CNC y láser a través de Start-Up Nation: la base de un negocio nacido de la pasión

Una Start-Up Nation, que implicaba la compra de una fresadora CNC y un láser CNC, me llevó el otro día a Azuga. Conocí a personas apasionadas y deseosas de cambiar a mejor sus vidas y la comunidad de la que forman parte. Cristian Condoroțeanu y su hija, Daria, aunaron sus conocimientos técnicos y de diseño de productos y crearon Azughia Carpintería. Conocimos la gran pasión de Cristian por el control numérico y las máquinas láser, una pasión que se palpa en cada frase y se hace evidente en cada explicación, de Dan Pruteanu, las máquinas que se compran de Madera IQ a través de Start-Up Nation. Él medió en esta reunión y me alegro de que lo hiciera.

"Un 10 en destreza" y pasión por la tecnología y la automatización

Conocí a Cristian en el resort y subimos juntos al taller. La conversación empezó rápido, sobre todo porque recordamos que nos habíamos conocido en 2017 en la feria BIFE SIMdonde había venido con Daria para conocernos y hablarnos del proyecto Start-Up Nation presentado hace dos meses. Iban a fabricar paneles decorativos realizados con CNC y láser. Pero si tuviéramos que retroceder en el tiempo, podríamos decir que la pasión de Cristian está ligada a su abuelo -un respetado carpintero de la zona con taller propio- o a su padre, de quien heredó su inclinación técnica. El director de su instituto le dijo una vez que si le ponían una nota por "habilidad" seguro que sacaba un sobresaliente.

También en el instituto, vio su primer CNC en Sinaia. Fue amor a primera vista y enseguida se apasionó por la automatización. Estudió en la Universidad Transilvania de Brasov y se licenció en 1991. Pero era el periodo posterior a la Revolución, cuando las fábricas iban desapareciendo poco a poco. En el 89 había más de 9.000 puestos de trabajo en Azuga en diversas industrias, ahora sólo hay entre 700 y 800". Así que tuvo que "orientarse" y empezó con un taller de coches, luego, en 2002, siguió con una empresa de construcción, junto con un amigo, y después, durante un tiempo, trabajó en Bélgica en la construcción, en el sector de la fontanería.

Beca española, impresora 3D y pasión por los CNC y el láser

Mientras tanto, la hija de Daria, ambiciosa y ávida de conocimientos, estudiaba diseño de productos en la Universidad de Transilvania, en inglés. En su tercer año, ganó una beca Erasmus de 6 meses en España para diseñar una impresora 3D. Para este proyecto, Cristian compró un kit de impresora 3D que él mismo construyó y puso a punto. Como coincidía perfectamente con su pasión, luego compró un kit para un grabador láser de 0,5 W de potencia, para el que fabricó algunos componentes de la impresora 3D que había hecho antes. Así nació la idea de una máquina que "trabajara" para él, es decir, un CNC. Así que empezó a estudiar CNC y diversos programas vectoriales y de relieve.

Construyó sus dos primeros CNC en Bélgica antes de regresar a Rumanía. El primero lo construyó con perfiles encargados a Alemania y la electrónica y la mecánica con componentes de China. Pero descubrió que era demasiado grande y no podía sacarla de casa para trabajar fuera. Así que construyó otra pequeña que podía llevarse consigo.

Cómo surgió el programa Start-Up Nation

Tras regresar a casa, construyó otros dos CNC y un láser. De nuevo con materiales y equipos pedidos por Internet a Alemania y China. Con ellos hacía todo tipo de trabajos - "pequeñas cosas", como él las llama-, desde regalos para amigos hasta señales para las pistas de esquí de Azuga. La creatividad de la chica le ayudó a encontrar la mejor solución para los trabajos. Y así nació la idea de un negocio con Daria. Ella se encargaría de la parte creativa y él de la producción. Era 2017, justo cuando se ponía en marcha el programa Start-Up Nation. A Daria se le ocurrió la idea de los paneles decorativos hechos con CNC. Se acercaba al final de la carrera y, mientras tanto, había terminado otra beca de 4 meses en Irlanda, por lo que su bagaje de conocimientos era cada vez "más pesado". En mayo de 2017, Daria creó Azughia Woodworking SRL-D, la empresa en cuyo nombre se presentó el proyecto Start-Up Nation, y fue en esta ocasión cuando nos enteramos de que Azughia es el antiguo nombre del complejo turístico de Azuga.

Con la ayuda de una consultora de Brasov, ultimaron el proyecto que presentaron en junio de 2017, y en octubre se aprobó la cantidad de 193.000 lei. El dinero debía destinarse a la compra de un CNC y un láser, software de CNC, consultoría, mobiliario de oficina, un ordenador portátil y a la realización de la página web. Con los sueldos, el alquiler y los servicios públicos, decidieron arreglárselas por su cuenta, considerando más importantes las otras compras.

Los momentos de indecisión han alargado ligeramente el proceso de adquisición de maquinaria

Justo cuando parecía que todo iba según lo previsto y se iba a firmar el contrato de subvención, se interpuso una duda por parte de Daria. Ella era la responsable de todo el proyecto y eso la asustó al principio. Como no quería cargarla con tanta responsabilidad, Cristian decidió dejarlo. Pero, por suerte, sólo fueron unos meses de vacilación, tras los cuales volvió a confiar en el proyecto y en sus propias fuerzas. Solo esta indecisión le retrasó unos meses, y el contrato de financiación se firmó en marzo de 2018. El dinero estuvo disponible en junio, tras la aprobación del Fondo de Garantía y el Fondo de Contragarantía.

