Mariposas y pajaritas para grietas de madera

El otro día hablaba de cer con alguien que había recibido un pedido de muebles de esta especie de madera y quería averiguar todo lo posible sobre ella. Empezamos por su parecido con robleEl roble se distingue por su juego natural de colores, pero también por su tendencia a agrietarse. También añadimos que estas grietas, muy apreciadas por los seguidores del aspecto más natural de la madera y del acabado simplista, pueden solucionarse -aumentando así el valor del mueble- con la ayuda de... mariposas de madera. Fue en este punto cuando capté definitivamente su atención, con preguntas en cascada. Hacía tiempo que conocía estas mariposas, siempre las había admirado, pero las consideraba puramente decorativas y nunca había pensado que pudieran ser útiles. Su interés y entusiasmo me convencieron de que el tema era interesante y de que quizá quisiera saber más sobre él.

Las uniones (o adornos) se llaman así por la forma que tienen, parecida a una mariposa estilizada. También se llaman pajaritas (está claro por qué), corbatas o llaves holandesas. El aderezo no es un invento moderno. Se conoce desde la antigüedad, ya que se utilizaba para construir barcos, muebles y casas de madera. Quien reintrodujo la unión en el diseño moderno de muebles fue George Nakashima, reputado diseñador estadounidense de ascendencia japonesa. Nakashima es tan importante en este campo de la madera que tiene un artículo dedicado enteramente a él. Hasta entonces, me limitaré a decirles que las mesas con tableros de madera cortada con cantos naturales, irregulares y en forma de mariposa son prácticamente un legado que nos dejó Nakashima. En 1988, dos años antes de su muerte, fue designado "Tesoro Viviente" en Estados Unidos.

Pero volvamos a nuestras mariposas y a su utilidad. Cada vez más gente quiere, cuando se trata de madera, volver a lo natural, a esos trozos de madera sin procesar que llevan la historia de la madera. También son naturales las grietas que aparecen después de cortar y trocear el árbol. Durante el secado, debido a las tensiones de la madera, especialmente en maderas duras como el roble, nuc o el cielo, aparecen grietas en los extremos de las tablas. Esa parte de la plancha se elimina cuando la madera entra en producción.

Pero si nos fijamos en estas grietas, vemos que añaden belleza y naturalidad a la madera. Pero si se dejan así, se corre el riesgo de que con el tiempo crezcan y provoquen el resquebrajamiento total de la tabla o, peor aún, la destrucción del objeto fabricado con esa tabla. Para evitar que esto ocurra, los dos bordes de la grieta se sujetan con mariposas de madera.

Hacer juntas no es muy complicado. Existen plantillas para las mariposas, pero como se trata de una figura estilizada, cada uno puede hacerla como mejor le parezca. Las recomendaciones son que el grosor esté entre 7 y 10 mm y la longitud por debajo de 80 mm. Esto es para evitar problemas de movimiento y variaciones dimensionales en el interior de la mariposa. Con la plantilla, dibuje el diseño en los 2 bordes de la grieta y, a continuación, retire la madera mecánicamente con una fresadora o manualmente con un cincel. Los especialistas recomiendan que, aunque se utilice una fresadora, los ángulos se rematen con un cincel para que el ajuste sea perfecto.

Estas juntas no sólo se utilizan para grietas. De hecho, originalmente se utilizaban para unir dos piezas de madera. La mariposa es una de las muchas uniones en carpintería tradicional japonesa. Por ejemplo, puede utilizarse para unir los lados de un marco.

También se pueden juntar dos tablones con los lados inacabados del mismo árbol para formar un tablero de mesa o un banco. Y así es como se combina lo útil con lo bello.

Como ya he dicho, las mariposas también pueden colocarse sobre madera con fines decorativos. En este caso su grosor no es tan grande, 3-4 mm son suficientes. Para conseguir el mejor efecto, se recomienda que la madera de la que estén hechas sea distinta de la madera sobre la que se van a colocar y que sean de un color que contraste.

También por efecto, las mariposas pueden dejar de ser... mariposas y adoptar otras formas. Con unos cuantos motivos bien elegidos, tu mesa puede transformarse en una auténtica obra de arte.

La sustitución de la madera por el metal en la fabricación de la mariposa es una cuestión de diseño y estética, y hay que reconocer que queda muy bien.

Aunque lo más habitual es encontrar mariposas en tableros de mesa hechos con gruesos tablones de madera poco trabajada, no son las únicas piezas que pueden decorarse de este modo. Las fundas de madera de las sillas, las tablas de las camas, los tocadores o los suelos de madera pueden salir de lo común y convertirse en algo especial.

Estas juntas permiten utilizar madera con problemas, recuperarlo, prácticamente apartándolo del fuego. Es una forma de disfrutar del aspecto natural de la madera, de los defectos que la hacen única, bella y especial, sin temor a que con el tiempo puedan destruirla. Y la pequeña mariposa es la combinación perfecta de tradición, sencillez y belleza.