El principal problema durante los periodos en los que hace mucho frío y la temperatura desciende muy por debajo de los 0 grados centígrados es el descenso de la humedad en la atmósfera. Esto ocurre porque la humedad del aire, en forma líquida o de vapor, se solidifica y se convierte en escoria. Para restablecer el equilibrio, el agua se extrae de donde existe, y una fuente es la madera. En estas condiciones, la madera pierde humedad en el exterior, encogiéndose e incluso agrietándose. El fenómeno se agrava cuando se producen heladas sin nieve.
Las puertas, ventanas y otros objetos de este tipo que estén en el exterior deben ser de madera seca y estar bien trabajados, pues de lo contrario el encogimiento los dañará. Un invierno vi la puerta de madera de una casa antigua de Bucarest, una puerta recién hecha porque la vieja se había deteriorado, que se había encogido tanto que no sólo se veía hacia fuera, sino que se podían meter fácilmente los dedos entre el marco y el revestimiento de madera, o en las grietas que habían aparecido en el revestimiento de moqueta maciza.
Materiales de acabado estos objetos deben estar especialmente formulados para su uso en exteriores. Una de las características importantes de los productos de acabado exterior es la elasticidad. En el proceso de pérdida de agua, la madera se mueve y el barniz debe permitirlo. Un barniz muy rígido se agrietará como consecuencia de este movimiento y ya no podrá proteger la madera.
Durante el mismo periodo de frío en la casa, los aparatos de calefacción central funcionan durante más tiempo para garantizar la temperatura deseada. El calor que proporcionan los radiadores es un calor seco, sin humedad añadida, que es diferente del calor de la leña quemada. Seguro que todos hemos experimentado la sensación de sequedad en las fosas nasales al levantarnos por la mañana y el impulso de poner un cazo de agua en el radiador para aliviar la desagradable sensación. Esta vez se tiende a restablecer el equilibrio de humedad (30-50%, óptimo 45%) y se elimina el agua de donde sea posible, es decir, muebles, puertas, suelos y otros objetos de madera.
Así que, como información adicional, sepa que una humedad baja puede destruir los objetos de valor que tenga por casa. Por ejemplo, un descenso brusco de la humedad puede hacer que el piano y otros instrumentos musicales se desafinen, dañar los libros de la biblioteca, el papel pintado, los cuadros, tu colección de fotos o sellos e incluso tu colección de vinos (se secan los corchos, se agrietan y el vino coge aire).
Todos los inviernos tengo problemas con las puertas. Las tablas se encogen, lo que se nota mucho, ya que las puertas están pintadas de blanco y el borde de la moldura empotrada es del color natural de la madera. No cabe duda de que la madera no se ha secado correctamente o no ha alcanzado el equilibrio. La casa en la que vivo tiene más de 100 años y las puertas son originales. Sencillamente, la humedad está bajando mucho y se está expulsando el agua de donde existe.
Pero que no cunda el pánico porque el fenómeno es reversible. Al desaparecer la fuente de calor seco, el tiempo se calienta, las ventanas permanecen abiertas más tiempo, la humedad aumenta y la madera reabsorbe el agua de la atmósfera, volviendo a la humedad normal (8-12%) He visto que esto ocurre todos los años. La contracción del tablero, muy notable ahora, desaparece totalmente en 3, máximo 4 meses.
La mejor solución para evitar un descenso brusco de la humedad y problemas es utilizar un humidificador. No es un aparato complicado y tiene la ventaja de que se regula en función de la humedad de la habitación.
También se deben al movimiento de la madera esos chasquidos que se oyen a veces. Los muebles no permiten que todas las piezas de madera que los componen se muevan libremente (las piezas están encoladas o clavadas o tachonadas) como las tablas de las puertas. Esto provoca tensión en la pieza, forzando o tirando de ciertas partes, lo que da lugar a los ruidos.
La conclusión es que la madera está continuamente influenciada por la humedad, incluso cuando tiene forma de mueble. Las variaciones de humedad siempre provocarán movimientos internos y tensiones, por lo que las soluciones de construcción y los productos de acabado deben tener en cuenta estos movimientos. El uso de laminados de madera maciza reduce en gran medida este problema.
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