Acerca de registro y procesamiento primario con Ionică Ștefănoaia de Lăcusta Prodcom

Hace poco visité Lăcusta Prodcom, una empresa de tala y transformación primaria de madera en Cornu Luncii, Suceava. Los debates sobre la tala, el hecho de poner al mismo nivel a todos los que cortan y transforman la madera, nos llevaron a visitar dicha empresa para ver cómo se realiza la tala, cómo y cuánto se corta, cómo se transforma y dónde acaba la madera procedente de la tala primaria. Wood-Mizerproveedor de maquinaria de primera transformación, nos facilitó el encuentro con Ionică Ștefănoaia, director general y propietario de Lăcusta Prodcom, con quien charlamos en una brumosa mañana de octubre. Fue una conversación sobre la creación de una empresa, sobre el trabajo y las dificultades, sobre la madera.

Llegamos a Cornu Luncii a las 8.30. Habíamos hablado con el Sr. Ștefănoaia para encontrarnos por la mañana, pero la densa niebla nos retrasó un poco. No fue un problema porque la misma niebla le retrasó a él. Volvía de algún lugar de Neamt, de donde había salido a las 3 de la madrugada. Mientras tanto conocimos al director de la fábrica, que nos había emborrachado con manzanas recogidas por la mañana y nos había hablado de las manzanas del huerto como si fuéramos niños.

Poco después llegó el Sr. Stefănoaia y la conversación empezó a conectar. Tiene esa suave lengua bucovina que hace que todo lo que dice suene como si estuviera contando una historia. Lo verás y oirás en el vídeo del final. Es simpático y abierto, nada que ver con lo que yo me imaginaba de un leñador. Lo sabe todo sobre el negocio de la empresa, la maquinaria, la tala primaria y la transformación, los permisos y autorizaciones, el precio de la madera y los requisitos de todo el país. Respondió a nuestras preguntas, nos contó sus deseos y anhelos.

Inicio

La empresa inició su actividad en 1994 con la tala de árboles, pero el desarrollo llegó con la compra de la primera sierra Wood-Mizer en 2006. Hasta entonces, cortaban madera comprada a Romsilva y la vendían como troncos o leña. La maquinaria era escasa, trabajaban mucho con métodos de tala antiguos y la actividad era bastante baja. En 2006 ya tenía 7 empleados. En aquella época podría haber contratado en cualquier momento, había mucha gente que venía a la puerta preguntándole si no contrataba. Pero no tuvo que hacerlo. Había suficientes para toda la actividad.

Comprendió que sólo cortando y vendiendo troncos a las fábricas de muebles no podría crecer y quiso comprar una máquina con la que pudiera hacer madera de buena calidad para las fábricas o la industria de la construcción. En 2006 acudió a Bucarest a la feria del mueble y equipamiento BIFE, donde vio la sierra T 300 por primera vez. Fue amor a primera vista. No paraba de dar vueltas a su alrededor y la gente de Wood-Mizer captó su interés. Después de todas las discusiones y aunque les dijo que no tenía todo el dinero, le enviaron la sierra a Suceava. Como cualquier bukovino serio, fue inmediatamente al banco, hizo toda la documentación y en menos de dos meses la pagó.

En aquella época sólo había otra máquina similar en la zona, en el valle de Bistrita. Fue allí con un empleado para verla funcionar. Vio que no era difícil, volvieron a casa y en un mes se acostumbraron a ella. Empezó a cortar troncos en tablones, postes y vigas, y así la carga de trabajo aumentó rápidamente. Tuvo que contratar a dos hombres más. Con la sierra T300 de Wood-Mizer y los dos hombres extra, ahora triplicaba la producción. Así pudo aumentar tanto la capacidad de producción como el valor del producto.

El deseo de añadir valor a la madera ha dado lugar a otras compras de maquinaria

Entonces se armó de valor y compró más maquinaria; se hizo con un tractor, compró coches para transportar la madera, contrató a más gente; organizó mejor el lugar donde opera: un viejo molino de fundición de lino... Pero entonces llegó la crisis y las cosas se estancaron. Aunque seguía queriendo maquinaria, no tuvo el valor de endeudarse aún más con los bancos.

Sin embargo, después de la crisis, en 2013, compró su segunda Wood-Mizer, una sierra LT 70. Era más potente, con una cinta automática de carga de troncos y otra de retirada de madera. Obtenía productos de calidad y empezó a exportar. Exportaba por sus propios medios a países cercanos (Grecia), pero para enviar a los países árabes recurría a empresas exportadoras. La infraestructura necesaria para enviar madera por mar era imposible de sostener para una empresa tan pequeña.

En 2015 también consiguió una sierra Wood-Mizer para madera fina -. LT15 - que utiliza con menos frecuencia, y en 2019, la nueva sierra Wood-Mizer, WM 4000. Compró éste en un momento más difícil para el negocio de la exportación. En Europa, un escarabajo de la corteza había aparecido en las coníferas y la madera se talaba masivamente. El mercado de coníferas se inundó de madera verde y el precio cayó en picado. Se dio cuenta entonces de que si transformaba más madera, sus posibilidades en el mercado serían mejores.

Retos y planes de futuro

Ionică Ștefănoaia cuenta con tristeza que la gente con ganas de aprender un oficio está desapareciendo, que cada vez es más difícil encontrar personas dispuestas a trabajar y a ser responsables, y que los informes de prensa meten a todas las empresas mineras en el mismo saco. Pero también tienen problemas con las grandes empresas que compran mucho y controlan el precio de la madera. Cuando se tiene 0,11% cuota de mercado a nivel nacional, es difícil hacerse un hueco. Romsilva y las oficinas forestales privadas son las propietarias de la madera, las que la venden en subasta. Las empresas pujan por la cantidad que pueden talar, la compran, la cortan y la procesan. Sabe que, para hacer frente a la competencia y al aumento del precio de la madera, debe aumentar el nivel de transformación. Por eso planea comprar un horno. Así, la madera que venda alcanzará un mejor precio.

Ahora emplea a 37 personas, trabaja continuamente y le cuesta encontrar gente para contratar. Incluso se ha planteado traer a gente de fuera, pero es un campo difícil que requiere formación. Intenta hacerlo todo de forma más eficiente, recoger la madera con el menor desperdicio posible utilizando maquinaria de alto rendimiento. Le gustaría que la madera dejara de exportarse en troncos y se transformara aquí para añadirle valor. Sabe que es imposible procesar toda la madera hasta la fase de mueble, pero al menos debería procesarse hasta la fase más avanzada. Piensa en el futuro invirtiendo en tecnología para aumentar el valor de la madera.

Después de pasar medio día en Cornu Luncii comprendí el papel que desempeñan estas empresas de explotación en la industria del mueble y la construcción. Sin ellas, los muebles de madera maciza no existirían. Tampoco existirían las vigas y cabrios de madera de los tejados, las ventanas, puertas y escaleras o las vigas y revestimientos de los áticos. Pero necesitamos una silvicultura sostenible, programas de reforestación en todo el país y una lucha contra el robo y la corrupción. En un país con tradición maderera y una gran industria maderera, la solución no es detener totalmente la tala, sino una tala racional y consciente que no nos perjudique a nosotros, ni al planeta, ni a los que vendrán después de nosotros.