Madera transparente: ¿el producto del futuro?

Empresa Woodoo fue fundada en 2016 por Timothée Boitouzet. Tras completar sus estudios de arquitectura en Japón, Boitouzet comenzó a investigar formas innovadoras de adaptar y transformar un material milenario, la madera, a las necesidades y requisitos actuales. Su misión es transformar la industria de la construcción y los materiales de construcción sustituyendo materiales como el acero y el hormigón por la madera.

Los bosques almacenan carbono -aproximadamente la mitad del peso de la madera seca es carbono-, por lo que utilizar este material natural y renovable (recogido de forma sostenible) en la construcción es una forma eficaz de almacenar carbono. El uso de la madera en la construcción residencial y comercial podría ayudar a reducir las emisiones de carbono de la industria de la construcción. Según un informe reciente de Consejo Mundial de Edificios Verdes los edificios son responsables de 39% del total de las emisiones mundiales de carbono. El mismo informe estima que 11% de las emisiones mundiales de carbono son generadas por los materiales y procesos utilizados a lo largo del ciclo de vida de los edificios.

Pero la madera también puede utilizarse con éxito para otras aplicaciones. Boitouzet ha puesto en marcha un proyecto llamado Madera Aumentada Woodoo* para integrar componentes electrónicos en madera táctil (madera sensible al tacto). El innovador material a base de madera, que es conductor de la electricidad, se integrará en los paneles táctiles de los salpicaderos de los automóviles.

Madera táctil se basa en un tipo innovador de producto, que se obtiene eliminando la lignina y sustituyéndola por un tipo específico de polímero. El producto resultante, denominado madera transparente** - es resistente a la intemperie, al fuego y duradero. Las propiedades ópticas del polímero reflejan las propiedades de la madera, por lo que la luz no se dobla cuando se mueve a través de la madera aumentada.

Hasta ahora, Woodoo ha trabajado con la industria automovilística, interesada en sus productos porque los fabricados con madera son más ligeros y producen menos emisiones que los paneles hechos con materiales tradicionales (por ejemplo, plástico).

*El proyecto Woodoo ha sido financiado por el programa Horizonte 2020. Horizonte 2020 es el mayor programa de investigación e innovación jamás emprendido por la UE y dará lugar a más innovaciones, descubrimientos y primicias mundiales, llevando las grandes ideas del laboratorio al mercado. Se dispone de una financiación de 80.000 millones de euros a lo largo de 7 años (2014-2020), además de la inversión pública nacional y privada que atraerá esta financiación.

**La mayoría de los artículos y empresas que trabajan en el desarrollo de este innovador producto lo denominan madera transparente, pero actualmente la opacidad del material le confiere un carácter translúcido. Se sigue investigando para conseguir esta propiedad -la transparencia- de modo que el nuevo producto a base de madera pueda ser una auténtica alternativa al vidrio.