Cómo afectan las bajas temperaturas invernales a los adhesivos y colas para madera

El descenso de las temperaturas durante la estación fría afecta tanto a la madera como a los materiales utilizados para encolarla o darle acabado. Los materiales están hechos para rendir perfectamente dentro de un determinado rango de temperaturas, y salirse de él influye en el comportamiento y disminuye las cualidades del producto acabado. La madera también se ve influida por las bajas temperaturas, y su comportamiento es diferente a 18-20°C, el rango recomendado para el lugar de trabajo. Hemos hablado del comportamiento de los materiales de acabado en invierno aquí. En esta ocasión, el tema son los adhesivos para madera y su comportamiento en climas fríos.

La naturaleza del adhesivo y sus limitaciones

Una primera clasificación de los adhesivos para madera puede hacerse según la naturaleza del disolvente de la resina y, desde este punto de vista, se dividen en adhesivos de base acuosa o diluibles en agua y adhesivos de base disolvente orgánico. Según su naturaleza química, los adhesivos utilizados en la industria de la madera pueden ser de polivinilo, poliuretano, epoxi, cianoacrilato, ureico, ureo-formaldehído, melamina-formaldehído, resorcínico, etc. Las 3 últimas categorías de esta lista son adhesivos utilizados en la producción de tableros aglomerados, MDF, OSB y otros tableros derivados de la madera. Se utilizan en plantas industriales de gran capacidad donde los parámetros de trabajo están estrictamente controlados, por lo que su comportamiento cerca de 0°C no es de interés. Los demás, sin embargo, se utilizan con frecuencia para encolar madera en fábricas y talleres, donde las temperaturas pueden alcanzar a veces el punto de congelación.

Los adhesivos de base acuosa se ven afectados por el descenso de la temperatura porque el agua se congela a 0 ºC. Para la madera, los adhesivos al agua más utilizados son los de polivinilo, o tipo aracita. En el pasado se utilizaban adhesivos de urea (urelitas), pero debido a la escasa garantía del adhesivo listo para usar o a su difícil preparación, se fueron sustituyendo gradualmente por la aracita, permaneciendo las urelitas en la industria de tableros, donde la preparación está automatizada y el comportamiento controlado. Las aracitas son dispersiones acuosas de acetato de polivinilo. Los grupos reactivos que provocan la unión flotan en el agua y, cuando ésta se retira, reaccionan entre sí. Si la temperatura es muy baja, el agua se congela gradualmente, los grupos se unen y reaccionan entre sí, y el adhesivo sigue endureciéndose en la lata. Por eso, la temperatura de almacenamiento y transporte, no sólo la de la nave, también debe ser superior a min,5°C para que el adhesivo no se dañe.

También existen adhesivos aracet que resisten repetidos ciclos de congelación y descongelación. Uno de estos adhesivos es TISZABOND D3D 3010distribuido por la empresa Szolvegy de Tirgu Mures. El adhesivo soporta temperaturas de hasta -20°C y puede utilizarse después de descongelarse. Después de este ciclo, es probable que aumente la viscosidad del adhesivo. Se recomienda mezclarlo en el bidón hasta que vuelva a ser fluido. Sin embargo, debe tener en cuenta que incluso los adhesivos con propiedades especiales no pueden soportar más de 3-4 ciclos de congelación-descongelación. Si no vuelve a ser fluido después de mezclarlo, el adhesivo está totalmente comprometido y ya no puede utilizarse.

Adhesivos a base de disolventes como poliuretanono se ven directamente afectadas por el descenso de la temperatura, es decir, no se congelan. Sin embargo, su comportamiento al pegarse sí se ve afectado por la baja temperatura. El endurecimiento de los adhesivos de poliuretano, epoxi y similares se produce mediante una reacción química. Es bien sabido que todas las reacciones químicas son más rápidas a temperaturas más altas, disminuyendo su velocidad con la temperatura. Incluso hay especialistas que afirman que la velocidad de reacción puede duplicarse si la temperatura aumenta entre 10 y 15 °C, pero no he encontrado ningún estudio que lo demuestre. No obstante, se acepta que las reacciones funcionan mejor a temperaturas más altas. Una temperatura baja puede provocar un aumento del tiempo de trabajo o reacciones incompletas y una soldadura de mala calidad.

