Acabado electrostático de la madera

El acabado por campo electrostático se utilizó inicialmente para el metal: carcasas de electrodomésticos (lavadoras, frigoríficos), carrocerías de automóviles, puertas metálicas. Poco a poco, debido a sus ventajas, el método se adaptó también al acabado de la madera. En la actualidad, el acabado por campo electrostático se utiliza habitualmente para revestir sillas u otros objetos en los que la pulverización ordinaria provoca pérdidas muy elevadas.

Principio del método

La pulverización por campo electrostático se basa en el movimiento de partículas atomizadas a lo largo de las líneas de un campo electromagnético formado entre una pistola cargada negativamente y un objeto cargado positivamente. Las partículas de barniz o pintura cargadas eléctricamente son atraídas por el objeto a barnizar a lo largo de las líneas de fuerza de este campo formado entre la pistola y el objeto a barnizar, que está conectado a tierra. Las partículas ceden la carga eléctrica y quedan retenidas en la superficie del objeto a barnizar.

La intensidad del campo electromagnético depende de la distancia entre la pistola y el objeto y de la diferencia de potencial (tensión). Normalmente, la tensión entre el objeto cargado y la pistola es de 80 kV. La distancia depende del equipo y varía entre 0,3 y 0,5 m.

La madera es un mal conductor de la electricidad. Por eso, para que tenga un efecto electrostático óptimo, la humedad de la madera debe ser de 10-12% y la del aire no debe ser inferior a 60-70%. Para mejorar su conductividad, la madera puede tratarse con soluciones salinas o mantenerse brevemente en salas de vapor especiales.

Pistolas pulverizadoras para aplicaciones electrostáticas de campo

Ni que decir tiene que no se puede utilizar cualquier pistola para este tipo de aplicaciones, ni cualquier barniz. Existen equipos especiales para la aplicación de campos electrostáticos, que transmiten la carga eléctrica a materiales peliculógenos específicamente formulados para conducir la corriente eléctrica.

Los equipos pueden ser similares a las pistolas pulverizadoras ordinarias o pueden ser discos de aplicación. Estos últimos giran y esparcen la pintura cargada negativamente, que es atraída por los objetos a recubrir cargados positivamente. El sistema de discos es más antiguo y se utiliza menos hoy en día.

Acabado de campo electrostático

Los materiales de acabado de campo electrostático son diferentes de los habituales. Se diferencian en los disolventes utilizados para la disolución de la resina, la tensión superficial, la viscosidad y la capacidad de carga electrostática. Los productos que pueden utilizarse son filmógenos (imprimación, barniz, esmalte). En la composición de los materiales hay sustancias que aumentan la conductividad, y al formar la película también aumenta la conductividad del objeto. Esto aumentará con el número de capas. Los esmaltes, barnices o productos similares no pueden aplicarse de este modo.

Tanto los productos de base disolvente como los de base acuosa pueden aplicarse electrostáticamente, siempre que estén formulados para este tipo de aplicación. La aplicación de productos con base de disolvente no es peligrosa porque se utilizan disolventes de alto punto de inflamación.

La viscosidad también es muy importante en este tipo de aplicaciones. Si no se respeta la viscosidad recomendada, la aplicación no tendrá el rendimiento esperado.

La persona que realice la aplicación del campo electrostático debe estar formada para este tipo de trabajo. También debe saber cómo mantener la pistola. De ello depende tanto la vida útil del equipo como evitar accidentes.

Ventajas de la aplicación del campo electrostático

La principal ventaja del proceso es la considerable reducción del consumo de material al minimizar los residuos.

En la pulverización convencional, las pérdidas más bajas se dan en el acabado de paneles rectos sin procesamiento mecánico. Las pérdidas aumentan a medida que se produce el mecanizado y la superficie de barniz se estrecha. Este es el caso de marcos, elementos tallados o sillas. Las pérdidas teóricas en el caso de los paneles son, en este caso, de 20%, elevándose a 60% en el caso de las sillas. En la realidad, sin embargo, las pérdidas de material de acabado son mucho mayores, alcanzando e incluso superando los 1001TP33T.

Con el acabado electrostático, la reducción de pérdidas es espectacular. El consumo de material se reduce en 50%, incluso 80%. Debido a las cargas eléctricas, aunque la pulverización se realice desde la parte delantera del objeto que se va a acabar (asiento, bastidor), las partículas se depositan en la parte trasera del objeto y son atraídas por el campo electromagnético formado. Esto reduce la cantidad de material que acaba en la atmósfera (exceso de pulverización) o en el suelo y aumenta la cantidad depositada en la madera.

Otra ventaja derivada de lo anterior es la mejora de las condiciones de trabajo. Al reducir el despilfarro, el ambiente en la sala de trabajo será mucho más limpio y los problemas relacionados con la protección del medio ambiente y la calidad de la mano de obra se reducirán considerablemente.

Otras ventajas son la aplicación uniforme de la capa de acabado y la posibilidad de automatizar todo el sistema, aumentando así la productividad.

Los equipos de mayor rendimiento combinan la pulverización electrostática con robots antropomórficos. Estos robots aplican el material siguiendo los contornos de la pieza, lo que se hace con un software especial. En combinación con el efecto electrostático, se reducen aún más las pérdidas de material.

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