Lana de acero, material para lijar superficies perfiladas y patines de envejecimiento

Son materiales utilizados en carpintería y acabados que conozco desde hace décadas y que, por estar tan acostumbrado a ellos, tengo la sensación de que todo el mundo conoce. Así ocurrió con la lana de acero, que he mencionado varias veces en artículos sin más explicación. El otro día me preguntaron qué es esta lana y qué aspecto tiene y me di cuenta de que parte de mi explicación de acabado envejecido o pulido no se comprendían. Por eso el tema del artículo es la lana de acero, un material de pulido con el que se pueden realizar trabajos muy delicados.

Qué es la lana de acero

La lana de acero no es ciertamente lana en el sentido habitual del término, y a veces tampoco es acero 😊 Un carpintero cuenta la historia de cómo, de niño en la carpintería de su padre, le preguntó a éste qué era la lana de acero. "La lana que dan las ovejas de acero", fue la respuesta. Bromas aparte, la lana de acero es un material que parece lana de oveja procesada (estirada), pero cuyos finísimos hilos son metálicos. Los hilos pueden ser de acero al carbono (bajo carbono), aluminio, bronce, acero inoxidable e incluso plástico. Los alambres tienen bordes afilados, y la lana de acero actúa como material abrasivo para rectificado de finura.

El alambre metálico fino se utiliza para rectificar desde el siglo XIX, cuando los mecánicos descubrieron que las finas virutas de metal procedentes del mecanizado podían utilizarse para limpiar el metal. Como producto, se registró por primera vez en 1896. Después de la Segunda Guerra Mundial, empezó a utilizarse mucho en las cocinas para limpiar la vajilla de aluminio. Ahora se utiliza en carpintería, metalurgia y joyería.

Al igual que el papel de lija, la lana de acero se presenta en muchas variedades. El alambre puede ser de distintos grosores, más fino o más grueso, según su tamaño. Como se utiliza para el lijado fino y el pulido, el grosor del alambre no es muy grande incluso para los considerados gruesos. Se utilizan números para identificar el tipo de lana. La gruesa se numera del 1 al 4 (algunas marcas tienen 5), donde 1 es la más fina y 5 la más gruesa. La lana de acero muy fina se numera como 0. Como aquí también hay varios grados de finura, cuanto más fina se procesa la lana, más ceros hay. Existen 4 tipos de lana, desde un cero (0) hasta cuatro ceros (0000), siendo este último el más fino. El grosor de los hilos oscila entre 100 μm para la lana de acero número 4 y 25 μm para la lana de acero número 0000.

Los principales usos de la lana de acero son el lijado y el pulido

La lana de acero se utiliza para eliminación de una capa muy fina de material de la superficie de un objeto. El grosor de la capa eliminada depende de la finura de la lana, por lo que la lana gruesa se utiliza para lijar y la fina para pulir (pulido).

La mayor ventaja del lijado con lana de acero es que se amolda a la forma del objeto a lijar. Las picaduras, los lugares de difícil acceso y las tallas se lijan mucho mejor y más fácilmente con lana de acero. Al lijar con lana es bueno llevar guantes protectores porque los finos alambres metálicos hacen cortes muy finos en la piel, cortes que a veces sólo se detectan al lavarse las manos.

Dependiendo de la finura, la lana de acero puede utilizarse tanto para lijar madera como para lijar entre capas o al final. Se utiliza sobre madera cuando se desea obtener una madera muy finamente trabajada (guitarras, esculturas, objetos decorativos). Se empieza con papel grueso y luego se va aumentando la finura hasta llegar a la lana de acero. La lana de acero no puede romper el grano grueso y duro de la madera en bruto, por lo que no cede si se utiliza desde el principio del lijado.

En lijado entre capas se utiliza especialmente cuando el acabado va a ser muy brillante. A veces, los finos rizos que aparecen tras el lijado tradicional con papel se hacen visibles al final porque el barniz de alto brillo acentúa cualquier defecto. La lana elimina una capa muy fina de barniz y los arañazos son tan finos que resultan invisibles. Sin embargo, deja un fino polvo metálico y pequeños trozos de grano, por lo que es necesario pasar un trapo y limpiar la superficie muy a fondo, sobre todo si los grandes poros de la madera no se han cubierto (sellado) completamente con barniz. Ni que decir tiene que se recomienda el uso de lana al lijar entre capas en objetos con formas más difíciles, lugares estrechos, bordes y tallas.

La lana muy fina (0000) se utiliza para pulir y eliminar patines. Los finísimos hilos eliminan el exceso de material sin rayar la laca ni la imprimación, y el aspecto de la pieza queda muy bonito. Si el mueble es muy brillante, y esto ya no es de nuestro agrado, el nivel de brillo puede reducirse utilizando lana de acero 00. Lije toda la superficie uniformemente, dándole un acabado satinado muy bonito.

Cuándo no se recomienda utilizar lana de acero

No se recomienda para lijar roble y otras especies tánicas porque el tanino reacciona con el hierrodando lugar a manchas azules o negras que manchan la madera. Si se utiliza lana de bronce o acero inoxidable, este fenómeno no se produce. A veces, en los grandes poros de la roble Pueden quedar trozos muy pequeños de los alambres metálicos y tener un aspecto feo después del barnizado. Si se ha lijado con lana de acero, limpie muy, muy a fondo limpiando y aspirando el polvo resultante.

La lana de acero no se recomienda para lijar entre capas de productos al agua. Cualquier polvo metálico, por pequeño que sea, que quede en la superficie se oxidará en contacto con el agua y manchará el acabado. En general, la lana de acero no se recomienda para productos al agua. Sólo puede utilizarse bronce o acero inoxidable.

Hay especialistas que no recomiendan lijar entre capas con lana de acero, aunque los productos no sean al agua. Si la imprimación se acumula durante la aplicación piel de naranjaLa lana no tiene poder para eliminar toda la superficie arrugada de la imprimación y el acabado no saldrá muy bien, sobre todo en acabados muy brillantes. Se recomienda que, al menos para las primeras capas, el lijado se realice con la lija adecuada, dejando la última capa, la anterior a la capa final de laca, para lijar con lana de acero.

Otros usos

La lana de acero puede utilizarse para repintado de tableros de mesa o muebles de madera. Utilice cera para muebles y lana de acero con 00 y 0000. Con la lana 00, aplique la cera cuidadosamente a lo largo de la veta. La aplicación se realiza en pasadas sucesivas hasta que la capa aplicada sea uniforme y haya penetrado bien en arañazos y defectos. A continuación, pulir la cera con lana 0000. Pulir a lo largo de la veta sin movimientos circulares. Pase uniformemente por toda la superficie para que el brillo sea uniforme. Este tipo de pulido requiere tiempo y esfuerzo, pero si se utiliza una cera de calidad, el resultado será muy bonito y duradero.

La lana de acero también se utiliza paraenvejecimiento artificial de la madera. El método se describe en detalle aquí.

Como es fina y no raya, la lana de acero muy fina se utiliza para eliminar manchas de pintura de superficies de cristal (ventanas, mesas). Puede utilizarla para eliminar cualquier mancha difícil de las superficies de cristal.

Espero que la información les resulte útil. Como estoy convencido de que todavía se puede añadir algo más, pido a quienes también hayan utilizado lana de acero de otra manera que compartan su experiencia con nosotros. Los que tengan preguntas pueden dejarlas en el espacio de abajo. Prometo responder a cada una de ellas.