Pero había otro problema. El proyecto se presentó con un plan de costes basado en ofertas de China. Su experiencia positiva con proveedores chinos cuando construyó los CNC le llevó a elegir esta dirección inicialmente. Pero los costes de aduana y transporte, así como la falta de asistencia técnica, le hicieron cambiar de estrategia y buscar proveedores de máquinas en el país.

Habló con algunas empresas conocidas de la feria, pero no pudieron reunir la cantidad. También se puso en contacto con Dan Pruteanu, de Madera IQa quien también había conocido en BIFE SIM en 2017. Como ambos son apasionados del CNC, las máquinas y la automatización, les resultó fácil congeniar. Y la solución no fue difícil de encontrar porque ambos confiaban, basándose en la historia y la experiencia, en las máquinas procedentes de China.

Hablando de China He hablado con Dan Pruteanu y le he preguntado por esta cooperación con China. Hay mucha discusión sobre los productos de allí y las opiniones no siempre son buenas. Le conozco como profesional, apasionado de los CNCs y honesto y su opinión realmente me importaba. Me dijo que Wood IQ no compra ni vende máquinas de China, sino que las fabrica junto con un socio industrial chino. Para cada modelo hay una especificación con detalles hasta el tamaño, la forma y el número de tornillos y el número de puntos de soldadura. Hay una persona en la fábrica, pagada por ambas partes, que controla cada etapa de la producción. La máquina se prueba antes de salir de la fábrica y en Rumanía llega primero a Comănești, donde se vuelve a probar. Solo entonces llega al cliente.

En junio de 2018 CNC modelo 1325 PRO y el láser CNC modelo 1610 se encargaron a China. Se acordó con Dan Pruteanu que las máquinas se pagarían a la entrega, lo que también le ahorraba 3 meses de intereses. Las máquinas llegaron en septiembre y hubo un poco de nervios porque la solicitud de reembolso tenía que presentarse antes del 29 de septiembre. Consiguieron presentar la solicitud a tiempo y en diciembre, tras una visita del banco (CEC en este caso), se cerró el préstamo y se pagaron los últimos intereses.

Como un niño con sus juguetes

No fue fácil e invirtieron parte de su propio dinero. Cristian dice que necesitaron dinero personal para crear la empresa, pagar los intereses y la comisión del fondo de garantía, y mantener los salarios. En la empresa trabajan dos personas, él y otra. Con el alquiler tuvo suerte porque el local se lo alquila un muy buen amigo, pero aun así necesitó unos 3000 euros de fondos propios.

Pero ahora está contento y ya tiene pedidos de trabajos de CNC. Y es feliz. Si le ves trabajar, tienes la sensación de que es un niño con sus juguetes favoritos. Sabe mucho sobre las máquinas y explica todo sobre su funcionamiento con gran placer. Ahora trabaja con una empresa de diseño de Brasov para la que hace máscaras a medida para radiadores y paneles decorativos de pared, y el mayor de esos paneles que hizo fue de 4/2,2 m.

El láser aún está en fase de pruebas, ensayos para futuros pedidos. A diferencia del láser que él mismo fabricó, con una potencia de 0,5 W, el que yo compré es de 150 W. Me explicó todo el proceso con detalles mecánicos, detalles sobre la formación del haz, los espejos que lo desvían hacia el panel listo para grabar y cortar, el sistema de refrigeración.

Pero no se han aventurado demasiado en este terreno con la publicidad porque aún están en sus comienzos y los encargos de las vallas publicitarias le ocupan todo su tiempo. Pero está muy contento con lo que puede hacer con el láser, y quiso demostrarlo con un regalo in situ: un mapa de madera contrachapada para Wood Magazine.

"No creo que haya nada que técnicamente no pueda hacer, y si no puedo, seguiré intentándolo hasta que pueda"

Azughia Woodworking está en pañales, pero confían en desarrollar un negocio que beneficie tanto a la comunidad Azuga como a ellos mismos. Cristian quiere que Daria sea la creadora de los patrones y la interfaz con los clientes, mientras él trabaja en el taller. Dice que puede estar allí de la mañana a la noche y yo le creo porque la alegría que le da el lugar es evidente.

Reconoce que aún tiene mucho que aprender sobre el negocio en sí. Necesita pasar del hobby al negocio y para ello tiene que organizarse un poco y replantearse las prioridades. Y sobre todo aprender a decir que no. Tiene tantas ganas de ayudar a todo el mundo que no dice que no a nadie, olvidando que el día sólo tiene 24 horas. Pero estas cosas también las aprenderá y aquí Daria, con los conocimientos que ha adquirido en la universidad, en becas en el extranjero y ahora en su máster, seguro que le será de ayuda.

Pero el mayor activo de Cristian es su convicción de que puede resolver cualquier problema y hacer cualquier proyecto en CNC o láser. Sabe muy bien lo que sabe y sobre todo que, si no lo sabe, aprenderá, buscará e intentará hasta conseguirlo. En mi opinión, éste es su activo más preciado: la convicción de que puede hacer cualquier cosa, de que nada puede detenerle en su camino.

¡Buena suerte Azughia Woodworking!