Restauración y reacondicionamiento de muebles antiguos

Hace poco tuve una conversación con alguien que me contaba cómo había restaurado un mueble antiguo sustituyendo un tirador de madera, que se había roto, por uno antiguo de metal, que hacía muy buen juego con el mueble. Le expliqué que lo que él había hecho no se llama restauración, aunque el mueble tenga mejor aspecto que el que tenía originalmente. A partir de ahí, he pensado que sería útil explicar qué es la restauración de muebles y en qué se diferencia del reacondicionamiento de muebles.

Según DEX, restauración es "reparar, restaurar, reconstituir una obra de arte, un monumento arquitectónico, etc., respetando la forma original, el estilo original". En otras palabras, al restaurar un mueble antiguo no hay que cambiar nada ni en diseño ni en aspecto. Además, la reparación se realiza con los materiales con los que se fabricó originalmente el mueble, descartando el uso de productos modernos similares con el argumento de que son más resistentes y fáciles de usar.

La restauración de muebles no puede hacerla cualquiera en casa como proyecto de bricolaje, a menos que sea un restaurador profesional. Un restaurador conoce las técnicas antiguas, tiene conocimientos de historia del arte y dispone de certificados que acreditan su especialización. La restauración aumenta el valor de los muebles antiguos, convirtiéndolos en objetos valiosos. Puedo citar la subasta de la famosa casa de subastas Christie's, donde un armario florentino del siglo XVI se vendió por 36 millones de dólares. Es los muebles más caros jamás vendidosPero hay muchos otros ejemplos de muebles vendidos por sumas nada desdeñables.

Restaurar muebles es tan difícil como restaurar una obra de arte. Hay que identificar el estilo y la época en que se fabricó, ver qué materiales se utilizaron y cómo hay que restaurar las piezas que faltan. Quizá recuerde la serie de artículos sobre estilos en muebles. Cada estilo tiene elementos identificativos específicos -la forma de las patas, los elementos tallados, los colores utilizados, la madera, etc.- que se encuentran, en parte o en su totalidad, en cada mueble. A partir de estos elementos se identifica el estilo y la época aproximada en que se fabricó el mueble. Trabajamos con materiales que aún se utilizaban entonces, aunque sean menos resistentes que los de ahora. Lo importante es que el mueble sea un exponente del pasado, no que tenga mayor resistencia al vapor o a las manchas de alcohol.

Si tienes muebles viejos y raros, recurre a restauradores especializados. No es barato, pero no te arriesgues porque no todo el que sabe de madera sabe restaurar muebles antiguos. Hace años un amigo mío quiso restaurar una vieja mesa extensible con un sistema de extensión de gancho de madera original, qué quieres que te diga, una preciosidad. No hizo caso de mis consejos y llevó la mesa a una fábrica de muebles muy conocida donde la repararon, la golpearon y la barnizaron. Simplemente la destruyeron. No me malinterpreten. Estaba bien encolada, sin manchas de color y con el barniz bien estirado y brillante, pero no tenía nada de la belleza de la mesa que había sido. Era útil, pero inútil.

Si el mueble antiguo que tienes sólo tiene valor sentimental y te gustaría repararlo conservando al máximo su aspecto original, entonces estamos hablando de reacondicionamiento de muebles. El reacondicionamiento, utilizando de nuevo la DEX, significa reparar, restaurar, poner en funcionamiento. La forma de hacerlo es prácticamente irrelevante. Lo que importa es que el objeto vuelva a ser funcional.

¿Qué significa esto para los muebles? Significa que los límites ya no son tan rígidos, que el brocado del sofá ya no necesita ser cuidadosamente limpiado y restaurado, sino que puede ser sustituido por un hermoso terciopelo, la mesa puede ser lacada con un barniz más resistente, el tirador de madera puede ser sustituido por uno de metal y el viejo espejo puede ser reemplazado por uno nuevo, bellamente facetado. Tus muebles volverán a estar limpios y funcionales, y tu recuerdo de ellos no se resentirá.

Aunque es mucho más sencillo de hacer, y en este caso es mejor recurrir a personas que sepan lo que hacen, sobre todo porque tendrá unos costes más bajos en comparación con la restauración de muebles. Es mucho más difícil restaurar un objeto antiguo que hacer uno nuevo desde cero. Y aquí es donde necesita gente con experiencia si quiere que sus muebles sigan siendo como los recuerda.

También tenemos empresas que se dedican tanto a la restauración de muebles como al reacondicionamiento de muebles y puertas de madera. Son personas con muchos años de experiencia en el sector y, si necesita certificaciones, también se las pueden dar. No empiece a reparar los muebles de su casa si no quiere reinventar.