Reducción drástica de las pérdidas con pintura electrostática - vídeo

Hace poco mantuve una interesante conversación con Jean-Michel Jeanselme, de Sames Kremlin, y Gabriel Mănoiu, de Consultoría Falkla empresa que los representa en Rumanía, sobre la aplicación de barnices electrostáticos. Sames Kremlinque forma parte del grupo EXEL, es un fabricante francés de pistolas y equipos de pulverización profesionales. Nuestra reunión fue una continuación de nuestro debate sobre los sistemas electrostáticos con Gabi Manoiu el año pasado en BIFE SIM, donde hablamos de su eficacia y seguridad de funcionamiento, así como de su uso por parte de grandes y pequeños fabricantes.

El otro día, Jean-Michel Jeanselme, Director de Desarrollo en la región Europa-Medio Oriente-África (EMEA) y muy buen especialista en aplicaciones electrostáticas sobre el terreno, se encontraba de visita de negocios en Rumanía. Gabi recordó nuestra conversación y le propuso una reunión para saber más sobre esta forma de aplicar barnices a la madera, para algunos aparentemente imposible dadas las propiedades aislantes de la madera.

El principio de la aplicación del campo electrostático se ha tratado ampliamente en artículo dedicado a este tipo de barnizado. Se basa en el movimiento de partículas de barniz a lo largo de las líneas de un campo electromagnético formado entre una pistola (o campana) cargada negativamente y un objeto cargado positivamente. Las partículas cargadas eléctricamente son atraídas por el objeto, ceden su carga eléctrica y quedan retenidas en su superficie. Esto se traduce en una eficacia de aplicación muy buena, ya que el material también se deposita en la parte posterior del objeto que se va a acabar, aunque la aplicación se realice sólo desde la parte frontal. Y todo ese material que va a parar a la parte posterior del objeto es en realidad el exceso de pulverización, es decir, el material que se perdería en una pulverización normal. La aplicación se hace con una pistola electrostática o con un sistema llamado campana, y hay diferencias de rendimiento, calidad y mantenimiento entre los dos tipos de aplicación.

Como ya he dicho, el rendimiento de una aplicación de este tipo es muy bueno, lo que también me ha impulsado a escribir este artículo. La aplicación electrostática de campo ha avanzado mucho y se ha vuelto muy segura. Se habla de rendimientos de 95% y de la aplicación de productos acuosos con total seguridad, lo cual es casi increíble si se tiene en cuenta que se trata de agua y electricidad juntas.

Para la aplicación electrostática deben cumplirse determinadas condiciones:

• El contenido de humedad de la madera debe estar entre 6 y 10-12%;
• La viscosidad de los productos a aplicar debe ser de 70 seg Ford 4 cup para aplicación a pistola y de 50 seg Ford 4 cup para aplicación en campana;
• la instalación debe disponer de un sistema de puesta a tierra;
• la instalación debe mantenerse continuamente limpia.

Utilizando sistemas electrostáticos es posible aplicar 1000 cc de producto/min, si la aplicación se realiza con pistola, y 500 cc/min, si la aplicación se realiza con sistema de campana. La calidad de la película es mejor con el aplicador de campana, pero el operario debe estar formado, tener un conocimiento profundo del campo y el mantenimiento debe ser continuo. La eficacia de transferencia de material es de 95% con la campana y de 80-85% con la pistola.

También hay opciones para pequeños fabricantes para los que las instalaciones grandes y sofisticadas no son una opción. Básicamente, los sistemas de aplicación se dividen en 3 categorías:

• pistolas simples - la aplicación la realiza una persona que empuña la pistola;
• Reciprocante - la aplicación la realiza un robot con un movimiento de traslación vertical;
• Robots antropomórficos: la aplicación la realiza un robot que copia los movimientos de la mano humana, aplica el material desde cualquier ángulo y puede programarse para aplicar repetidamente el material a cualquier forma.

Para todas estas categorías de equipos existe también una versión de campo electrostático. Por lo tanto, es posible que un pequeño fabricante, que pulveriza objetos de formas complicadas con pérdidas de material muy elevadas, adquiera una pistola con aplicación electrostática.

La prioridad número uno de estos sistemas es la seguridad ante todo. Al aplicar productos con base de disolvente, la carga eléctrica del material se produce sólo en la punta de la pistola, prácticamente sólo 5 cc de producto contienen corriente eléctrica. Todo está lleno de sensores, y al menor cambio de tensión se envía inmediatamente una señal que detiene toda la instalación, de modo que los siguientes 5 cc de material ya no se cargarán eléctricamente. El mensaje se envía en nanosegundos.

En el caso de los productos de base acuosa, el material está totalmente cargado de electricidad y el agua transmite la corriente eléctrica. Por esta razón, los sistemas de seguridad son mucho más numerosos y a menudo se duplican para mayor seguridad. De nuevo, al menor cambio de tensión, el generador se apaga en nanosegundos. El sistema de aplicación y el contenedor de material están aislados con rejillas. Hay modos de descarga eléctrica en todas las zonas de la instalación. La gente de Sames Kremlin está muy orgullosa de su cable coaxial que conduce y descarga electricidad a la vez. Con él, el material que queda en el camino cuando se apaga el generador también puede descargarse eléctricamente.

Sistemas de aplicación como éste son la norma en campos como la automoción, donde el metal y el plástico llevan años pintándose así. Pregunté a Jean-Michel qué porcentaje de su producción se destina a la industria mundial del mueble y la respuesta fue 30-35%. Me parece un porcentaje impresionante, que lo dice todo sobre la seguridad del equipo. Me dijo que no habían tenido ni un solo caso de lesión o muerte por la corriente de estos sistemas.

Porque estoy convencido de que, por muchas palabras que diga y por muchos argumentos que invoque, no sirven para hacer una foto o una película, dejo aquí un vídeo tomado durante la puesta en servicio de un equipo de este tipo en una fábrica de Rumanía. Verán cómo, en un momento dado, la niebla producida por el lago pulverizado desaparece, depositándose sobre la pieza. Aproximadamente a los 35 segundos. Disfrútelo.