En Bucovina, con madera bien trabajada, pasteles de cereza y un off road no programado

En Suceava A Humoreni se llega en 20 minutos .... ¡si vas por el camino correcto! Tomamos el camino que nos indicó el GPS, pero parece que no sabe lo que se cuece por la zona 🙂 Dejamos la DN17, la carretera que une Moldavia con Ardeal y entramos en una comarcal. Tras un par de kilómetros de carretera algo buena, con algunos baches y muchas grietas, el asfalto se acabó y nos encontramos ante un bache lleno de agua del ancho de la carretera.

Convencidos de que se trataba de una casualidad, bordeamos los árboles del arcén y continuamos. Craso error. En poco tiempo acabamos en las colinas, donde la carretera estaba arrasada por los tractores. Repito, para quien no estuviera atento 🙂 Estábamos en una carretera comarcal, "enviados" allí por el GPS. Cuando las crestas del esquisto empezaron a arañar la "barriga" del coche nos detuvimos, sin saber qué hacer. Reconozco que tuve 10 segundos de pánico, convencido de que nos íbamos a quedar allí, sobre todo porque la carretera estaba desierta. Ya me veía bajando a empujar el coche, con el barro hasta las rodillas y salpicado y en los ojos por las ruedas traseras.

La suerte quiso que estuviéramos en la bajada y, pasado el momento de pánico, dejé que el coche se deslizara por las roderas. El valor también vino del hecho de que había aparecido un coche detrás de nosotros que parecía saber dónde estaba y por qué estaba allí. Poco a poco llegamos al pie de la colina y luego a Humoreni. Más tarde descubrimos que había otra carretera mucho mejor, pero el navegador por satélite pensó que sería más rápida. Fue una experiencia bastante traumática, pero el encuentro que siguió hizo que no nos arrepintiéramos de haber llegado hasta allí.

Encuentro con Mihai Constantinescu y su padre

La familia Constantinescu trabaja la madera maciza y fabrica cenadores, terrazas, balaustradas y revestimientos. Han decorado restaurantes y cafés en Suceava, han hecho diversos trabajos en Iași, Cluj y Bucarest, han fabricado muebles de jardín que han enviado a Viena y Frankfurt o pequeños muebles de iglesia para comunidades rumanas en Italia y Portugal, adonde han ido la mayoría de los jóvenes del pueblo. Trabajan bien y la voz se corre y les trae nuevos clientes.

Tras escapar sanos y salvos de nuestra aventura todoterreno, nos encontramos con Mihai Constantinescu, que nos esperaba en la puerta del taller. Tiene 37 años y un rostro relajado y amable, todo sonrisas. Después de la experiencia que habíamos vivido, no estábamos precisamente animados, pero se nos pasó enseguida y su buen humor se apoderó de nosotros. Así es Mihai, sonríe todo el tiempo, incluso cuando dice cosas menos agradables. Es muy difícil que no te caiga bien, incluso imposible.

Entramos en el taller, no muy grande, pero bien dividido por áreas de actividad. Tiene una zona de mecanizado, otra de acabado -totalmente separada de las demás- y otra de montaje y embalaje. La separación de donde se aplican los barnices y las pinturas le permite conseguir acabados de muy alta calidad.

Al poco rato, aparece el padre de Mihai, el hombre que inició toda esta actividad relacionada con la madera. Es tan simpático como Mihai, así que no fue difícil empezar a contar historias.

El "camino" hacia el bosque

Mihai estudió Administración Pública, pero se inició en la carpintería gracias a su padre, que trabaja la madera desde que tiene uso de razón. Antes, su padre trabajaba en un taller de carpintería de Cacica que pertenecía al IFET de Suceava. Se marchó de allí y montó una asociación familiar, trabajando diversos objetos de madera para la gente del pueblo y del barrio.

Mihai era comisario de aduanas en Siret y en 2008, como no estaba de acuerdo con algunas cosas de allí, se marchó con su mujer a Alemania. Trabajaba en un restaurante y ganaba dinero, pero no le gustaba Alemania y soñaba con volver a casa. Cuando su mujer se quedó embarazada decidió volver.

