Qué es y por qué es importante lijar entre capas

Los proveedores de productos para el acabado de la madera dicen continuamente a su personal que el lijado entre capas es un requisito indispensable para obtener un acabado de calidad. Yo suelo decir que los productos son muy buenos, pero no pueden hacer milagros. Pero, ¿qué es, por qué y cómo se hace este lijado y, lo que es más importante, por qué es tan importante?

Lijar entre las capas de barniz no es totalmente diferente de molienda blancaes decir, la que se realiza antes de recubrirla con materiales de acabado, pero tiene sus propias particularidades. Se realiza para conseguir la mejor calidad superficial posible y garantizar la adherencia entre las capas de acabado.

Veamos primero la calidad. Cuando se aplica la primera capa de material de acabado, la madera absorbe el material y la fibra de la madera se levanta, menos si los materiales son al disolvente y más si son al agua. Cuando el material aplicado se seca, esta fibra levantada se vuelve muy rígida y da la sensación de arañazo al pasar la mano por encima. Para que la superficie quede lisa, hay que eliminar esta rugosidad, y la eliminación se hace lijando.

Pero no sólo la fibra alta crea problemas, también el polvo de la atmósfera o el gaseado de la película puede producirse al pulverizar. El gaseado se produce cuando las partículas de barniz seco de la atmósfera caen sobre la película húmeda y quedan atrapadas en ella, comportándose como un abrasivo (se puede rascar en ellas). Cuando se pulveriza, el barniz se transforma en partículas muy finas. Un diluyente muy volátil (muy rápido), combinado con un entorno de trabajo en el que hace mucho calor, hace que parte del barniz aún seco del aire caiga sobre la parte húmeda y ... listo para pulverizar. Tanto estas partículas de barniz como las partículas de polvo atrapadas en la película de barniz se eliminan lijando.

Si se aplican más de 2 capas de material, es mejor lijar después de cada capa. Hay tecnologías que recomiendan aplicar las capas por el método "húmedo sobre húmedo". En otras palabras, si se van a aplicar 2-3 capas de imprimación, deben aplicarse sin esperar a que la imprimación se seque completamente, sino tan pronto como se haya evaporado parte del diluyente, es decir, entre 15 y 30 minutos después de la aplicación (no más de 45 minutos en el caso de productos de poliuretano). En este caso, por supuesto, no se lijan las capas, pero es obligatorio lijar esta multicapa después de que se haya secado completamente, antes de aplicar la capa final de barniz. Lo mismo se aplica a las capas intermedias de productos UV que no se curan completamente, sino que sólo se gelifican.

Otra propiedad en la que influye el lijado entre capas es la adherencia de las capas de material entre sí, donde la naturaleza de los materiales utilizados es muy importante. Si se utilizan productos de nitrocelulosa, las capas de material se adherirán aunque no se lije. En este caso, el diluyente de la capa superior penetra en la inferior, la ablanda y se une a ella para formar un todo. No ocurre lo mismo con los materiales curados químicamente. En este caso, como el diluyente ya no ataca a la capa inferior, hay que encontrar la manera de que la capa superior se "pegue" a la inferior. Y esto se consigue lijando entre las capas, cuando se forman pequeñas ondulaciones en la película, a las que se aferra la capa superior. Además, el lijado elimina la parte totalmente endurecida de la superficie de la capa depositada y se adentra en el interior, donde el material es más blando y la reacción no es completa. Por lo tanto, es mejor lijar antes de aplicar la siguiente capa. No es bueno dejar pasar mucho tiempo entre el lijado y la aplicación (por ejemplo, de un día para otro) porque durante este tiempo la capa "no recubierta" entra en contacto con el aire, se endurece completamente y acabas exactamente donde empezaste.

La adherencia entre capas puede controlarse de forma sencilla, con materiales que tenemos a mano. Un método consiste en pasar una moneda con el canto sobre la capa de barniz. Si queda una marca plana y blanca, es que las capas no se adhieren entre sí. Otra forma de comprobarlo es haciendo con un cater fino una cuadrícula de tipo x y 0 en una parte oculta del acabado. Se coloca una cinta scotch sobre la cuadrícula y se tira de ella. Si se retira más de 15% de los cuadrados formados, entonces el barniz no tiene adherencia.

A diferencia del lijado en blanco, el lijado entre capas se realiza con esponjas abrasivas finas o papel de lija de grano 280-320 para lacas mates y de grano 400 y más para lacas brillantes. El uso de una lija más gruesa (por ejemplo, 100-150) está totalmente desaconsejado porque los rizos que se forman son muy grandes y se hacen muy visibles después de la siguiente capa. Además, el lijado con una lija gruesa elimina una cantidad mucho mayor de imprimación y existe el riesgo de que penetre en la madera. He visto en algunas fábricas que, en el afán de hacer el lijado más rápidamente, se utilizaba papel grueso y se acababa eliminando por completo la capa de imprimación aplicada. Era una especie de "trabajo en vano" porque se volvía a la madera y al aplicar la siguiente capa la fibra de madera volvía a levantarse.

Para evitar el riesgo de penetrar en la madera, incluso si se utilizan los materiales adecuados, es conveniente lijar primero con cuidado los bordes de los paneles y luego el centro del panel.

También es una buena idea no utilizar papel de lija, que es más rígido, sino esponjas u otros materiales que se amolden al perfil, para las partes perfiladas, patas de mesas o sillas u otras zonas similares. Así se evita "quemar" algunas zonas, es decir, eliminar los materiales de acabado en esas zonas hasta la madera.

El lijado entre capas puede hacerse tanto manual como mecánicamente, con lijadoras especiales rotativas o en plano, lo importante es que la lija utilizada sea la adecuada.

Espero que te hayas hecho una idea de lo que es el lijado entre capas y por qué es bueno hacerlo. Hay mucho más que decir sobre este tema, pero creo que ya es demasiado para un solo artículo.