Los mejores materiales para proteger las encimeras de madera

C¿cuál es el mejor método para proteger una encimera de cocina de madera maciza? La respuesta es aceite especial para tableros de mesa (aceite para tableros duros), aceite de tung o barnices endurecedores (poliuretano, acrílico). Pero esta es una pregunta que necesita una respuesta más detallada. Porque las mesas y encimeras de cocina tienen que soportar condiciones diferentes a las del resto del mobiliario de la casa. Su acabado tiene que ser resistente a arañazos, golpes, alta humedad y temperatura, manchas con líquidos fríos o calientes, alcohol, vino o café. Las condiciones de la cocina exigen condiciones no sólo para el acabado, sino también para la madera y la cola utilizada para el encolado.

Las duras condiciones de la cocina exigen productos de acabado más resistentes

No todos los productos de acabado tienen las mismas propiedades superficiales. Algunos blanquean en contacto prolongado con agua o vapor y se descascarillan o se lavan rápidamente si están en contacto permanente con una fuente de agua. Otros se rayan con mucha facilidad, y a veces incluso los granos de polvo más grandes pueden causar problemas. Los productos de acabado suelen ser termoplásticos, pero algunos se ablandan muy rápidamente en contacto con fuentes calientes. Su resistencia a los disolventes también varía. Algunos no tienen problemas si se limpian con alcohol, mientras que otros se ablandan en cuanto entran en contacto con él. Y los ejemplos podrían continuar.

Las condiciones de la cocina son las más difíciles de la casa porque pueden darse todos los retos anteriores y muchos más. En una cocina funcional hay fuentes de vapor, las encimeras pueden entrar en contacto con fuentes calientes que pueden estar secas o húmedas, existe la posibilidad de que el agua, fría o caliente, permanezca mucho tiempo sobre la superficie acabada. Las superficies pueden sufrir arañazos o roces, pueden entrar en contacto con alcohol o sustancias que pueden mancharlas: zumo de frutas o verduras, café, vino. Por eso no se puede tratar el acabado de las encimeras de cocina como el de cualquier mueble.

Las propiedades de la madera son tan importantes como las del acabado

Al tratarse de una encimera de cocina de madera maciza, la especie también es importante. La madera elegida debe ser una de las maderas duras con buena resistencia al rayado (roble, pino, fresno, haya). El acabado, por bueno y resistente que sea, no deja de ser una viruta fina. Si la encimera sufre un choque mecánico -golpes, arañazos, hendiduras-, el acabado no podrá resistirlo por sí solo si la madera se agrieta.

La resistencia a la humedad también es importante. Por muy buen acabado que tenga, siempre habrá lugares por los que el vapor o la humedad puedan penetrar en la madera. Una madera poco resistente a la humedad puede provocar infestación fúngica lo que significa comprometerlo. Aparecen manchas de moho, la madera se vuelve quebradiza en algunas zonas y poco a poco nos encontramos con que hay que sustituirla.

Los materiales más adecuados para proteger las encimeras de cocina de madera

Veámoslos uno por uno. Cearano es recomendable. La película formada no es resistente al rayado ni a la abrasión, se ablanda fácilmente si entra en contacto con una fuente caliente, no es resistente a los disolventes, se mancha con facilidad. Tampoco protege bien contra la suciedad, ya que las difíciles condiciones de la cocina hacen que se empapen.

Aceites. Aceite de linaza no es recomendable. Se lava con facilidad y es necesario rehacer el acabado con bastante frecuencia, incluso cada 6 meses.
Aceite de tung es una buena elección. Resiste muy bien la humedad y forma una película resistente a la acción mecánica. Aun así, es necesario aplicarlo con paciencia, en capas sucesivas, para que la película sea de buena calidad.
Aceite danés también es una buena opción. La condición es que sea de buena calidad. El aceite danés es una mezcla de aceite de linaza y aceite de tung. Es mejor cuanto mayor sea el porcentaje de aceite de tung. La combinación es ganador porque el aceite de linaza penetra profundamente en la madera y el aceite de cizalladura crea una protección superficial. Al igual que con el aceite de tung, se aplican varias capas y, tras el secado completo, la protección será muy buena.
Aceites sintéticos. Los adecuados se denominan aceite para techo duroes decir, aceite para superficies duras. Están especialmente formulados para tales usos y tienen muy buena resistencia mecánica.
En general, los aceites forman películas finas y resaltan la madera. Se recomiendan para acabados rústicos o natural. Su resistencia al paso del tiempo puede ser menor que la de otros materiales, pero el acabado puede renovarse sin necesidad de retirar las capas antiguas.

Lacas y pinturas. Productos de nitrocelulosa - uno de los materiales de acabado de madera más utilizados - no recomendado para encimeras de cocina. La película no tiene buena resistencia al rayado y la abrasión, se reblandece en contacto con fuentes calientes o alcohol, blanquea en contacto prolongado con agua y se descascarilla si el contacto es permanente. Puede mancharse con café y vino. Resiste las manchas mucho mejor que la cera, pero la limpieza debe hacerse con cuidado y sin abrasivos.
Endurecimiento de barnices/pinturas porque tienen una resistencia mecánica, física y química mucho mayor. Muy buenas resistencias tienen barnices de poliuretano. Resiste muy bien los arañazos y las altas temperaturas. En general, no les pasa nada aunque el cigarrillo se apague sobre la superficie de la encimera.
Cuanto mayor sea el grado de reticulación, más resistente será el lago. En general, el grado de reticulación está relacionado con la cantidad de catalizador (endurecedor) añadido. Un endurecedor 100% es más duro que un endurecedor 50%. La cantidad de catalizador añadido la fija el fabricante, no es un parámetro que podamos decidir.
Los barnices de poliéster o acrílicos con curado al disolvente o al agua también presentan una buena resistencia.

Pruedas de varilla para exteriores no se recomiendan para encimeras de cocina. Están formuladas para ser más elásticas, lo que las hace menos duras. La resistencia a la humedad se refiere a la precipitación, no al vapor ni al agua caliente.

Por muy bueno que sea un producto de acabado, debe aplicarse correctamente

Los materiales de acabado pueden ser muy buenos, pero no pueden hacer maravillas. Es lo que solía decir cuando vendía barnices y pinturas, y es lo que digo ahora. Por muy bueno que sea un producto de acabado, sólo puede alcanzar toda su capacidad si se aplica correctamente. Por ejemplo, por muy resistente que sea un barniz a arañazos o golpes, puede haber problemas si se lija madera o entre capas no se hace correctamente. En caso de golpe, las capas pueden desprenderse porque no hay adherencia. Aparece una raya blanca muy visible en el lugar de la abolladura o el arañazo. Esto no es culpa del barniz, sino del lijado.

Otro ejemplo. Para que la madera esté protegida, hay que cubrirla muy bien con película. Si la madera tiene poros grandes, se necesitan varias capas, con secado y lijado, para cubrirlos. Si se aplican pocas capas y no se sigue la técnica, al cabo de un tiempo la laca caerá en los poros y no protegerá tan bien. La encimera se manchará y ensuciará más fácilmente. No es culpa del barniz sino de la tecnología.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.