MDF, por error

Es interesante que algunos materiales muy utilizados en la fabricación de muebles hayan aparecido por casualidad y por accidente. Así es como se me ocurrió el artículo que sigue.

El MDF es un material muy utilizado en la industria del mueble sobre cuyo final he escrito en repetidas ocasiones. Es un material cómodo para los fabricantes, que simplifica el proceso de producción, eliminando muchos de los problemas que crea la madera maciza. Otra ventaja es que, debidamente procesado y acabado, puede dar la impresión de que el mueble es de madera maciza.

Un simple error ha dado lugar a un material ahora muy valorado en la industria del mueble

Esta vez me propongo presentar su historia. Quizá sea interesante saber cómo y cuándo surgió.
El MDF (Medium Density Fibredoard) se desarrolló por primera vez en 1966 en Estados Unidos a partir de un invento de William Masson de 1925, un accidente, un accidente tecnológico, digamos. Recogía restos y polvo de madera de los paneles locales y los mezclaba con agua caliente en una planta para fabricar un aislante barato al alcance de todos. Una noche, olvidó apagar la máquina y ésta siguió funcionando hasta la mañana siguiente. El resultado fue una película muy fina y resistente, prácticamente la primera versión del PFL.

En 1974, el MDF ya se producía en serie en Medford, Oregón (EE.UU.), y en 1976 se realizaron las primeras exportaciones a Europa, al Reino Unido y los Países Bajos. En 1980, con el aumento de la producción, se abrió una fábrica en Irlanda. A partir de este momento, comenzó un fuerte desarrollo de la producción de baldosas, así como su diversificación con baldosas resistentes a la humedad, coloreadas, ignífugas, etc.

PAF, la versión rumana del MDF anterior a 1989

En Rumanía, las grandes fábricas de MDF aparecieron después de 1989. Pero incluso antes, algunas CPL (Combined Wood Processing Plants, para los más jóvenes) tenían fábricas de PAF (aglomerado y fibra de madera), que es el nombre que recibe el MDF en Rumanía. La mayor fábrica de la época estaba en Focșani, pero había plantas más pequeñas en muchas otras fábricas.

Recuerdo un incidente de aquellos días. Trabajaba en el ICPIL (Instituto de Investigación y Diseño de la Industria de la Madera), donde gran parte de nuestra investigación consistía en copiar lo que otros inventaban en el extranjero. A veces nos preguntábamos cómo podíamos descubrirlos a partir de una foto borrosa de una feria o de una muestra minúscula.

Un año, junto con otros compañeros, tuvimos como tema la realización de un mueble en PAF, que debíamos acabar de la forma más atractiva posible y presentarlo como alternativa a los muebles de madera maciza. El tema fue en colaboración con CPL Iași, que disponía de una pequeña planta para la obtención de PAF. Se obtuvieron los tableros y se fabricó una mesa con un diseño muy interesante y elaborado, sólo para demostrar cuántas ventajas tiene este producto. Se prestó menos atención al tipo de madera utilizado para las tablas. De hecho, esa era la idea: utilizar desechos, recortes, todo lo que ya no se utilizaba en la producción. La mesa no era muy grande, pero pesaba tanto que era imposible levantarla. Esa mesa se montó en la sala de exposiciones de la fábrica y no creo que se moviera nunca de allí, al menos no montada.

Espero que la información les resulte interesante. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela abajo en el espacio dedicado a ello. Le responderé con mucho gusto.