Era 2011, en enero. Nada más volver, convirtió la empresa en una sociedad unipersonal y empezó a trabajar la madera con su padre. La gente le desanimó, diciéndole que no podría gestionarlo. Era justo después de la recesión y la demanda había caído en picado. Pero él no se rindió y los resultados empezaron a verse porque le iba bien y se empezó a correr la voz. En 2016 pasó de empresario individual a SRL y así fue como surgió Arte en madera Bucovina.

El proyecto Start-Up Nation, nacido de una charla en una barbacoa

En 2017, en junio, en una barbacoa con amigos se enteró de Start-Up Nation. Uno de ellos le animó a realizar el proyecto. Decidió solicitar maquinaria para trabajar la madera y empezó a hacer la solicitud. Lo hizo casi todo él solo, sin asesor. Sólo su amigo le ayudó con la parte financiera. Le apoyó hasta el final. En 3 semanas todo estaba listo, con un plan de empresa de 25 páginas, ofertas de maquinaria y una nueva empresa -Holț Art Design- con 2 empleados. Presentó el expediente (95 puntos) por Internet, y en septiembre llegó la aprobación por 44.000 euros, también por Internet. Pidió prestados a unos amigos la diferencia hasta 50.000 euros, el coste de las 4 máquinas para trabajar la madera del proyecto. Pero ahora empezaba el trabajo duro.

Tras la aprobación tuvo que ir 3 veces a Iasi, a AIPPIMM, para firmar el contrato de financiación y 2 viajes más para los 2 actos adicionales, uno para el banco del que tomó el préstamo puente y otro para la ampliación del plazo (había habido aplazamientos y el proyecto debía lanzarse en 2018). Luego fue al Fondo de Garantía y a la Contragarantía. Había oído que había grandes expectativas en torno a la contragarantía. Un día llamó para preguntar qué pasaba, pero la señora estaba ocupada y le dijo que ya le llamaría.

"Cometió el error de llamarme a mi móvil personal. A partir de entonces la llamé todos los días para preguntarle si había sido aprobada. Al cabo de un mes me dio el visto bueno para deshacerme de ella. Me deshice de ella más rápido que muchos otros. Algunos incluso esperaron tres meses", ríe.

El préstamo se aprobó en febrero y hasta agosto, cuando se cerró el crédito puente, tuvo que pagar los intereses al banco de su propio bolsillo. Por eso se apresuró a conseguir la maquinaria, cambiando el proveedor del proyecto original.

Máquinas IQ para madera.

Pensó en encontrar un proveedor que las tuviera en stock. Fue a Brasov, pero sólo encontró dos. A la vuelta, decidió dirigirse a Dan Pruteanu, en Comănești. Le conocía desde hacía tiempo y le pidió un presupuesto para las otras dos máquinas de carpintería del proyecto, una máquina de mecanizado de 4 caras y una calibradora. Inicialmente quería traerlas él mismo, directamente de Alemania, pero dijo que a ver la oferta Madera IQ. Era buena y después de hacer todos los cálculos, se decantó por Dan. Era la mejor opción para no perder la garantía, y el transporte y la instalación se los dejaba a él Madera IQ. No tenía sentido complicarse innecesariamente.

No estaban en stock, pero llegaron bastante rápido. En mayo llegaron e inmediatamente Dan Pruteanu programó la visita de instalación. Todo se solucionó en un día. Llegaron por la mañana (Dan con 2 compañeros) y por la tarde las máquinas estaban en su sitio, con las pruebas hechas, listas para trabajar.

"Son personas serias que puedes recomendar a otros. Dan es el tipo de hombre que infunde confianza y uno se anima después de hablar con él sobre máquinas. Unas 2-3 semanas después del encargo le llamé. Sabía que era su cumpleaños y quería decirle ¡Feliz cumpleaños! No se lo podía creer. Me dijo que soñaba con este momento, cuando la llamada no sería técnica, pero que no pensaba que ocurriría hasta que se jubilara."

Está satisfecho tanto con las máquinas como con la cooperación. La máquina de mecanizado de 4 caras es muy robusta, tiene 4 husillos ajustables y una mesa de trabajo cromada. La calibradora es italiana y tiene un sistema patentado para el sistema oscilante. El equipo ha demostrado ser muy fiable y fácil de ajustar. Los interesados en conocer más detalles sobre las máquinas pueden entrar en aquí.