En el momento del encolado, la temperatura de la cola, la madera y el entorno deben ser similares.

En el proceso de encolado no sólo es importante la temperatura exterior o del entorno de trabajo. La temperatura del adhesivo y de la madera en el momento del encolado son igualmente importantes. La madera que viene directamente del almacén o que se ha dejado toda la noche en un taller sin calefacción no se puede encolar inmediatamente. Hay que dejar que se aclimate y alcance la temperatura recomendada por el fabricante para un encolado de calidad, superior a 10°C. Un fenómeno que se produce en los inviernos fríos es el descenso de la humedad del aire. Como consecuencia, parte del agua de la madera saldrá al exterior, disminuyendo el contenido de humedad de la madera. Si no se deja que se adapte al entorno, la madera absorberá el adhesivo a base de agua que contiene, reduciendo la cantidad que queda en la zona de contacto. El resultado son colas débiles que ceden con facilidad.

También se debe dejar que los adhesivos alcancen la temperatura ambiente o la del taller antes de pegarlos. Incluso los adhesivos catalizados o con base de disolvente, donde se cree que pueden reaccionar incluso a bajas temperaturas. Una reacción química necesita energía activa. Por debajo de cierta temperatura, esta energía activa disminuye mucho y la reacción se ralentiza y tiende a detenerse. Lo sé, hay adhesivos que reaccionan en cualquier momento y pegan cualquier cosa, pero estamos hablando de adhesivos para madera profesionales, de los que se utilizan habitualmente en fábricas y talleres, no para un proyecto de bricolaje.

Temperatura mínima de formación de la película

Hay situaciones en las que la temperatura de la nave o el taller no puede subir mucho en los fríos días de invierno. Hay comarcas del país -Brasov, Harghita, Covasna, Suceava- donde la temperatura exterior puede llegar a -30°C. En estas condiciones es difícil garantizar una temperatura decente, sobre todo en los almacenes. Si no se dan estas condiciones, lo mejor es evitar en la medida de lo posible el acopio en los almacenes y encargar únicamente la cantidad de adhesivo que se pueda guardar con seguridad en el almacén. Y asegúrese de que los adhesivos se transportan en vehículos climatizados.

Sin embargo, cuando la temperatura es muy baja, debe garantizarse al menos una temperatura mínima de trabajo para evitar problemas de pegado. En el caso de los cacahuetes se trata de temperatura mínima de formación de película TMFP. En la mayoría de los casos, se sitúa en torno a los 5 °C. Pero también hay variantes, utilizadas sobre todo por quienes trabajan en la construcción, para las que la MFWR desciende hasta los 0°C. No es raro que los trabajadores tengan que quitar la nieve de la madera en invierno antes de encolar. Adhesivo TISZABOND D3 INVIERNO está formulado para trabajar en tales condiciones. Presenta una adherencia en húmedo mejorada, una TMFP a 0 °C y una mayor resistencia a las heladas, lo que garantiza una unión de calidad en invierno.

Si es necesario, se pueden encontrar productos que también funcionan en condiciones extremas. Sin embargo, es bueno que esta forma de trabajar no sea una constante, sino que sólo se produzca debido a las condiciones extremas del exterior. Se consigue un trabajo de calidad cuando las condiciones de trabajo son buenas y la temperatura de la nave supera los 15°C en invierno. En este proceso también intervienen operarios que trabajan duro a temperaturas inferiores a 10°C. Para preservar la calidad de sus productos, también hay que garantizar unas buenas condiciones en el almacenamiento y el transporte, no sólo en la nave. En relación con los productos TISZABOND, Szolvegy realiza el transporte con máquinas climatizadas, para que el adhesivo tenga entre 12 y 14°C en el momento de la entrega.