La altura de los edificios construidos con madera

La madera y sus derivados se consideran menos materiales de construcción modernos. La madera se asocia con las casas antiguas, con los inicios de la construcción de casas, con la pasión por la madera y por las técnicas antiguas de construcción de casas. Y, sin embargo, cada vez se construye más con madera y los edificios con entramado de madera son cada vez más altos. Es cierto que la madera se está industrializando para producir materiales con cualidades muy mejoradas. Es el caso Vallas publicitarias de CLT o un viga laminadapero no son los únicos. Más información sobre el edificio de madera más alto que existe y un ambicioso proyecto de futuro de una empresa japonesa.

¿Por qué los especialistas de la construcción piensan cada vez más en la madera y sus derivados?

Sin embargo, ¿por qué madera? ¿Por qué tanto esfuerzo para conseguir materiales duraderos que no ardan, no se pudran y tengan muy buena capacidad portante? ¿Por qué los expertos quieren convencernos de que la madera es un material de construcción que debe utilizarse cada vez más en el futuro?

Porque la producción de materiales modernos no parece haber hecho mucho bien al planeta. De todos los grandes problemas que hemos creado los humanos, dos son muy importantes.

Una es la pérdida gradual de recursos explotados sin estrategia alguna. La madera es un material renovable que nunca debería desaparecer si se explota con inteligencia. Sólo hay que dejar de talar al azar, tener un plan de reforestación al mismo tiempo que el plan de tala, tener responsabilidad y acciones responsables. Un árbol es como un ser. No vive para siempre, pero deja descendencia. Igual que la humanidad continúa a través de sus descendientes, los bosques también durarán para siempre si siempre aparecen árboles jóvenes.

El segundo problema es el dióxido de carbono, que asfixiará lenta pero inexorablemente al planeta. Para crecer, la madera consume dióxido de carbono, no lo libera a la atmósfera como en la fabricación de otros materiales de construcción. El procesamiento industrial de la madera produce mucho menos dióxido de carbono del que consume la madera durante su vida útil. Por tanto, al utilizar madera en lugar de otros materiales, el planeta se beneficia, con menos contaminación a lo largo del tiempo.

El edificio más alto de estructura de madera

Se encuentra en Vancouver (Canadá) y tiene 53 m de altura y 18 pisos. Se llama Brock Commons Casa Tallwoody es un edificio del campus de Vancouver de la Universidad de la Columbia Británica.

Para ser justos, el edificio es una combinación de madera y otros materiales de construcción, con predominio de la madera. Arquitectos, ingenieros de construcción, diseñadores, especialistas en productos industriales de madera, ingenieros estructurales, especialistas en protección contra incendios, especialistas en fachadas y fabricantes de materiales han participado desde el principio. Todo se estudió minuciosamente antes de ser aprobado.

Sin embargo, el proyecto, con todas las aprobaciones necesarias, solo tardó 8 meses en completarse y la construcción propiamente dicha se prolongó de noviembre de 2015 a mayo de 2017. La rapidez de la obra se debió también a que muchos componentes (paredes, techos) se hicieron en fábricas y solo se montaron in situ. En el siguiente vídeo puedes ver, en avance rápido, cómo se construyó el edificio.

El edificio tiene cimientos de hormigón, primera planta, escaleras y hueco de ascensor. El resto son materiales industriales de madera. Los techos entre plantas se hicieron con paneles CLT, las vigas con GLT (madera laminada encolada) y los pilares con PSL (madera laminada paralela - véase más abajo) con conexiones de acero en los extremos. La fachada se revistió con paneles de madera y acero especialmente construidos para resistir el exterior.

El proyecto contó desde el principio con el apoyo de Recursos Naturales de Canadá y el Consejo Canadiense de la Madera, con el objetivo de promover los materiales de construcción basados en la madera y demostrar que la madera es una opción viable para la construcción de edificios de mediana e incluso gran altura. Se trata de un edificio pionero que presenta innovaciones tanto en el suministro de materiales de construcción de madera como en el diseño y la construcción.

Un ambicioso proyecto japonés

Otro proyecto que llama la atención sobre la madera como material de construcción de edificios altos es el de Sumitomo Forestry en Japón. Se ha estudiado la posibilidad de construir un edificio de 70 plantas y 350 metros de altura en el Instituto de Investigación Tzukuba, perteneciente a Sumitomo Forestry, que pretende completar el proyecto en 2041, cuando celebre... 350 años en el negocio de la madera.

La torre que construirá Sumitomo Forestry será de acero y madera, esta última 90%. Ya se ha contratado al estudio de arquitectura Nikken Sekkei, cuyos diseñadores han previsto una estructura tubular hecha específicamente para resistir los frecuentes vientos y terremotos de Japón.

Se calcula que se necesitarán 6.500 m³ de madera y el coste alcanzará los 600.000 millones de yenes (4.200 millones de libras). La empresa afirma que la torre albergará tiendas, oficinas, un hotel y apartamentos residenciales. La presentación de Nikken Sekkei muestra amplios balcones llenos de vegetación, un jardín en la azotea, espacios abiertos e incluso cascadas. De hecho, los de Sumitomo dicen que quieren traer el bosque a la ciudad.

Madera industrializada para la construcción

Todas estas construcciones han llevado al desarrollo de materiales de madera con características superiores, muy adecuados para su uso en la construcción. Acerca de CLTy sus características ya se las he contado. En su caso ya no estamos hablando de planes de futuro sino de un material que ya se utiliza en la construcción de viviendas. Casa Buhnici es una prueba de ello.

Vigas laminadas - madera laminada encolada - son bien conocidos. Tenemos grandes fábricas en Rumanía que fabrican tales productos y muchas casas privadas o edificios públicos hechos con su ayuda. La salina de Turda se construyó con este tipo de vigas, que resisten muy bien el entorno agresivo.

Menos conocidos para nosotros son el LSL, el PSL, el LVL o el NLT. Estos materiales son habituales en la construcción en EE.UU. o Canadá y tienen el nombre genérico de "madera en masa".

• LSL - madera laminada. Un tipo de OSB con las astillas orientadas en paralelo al eje longitudinal;
• PSL - parallel strand lamber (chapa de madera paralela). Vigas de largas tiras paralelas de chapa de madera encoladas entre sí. La chapa tiene un grosor de 6 mm. Estas vigas son muy resistentes.
• LVL - madera de chapa laminada. Se fabrican del mismo modo que los PSL, pero son más baratos y menos duraderos. Pueden encolarse para formar una viga, pero no tienen la resistencia del PSL.
• NLT - madera laminada clavada. Paneles o vigas obtenidos clavando varias capas de madera. Es un material centenario, redescubierto y mejorado.

Pero ya hablaré de ellas en profundidad en otro post.