Cerrar el préstamo puente

Como cambió de proveedor de maquinaria, tuve que ir otra vez a Iasi para que me lo aclarara. Nadie le obligó a coger las máquinas del primer proveedor, porque el premio Start-Up Nation es algo que haces tú mismo. Sólo tenían que ser el mismo tipo de máquinas para trabajar la madera. No tenía que depender de conocimientos ni de otros medios, y el hecho de que él mismo hiciera el proyecto fue de gran ayuda.

"Sinceramente te digo que me puse la mano en el corazón, no le di nada a nadie, no me tomé un café con nadie. Sólo caminé y hablé. Cuando fue con los minutos del premio me senté allí durante tres horas. Respondí hasta que no supieron qué preguntarme".

Al final comprobaron que todo estaba en orden y transfirieron el dinero. El préstamo puente se cerró en agosto de 2018.

Podría costar más trabajo, pero la mano de obra es un problema

Ahora ya tienen trabajo hasta septiembre. El problema es la falta de mano de obra cualificada. Son 4 y siempre podrían contratar a alguien, pero no encuentran gente.

Michael es muy ingenioso, inteligente y dispuesto a encontrar soluciones, pero no está desesperado por tener éxito a toda costa. También quiere hacer otras cosas (por ejemplo, cultivar una hectárea de frambuesas), pero sin estrés.

Además de los objetos de madera que fabrican íntegramente, también reacondicionan muebles viejos. Mihai tiene un amigo que trae muebles de segunda mano de Alemania, muy baratos y buenos. Él los reacondiciona, si es necesario hace otras piezas para completar el conjunto y lo vende.

Con pequeños trozos de madera sobrantes de otros trabajos fabrica paneles de revestimiento, de diversos colores y envejecidos, que vende en eMag. También vende sillones de madera de pino para patios y jardines y marcos de espejos decorados con Proceso de Lichtenberg (combustión eléctrica de madera de alto voltaje).

Los pedidos llegan continuamente, de personas enviadas por clientes satisfechos o en Facebook. En muy poco tiempo también tendrás sitio web y sin duda vendrán de allí. No es escasez de mano de obra, es escasez de personas. Es más, necesitan gente cualificada y responsable, porque hacen cosas de calidad y no quieren decepcionar a los clientes. Por desgracia, la inmensa mayoría de los jóvenes del pueblo están en el mundo, con pocas esperanzas de volver.

En el cenador del patio

Charlamos mucho con Mihai y su padre y, aunque nos esperaban en Vatra Dornei, no nos dimos por vencidos. Del taller salimos al cenador del patio (aún en construcción) donde nos esperaba una maravillosa tarta de cerezas hecha por la mujer de Mihai (¡gracias una vez más, señora!). Seguimos hablando de parientes que se han ido por todo el mundo, del vecino que vivió 20 años en el Reino Unido, se casó allí con una galesa y volvió con ella, aunque todavía puede aceptar trabajos allí. Su mujer, que se ha enamorado perdidamente de Rumanía y no quiere volver, no le deja. Su padre, que le visita durante dos meses en verano, se pasa horas en el jardín escuchando a los grillos.

Hablamos de maderas, de la belleza de la madera de peral y de mimbre, y me sorprendió saber (lo admito, no lo sabía) que la madera de nogal es de dos tipos, hembra y macho. El nogal hembra es de un color mucho más claro, parecido al del castaño. Los muebles rústicos de la cocina del invernadero están hechos de esta madera.

También hablamos de las penurias, de las inversiones realizadas en aquel local que compramos en 2012, de los préstamos contraídos con bancos o familiares, todos ellos devueltos. De los planes de invertir en una afiladora de cuchillos para dejar de perder un tiempo precioso, de negarse a trabajar PAL aunque tengan una vieja afiladora de cuchillos traída de Francia.

Casi había anochecido cuando nos separamos. Dejamos atrás amigos a los que nos gustaría volver a ver. Personas serias, trabajadoras e inteligentes, a las que nos alegramos de haber tenido la oportunidad de conocer. Nos fuimos con pasteles "para tomar por el camino" y con una toalla hecha por la abuela de Mihai, que a sus 80 años, recién cumplidos (¡Feliz cumpleaños, abuela!), sigue cosiendo camisas tradicionales. ¡Bucovina es tan bonita!