La asombrosa madera petrificada

¿Sabía que la madera es en realidad piedra? Este madera petrificada es un tipo especial de restos fosilizados de vegetación terrestre. El proceso de fosilización tiene lugar bajo tierra, donde la madera está cubierta por sedimentos o cenizas volcánicas. Esto impide la descomposición aeróbica por falta de oxígeno. A lo largo de millones de años, la materia orgánica de la madera es sustituida gradualmente por minerales, pero la forma y el aspecto originales de la madera se conservan.

Cómo se forma la madera petrificada

El proceso de sustitución de la materia orgánica se produce cuando el agua atraviesa la madera, arrastra gran parte de la celulosa y la lignina y deposita minerales, principalmente cuarzo. Los cristales de cuarzo son incoloros, pero con el tiempo se depositan otros minerales que tiñen la madera fosilizada de negro (carbono), verde o azul (cobre, cromo o cobalto), rojo, amarillo o marrón (óxidos de hierro).

La madera petrificada conserva la estructura original del tronco del árbol con todos sus detalles hasta el nivel microscópico. Se pueden ver fácilmente los anillos anuales y el diseño original formado por ellos.

Dónde encontrar madera convertida en piedra

En todos los continentes hay cuencas geológicas donde se encuentra madera petrificada. En Europa, las hay en Francia, Italia, República Checa, Grecia, Bélgica y Ucrania. La madera petrificada se puede encontrar en Australia, Canadá, India, Tailandia, Argentina y Nueva Zelanda.

En Estados Unidos hay varias piscinas de este tipo. Una de las más espectaculares es el Parque Nacional del Bosque Petrificado, en Arizona. Los científicos dicen que hace 225 millones de años, el clima aquí era tropical y todo estaba cubierto de bosques. Una gran inundación derribó enormes árboles de más de 2 m de diámetro y más de 60 m de altura, que luego fueron cubiertos por lava volcánica. El proceso de fosilización convirtió los enormes árboles en roca. Pero el aspecto de los árboles se ha conservado tan bien que sólo la enorme diferencia de peso te convence de que no estás cogiendo un trozo de madera.

Utilización de madera petrificada

La madera petrificada tiene muchos usos. Puede utilizarse en la construcción, dando a las casas un aspecto muy original.

Se utiliza para fabricar muebles, encimeras para cocinas o bares, lavabos y bañeras. Gracias a la belleza de su diseño y a sus colores especiales, se utiliza en joyería.

fuente de la foto: servicecentral.com.au