La asombrosa madera petrificada

¿Sabía que hay madera que en realidad es piedra? Este madera petrificada es un tipo especial de restos fosilizados de vegetación terrestre. El proceso de fosilización tiene lugar bajo tierra, donde la madera está cubierta por sedimentos o cenizas volcánicas. De este modo se impide la descomposición aeróbica debido a la falta de oxígeno. A lo largo de millones de años, la materia orgánica de la madera es sustituida gradualmente por minerales, conservando al mismo tiempo la forma y el aspecto originales de la madera.

Cómo se forma la madera petrificada

El proceso de sustitución de la materia orgánica se produce debido al paso del agua por la madera, que arrastra gran parte de la celulosa y la lignina y deposita minerales, especialmente cuarzo. Los cristales de cuarzo son incoloros, pero con el tiempo se depositan otros minerales que tiñen la madera fosilizada de negro (carbono), verde o azul (cobre, cromo o cobalto), rojo, amarillo o marrón (óxidos de hierro).

La madera petrificada conserva la estructura original del tronco del árbol con todos sus detalles, hasta el nivel microscópico. Se pueden ver fácilmente los anillos anuales y el diseño original formado por ellos.

Dónde está esa madera convertida en piedra

En todos los continentes hay cuencas geológicas donde se encuentra madera petrificada. En Europa hay yacimientos de este tipo en Francia, Italia, República Checa, Grecia, Bélgica y Ucrania. La madera petrificada se encuentra en Australia, Canadá, India, Tailandia, Argentina y Nueva Zelanda.

En Estados Unidos hay varias piscinas de este tipo. Una de las más espectaculares es el Parque Nacional del Bosque Petrificado, en Arizona. Los expertos dicen que aquí, hace 225 millones de años, había un clima tropical y todo estaba cubierto de bosque. Una gran inundación derribó enormes árboles de más de 2 m de diámetro y más de 60 m de altura, que luego fueron cubiertos por lava volcánica. El proceso de fosilización convirtió los enormes árboles en roca. Pero el aspecto de los árboles se ha conservado tan bien que la sola diferencia de peso convence de que no se está cogiendo un trozo de madera.

Utilización de madera petrificada

La madera petrificada tiene varios usos. Puede utilizarse en la construcción, dando a las casas un aspecto muy original.

Se utiliza en la fabricación de muebles, encimeras para cocinas o bares, fregaderos y bañeras. Por la belleza de su diseño y sus colores especiales se utiliza para fabricar joyas.

fuente de la foto: servicecentral.com.au