Los antiguos puentes de madera de China

Siempre he admirado el arte en madera de países como Japón, Corea y China. Técnicas especiales de carpintería y ensamblaje, la vitalidad de los edificios de madera eran y son apreciados por todos los amantes de la madera. Esta vez hemos elegido un tema de esa parte del mundo. Se trata de los puentes de madera de China, de casi 1.000 años de antigüedad, que aún se utilizan a diario con seguridad, prueba de la incuestionable destreza de aquellos desconocidos artesanos.

A pesar del rápido desarrollo y la industrialización, China consigue preservar algunas de sus artesanías y tradiciones. Los antiguos puentes de madera también forman parte de esta tradición, del patrimonio cultural chino, y están incluidos en la lista del patrimonio nacional de la UNESCO. Se construyen totalmente a mano, a partir de vigas unidas entre sí para crear una especie de juntas primitivas. Se diseñaron con uno o varios arcos, según su longitud y el lugar donde se construyeron, y el camino sobre el que discurren se hace de forma diferente, según su uso: puente sólo para personas, para transporte de mercancías o para animales. Siempre se construían con madera de los alrededores.

Las juntas entre las vigas del puente son tradicionales y no se utilizan clavos. Las vigas se apoyan en patas, una en cada orilla o, en el caso de ríos más anchos, se construyen 1-2 patas de piedra, luego elevadas con vigas de madera. Los puentes tienen tejados, también de madera, para proteger a los transeúntes.

Con el tiempo, los puentes han sufrido diversos daños y han sido reconstruidos. Quienes los mantenían, reparaban y reconstruían eran y son los descendientes de quienes los construyeron. El oficio se ha transmitido de generación en generación dentro del clan, el gremio, y los descendientes siguen estrictamente los procedimientos de mantenimiento y reparación. Tanto para la construcción como para el mantenimiento y la reparación, sólo se utilizan herramientas manuales tradicionales: hachas, sierras, cinceles, etc.

La mayoría de estos puentes se encuentran a lo largo de la costa sureste de China, en las provincias de Fiujan y Zhejiang. Uno de ellos es el puente de Yangmeizhou, en el pueblo de Kengdi, que se construyó durante la dinastía Ming sobre vigas horizontales apoyadas en los extremos en patas de soporte hechas con vigas verticales.

Mide 46,7 metros de largo y 4,9 metros de alto.

Otro puente famoso es el de Luanfeng, situado en el pueblo de Xiadang, al este de China. Al igual que Yangmeizhou, está construido sobre vigas de madera que descansan sobre patas colocadas a ambos lados del río.

El puente de Qiancheng es uno de los más antiguos de este tipo. Se encuentra en la aldea de Tangkou, en la provincia de Fujian, y se construyó durante la dinastía Sing, que reinó entre 1127 y 1279. Mide 62,7 m de largo y 4,9 m de alto y ha sido reconstruido varias veces a lo largo de los años, pero sigue siendo una imagen icónica de los antiguos métodos de construcción chinos.

Estos puentes de madera, y muchos más como ellos, se consideran reliquias culturales de sus pueblos y forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Por desgracia, la UNESCO ha anunciado que, debido a la urbanización y el desarrollo acelerado de la zona, los métodos tradicionales de construcción de puentes de madera están desapareciendo lentamente.

(fuente: dailymail.co.uk)