Clasificación de los adhesivos según su resistencia a la humedad

Los adhesivos son materiales auxiliares muy importantes en la industria de la madera. A diferencia de los barnices y las pinturas, que son visibles y su presentación puede hacerse mediante ejemplos espectaculares, las cualidades de los adhesivos se ponen de manifiesto cuando se trata de la durabilidad de los muebles y otros objetos de madera o derivados de la madera. Por eso creo que es importante la información sobre los adhesivos, sus características, cómo elegirlos en función del entorno en el que se va a utilizar el objeto encolado.

Los adhesivos son materiales naturales o sintéticos que crean uniones fuertes entre dos piezas del mismo material o de materiales diferentes. Antiguamente se utilizaban adhesivos naturales de origen animal o vegetal. Seguro que muchos recuerdan el pegamento para huesos que se fabricaba en Mărășești. Todavía recuerdo las montañas de huesos (y el olor) que "admiré" durante 30 minutos mientras el tren de Iași paraba en la estación de Mărășești para cambiar la locomotora. La cola de hueso no es el único pegamento natural. La cola de pescado, la cola de caseína, la cola de sangre animal y las colas a base de almidón son sólo algunos ejemplos.

En la madera, los adhesivos tienen varios usos. Se utilizan en:

• producción de tableros derivados de la madera
• encolado de componentes de muebles
• chapado de paneles
• producción de tableros de madera maciza y madera laminada

En todos estos ámbitos se utilizan adhesivos sintéticos, ya que los adhesivos naturales hace tiempo que se abandonaron por su incapacidad para seguir el ritmo de las necesidades industriales.

Existen varios tipos de adhesivos para madera, entre los que destacan el ureo-formaldehído (urelita), el vinílico (acetato de polivinilo PVA), el poliuretano, el epoxi o el cloropreno. Sea cual sea el pegamento, lo más importante es la resistencia de la unión. Esto se determina mediante pruebas de laboratorio, y una buena junta es la que no se parte en la línea de unión, sino en el material pegado (la madera se agrieta).

Los adhesivos se utilizan para unir todo tipo de objetos, de ahí sus características. Estos objetos pueden utilizarse en interiores o exteriores, pueden estar sometidos a diferentes fuerzas, pueden ser objetos acabados u objetos que deben procesarse. La elección del adhesivo debe hacerse en función de estos usos. Pero incluso dentro de cada categoría existen clasificaciones. Una de las más importantes es la resistencia de los adhesivos al agua y la humedad, que es muy importante para los objetos de madera que se utilizan en exteriores o en entornos con mucha humedad. Desde este punto de vista, los adhesivos se dividen en 4 clases:

• D1 - para la unión de maderas blandas utilizadas en interiores en ambientes no expuestos a la humedad;
• D2 - para la unión de madera de cualquier tipo utilizada en interiores en ambientes no expuestos a la humedad;
• D3 - para construcciones interiores expuestas a ambientes húmedos o mojados, pero a corto plazo, para construcciones exteriores en climas suaves. Es el adhesivo utilizado para unir peldaños, puertas o ventanas en zonas protegidas.
• D4 - para juntas que requieren una mayor resistencia a la humedad. Se utiliza para juntas interiores en zonas expuestas a la humedad (baño, cocina) o juntas exteriores en zonas expuestas (muebles de jardín). Es un adhesivo muy adecuado para paneles de madera maciza, madera laminada, puertas y ventanas. [Detalles de un adhesivo D4]

Como ya he dicho, la resistencia de estas uniones puede probarse. Existen equipos de laboratorio que someten la unión a fuerzas hasta que el objeto falla. La resistencia a la tracción se mide en N/mmp y existe un valor mínimo para cada clase de adhesivos, según exigen las normas internacionales. Cuando se prueba la resistencia del adhesivo en condiciones húmedas, la junta se mantiene en agua durante horas o incluso días antes de la prueba. El tiempo de inmersión, el nivel de resistencia y el método de ensayo están normalizados.

A menudo, para averiguar la resistencia de las uniones, los interesados hacen pruebas empíricas pero muy concluyentes. Es similar a las pruebas con monedas para ver adherencia del barniz al soporte. Estuve hablando en un momento dado con el Sr. Matefy Csaba de Szolvegydistribuidor de los adhesivos Tiszabond, sobre cómo probó un adhesivo. Todo empezó con una discusión sobre la situación de la industria maderera y cómo siempre tienen que encontrar soluciones para ayudar a los productores a mantener sus precios. Queriendo ayudar a un socio, pensó en sustituir el adhesivo de un componente que utilizaba por uno de dos componentes que se usaba antes y era más barato. Pero necesitaba algo de resistencia en las juntas, así que el Sr. Csaba pegó dos trozos de madera, se llevó la tabla a casa y la encendió. Debería haberla probado después de 3 horas en el agua, pero para estar seguro la dejó hirviendo durante 8 horas. La junta aguantó, no se deshizo, así que cambió el producto a su socio con toda tranquilidad.

La calidad de la soldadura no sólo se refiere a su resistencia en distintos entornos. Hay muchos otros requisitos que cumplir, relacionados con la elasticidad, la transparencia, la lijabilidad, emisión de formaldehído o VOC. Pero puede encontrar todo esto en otros artículos.