a madeira proveniente desta árvore é conhecida pela sua durabilidade e pelo seu aspeto geral de cor escura. Mas esta madeira tem um verdadeiro atrativo porque, de perto, apresenta um verdadeiro contraste de claro e escuro, o que a torna particularmente atraente.

Espero que as informações acima sejam úteis. Como sempre, as adições são bem-vindas. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, por favor deixe-a no espaço abaixo. Não deixarei de responder.

Quer saber mais sobre a madeira de uma determinada espécie? Pesquisar aqui, é bem possível que os encontre!